Kapal perang Angkatan Laut terbaru sedang dibangun di Maine

MANDI, Maine – Kapal perang yang sangat besar, mahal, dan sarat teknologi yang pernah coba dibunuh oleh beberapa pemimpin Angkatan Laut karena biayanya kini dipandang sebagai bagian penting dari strategi Asia-Pasifik pemerintahan Obama, dengan kemampuan canggih yang menurut perwira tinggi Angkatan Laut mewakili masa depan angkatan laut. .

Rudal berpemandu misterius Zumwalt yang terbentuk di Bath Iron Works adalah kapal perusak terbesar yang pernah dibuat untuk Angkatan Laut AS.

Kapal perang yang berada di ketinggian rendah ini akan memiliki lambung yang mampu menembus gelombang, ruang dek komposit, penggerak listrik, sonar canggih, rudal dan senjata ampuh yang menembakkan hulu ledak berpeluncur roket sejauh 100 mil. Kapal ini juga lebih panjang dan lebih berat dibandingkan kapal perusak yang ada saat ini – namun akan memiliki separuh awak karena sistem otomatis.

(tanda kutip)

“Dengan sistem sonarnya yang tersembunyi dan sangat mumpuni, kemampuan menyerang dan kebutuhan awak yang lebih rendah – ini adalah masa depan kita,” kata Laksamana. Kepala Operasi Angkatan Laut Jonathan Greenert menyimpulkan, memberikan persetujuannya kepada kapal perang tersebut selama kunjungannya pekan lalu ke Pekerjaan Besi Manditempat kapal-kapal itu dibangun.

Tidak selalu seperti itu.

Kantor Akuntansi Umum menyatakan keprihatinannya bahwa Angkatan Laut mencoba memasukkan terlalu banyak teknologi baru. Beberapa pejabat Angkatan Laut telah menunjukkan bahwa kapal ini kurang mampu dibandingkan kapal perusak yang ada dalam hal pertahanan rudal, dan seorang analis pertahanan memperingatkan bahwa kapal ini akan rentan ketika beroperasi di dekat pantai untuk memberikan dukungan tembakan.

Bahkan lambung “tumblehome”-nya telah dikritik karena berpotensi tidak stabil dalam situasi tertentu.

Kapal sepanjang 600 kaki itu sangat besar sehingga galangan kapal milik General Dynamics menghabiskan $40 juta untuk membangun gedung setinggi 106 kaki untuk merakit segmen lambung raksasa.

Dan kemudian ada biayanya, sekitar $3,8 miliar per unit, menurut anggaran terbaru Angkatan Laut yang diusulkan.

Termasuk penelitian dan pengembangan, biayanya masing-masing meningkat hingga $7 miliar, kata Winslow Wheeler, direktur Proyek Reformasi Militer Straus di Pusat Informasi Pertahanan di Washington.

Karena biayanya, 32 kapal yang semula direncanakan dikurangi menjadi 24 dan kemudian tujuh. Pada akhirnya, program tersebut dikurangi menjadi hanya tiga. Yang pertama, Zumwalt, akan diresmikan tahun depan dan dikirim ke Angkatan Laut pada tahun 2014.

Namun Greenert mengatakan kepada wartawan bahwa kapal tersebut sangat cocok dengan penekanan baru pada penguatan kehadiran militer AS di Pasifik sebagai respons terhadap semakin pentingnya perekonomian Asia dan kebangkitan Tiongkok sebagai kekuatan militer.

Greenert tidak menjelaskan secara rinci tentang bagaimana kapal baru itu akan digunakan. Namun Departemen Pertahanan telah menyatakan keprihatinannya bahwa Tiongkok sedang memodernisasi angkatan lautnya dengan tujuan jangka pendek untuk menghentikan atau menunda intervensi AS dalam konflik yang melibatkan Taiwan. Tiongkok menganggap pulau dengan pemerintahan sendiri itu sebagai provinsi yang membangkang.

Para pejabat pertahanan juga melihat potensi titik konflik di Laut Cina Selatan, di mana klaim teritorial Tiongkok tumpang tindih dengan klaim negara-negara lain, termasuk Vietnam, Filipina, dan Malaysia.

Teknologi baru Zumwalt akan memungkinkan kapal perang untuk menghalangi dan mengalahkan agresi dan mempertahankan operasi di wilayah di mana musuh ingin menolak aksesnya, baik di laut lepas dan dalam operasi lebih dekat ke pantai, kata Angkatan Laut.

Jay Korman, analis industri di The Avascent Group, mengatakan kapal perang tersebut menggunakan begitu banyak teknologi baru sehingga dipandang oleh Angkatan Laut sebagai jawaban “peluru perak” terhadap ancaman. Satu-satunya masalah adalah biaya.

“Mereka ingin memperkenalkan begitu banyak teknologi baru sekaligus, dan biayanya pun meningkat,” katanya. “Saya rasa orang-orang tidak berubah pikiran bahwa ini adalah kapal yang mumpuni. Hanya saja harganya terlalu mahal.”

Tidak seperti kapal baru lainnya yang memasuki gudang senjata Angkatan Laut – “kapal tempur pesisir” yang kecil dan cepat – Zumwalt akan memiliki lapis baja dan persenjataan berat.

Meriam dek 155 mm Zumwalt dibuat untuk menghantam pantai dengan proyektil berpemandu untuk membuka jalan bagi Marinir untuk tiba dengan kapal pendarat, dan senjata ini jauh lebih hemat biaya dibandingkan rudal jelajah dalam situasi tertentu, kata Eric Wertheim, penulis buku tersebut. “Panduan Institut Angkatan Laut untuk Memerangi Armada Dunia.”

Kru yang lebih kecil juga menunjukkan penghematan biaya yang signifikan, tambahnya.

Dalam perjalanannya, kapal tersebut suatu hari nanti bisa dilengkapi dengan railgun elektromagnetik, senjata ampuh yang menggunakan medan magnet dan arus listrik untuk menembakkan proyektil dengan kecepatan beberapa kali kecepatan suara.

Produksi akan berhenti setelah tiga kapal, dan Angkatan Laut akan kembali membangun kapal perusak kelas Arleigh Burke yang telah terbukti, kapal sepanjang 510 kaki dengan sistem radar Aegis serbaguna yang diadaptasi untuk pertahanan rudal balistik. Bahkan dengan modifikasi, biaya kapal akan jauh lebih murah dibandingkan kapal kelas Zumwalt.

Bagi 5.400 pekerja di Bath, Zumwalt sangat menarik sekaligus menantang, dengan desain baru dan teknik konstruksi baru. Dalam beberapa bulan mendatang, para pekerja akan mengirimkan rumah geladak komposit dan helipad, yang sedang dibangun di Galangan Kapal Huntington Ingalls di Mississippi. Ini akan ditempatkan di lambung kapal yang dibangun di Bath.
“Jika ada yang bisa melakukannya dan berhasil melakukannya, maka saya yakin itu adalah kami,” kata Jay Wadleigh, wakil presiden S6 Lokal dari Machinists Union di Bath.