Pemandangan luar angkasa, bau Shock Rookie Discovery Astronauts
Bagi astronot pemula yang terbang di Stasiun Luar Angkasa Internasional, makanannya enak, pendorong roketnya keras, dan ada dengungan aneh di udara—tampaknya dari luar angkasa.
“Lingkungannya sangat berbeda dari yang saya perkirakan,” kata pilot pesawat ulang-alik Discovery Kevin Ford, yang baru pertama kali menjadi pilot luar angkasa, Jumat malam dari orbit.
Salah satu hal yang Ford tidak siap hadapi adalah baunya yang aneh.
“Dari (jalan luar angkasa), benar-benar ada aroma luar angkasa yang berbeda ketika mereka kembali,” kata Ford dari stasiun tersebut dalam konferensi pers Jumat malam. “Ini seperti… sesuatu yang belum pernah aku cium sebelumnya, tapi aku tidak akan pernah melupakannya. Kamu tahu bagaimana hal itu melekat pada dirimu.”
Di masa lalu, para astronot menggambarkan bau luar angkasa seperti bubuk mesiu atau ozon.
Suara penerbangan luar angkasa juga mengejutkan, terutama ketika Discovery menembakkan pendorong manuvernya yang besar, kata Ford.
“Ini jelas memberikan tendangan pada pesawat ulang-alik dan Anda hanya merasakan sedikit tekanan di seluruh orbit ketika mereka menembak untuk menahan Anda di posisinya,” tambahnya.
Dari 13 astronot yang berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan pesawat ulang-alik yang berlabuh, hampir setengahnya melakukan perjalanan pertama mereka ke luar angkasa. Bagi sebagian orang, ini adalah perjalanan singkat dengan pesawat ulang-alik, yang diluncurkan minggu lalu dengan tiga pendatang baru di dalamnya.
Penerbangan luar angkasa pertama lainnya berada di stasiun untuk jangka panjang. Beberapa sudah berada di sana selama berbulan-bulan, jadi istilah “pemula” hampir tidak berlaku.
“Makanannya enak sekali,” kata astronot pendatang baru Nicole Stott, yang tiba di stasiun Discovery pada hari Minggu untuk memulai masa tinggalnya selama tiga bulan. “Jelas kami sekarang memiliki gabungan semua mitra.”
Hasilnya, katanya, adalah semacam hamparan orbital yang mencakup makanan dari Amerika Serikat, Rusia, Kanada, Jepang, dan Eropa.
“Saya pikir Anda dapat menemukan sesuatu untuk semua orang,” kata Stott.
Tujuh awak astronot Discovery sedang menjalankan misi 13 hari untuk mengirimkan pasokan baru dan peralatan ilmiah baru ke stasiun luar angkasa. Para astronot mengangkut Stott ke pos terdepan untuk menggantikan astronot NASA lainnya yang akan pulang dengan pesawat ulang-alik.
Mereka juga mengirimkan treadmill senilai $5 juta yang dinamai komedian Stephen Colbert.
Bahkan beberapa veteran Discovery yang beruban terkejut dengan kehidupan di stasiun tersebut, yang merupakan produk senilai $100 miliar dari 16 negara berbeda.
“Sungguh menakjubkan melihat semua pekerjaan yang telah dicapai sejak penerbangan terakhir kami di sini,” kata Rick Sturckow, komandan Discovery, yang melakukan penerbangan keempat ke stasiun tersebut. “Mereka menambahkan tata surya baru dan beberapa modul baru. Stasiun ini merupakan sesuatu yang sangat dibanggakan oleh semua mitra internasional atas kontribusi mereka.”
