Grand slam Montero mengangkat Cubs melewati Dodgers di pembuka NLCS

Chicago – Miguel Montero memecahkan inning kedelapan yang memecahkan rekor dengan grand slam ketiga dalam sejarah musim, dan Chicago Cubs mengalahkan Los Angeles Dodgers 8-4 dalam pertandingan pembuka Seri Kejuaraan NL mereka pada Sabtu malam.

Pinch Chris Coghlan sengaja berjalan dengan dua angka out pada kuarter kedelapan, yang memuat basis dan mendekatkan tempat Aroldis Chapman dalam urutan pukulan.

Manajer Cubs Joe Maddon mengirim Montero, yang mengarahkan slider 0-2 dari Joe Blanton ke mistar kanan untuk pukulan pertamanya di babak playoff. Kerumunan 42.376 orang di Wrigley Field bersorak ketika Montero membalik base dan terus bersorak sampai penangkap veteran itu melompat dari ruang istirahat untuk melakukan panggilan tirai.

Dexter Fowler mencetak gol di lemparan berikutnya saat Cubs bangkit kembali dengan cepat dari penampilan goyah di bullpen mereka. Hector Rondon membiarkan RBI ganda Andrew Toles di set kesembilan sebelum ganda Chase Utley yang mengakhiri pertandingan.

Game 2 adalah Minggu malam, dengan Dodgers sekali lagi membutuhkan performa luar biasa dari pemain andalan Clayton Kershaw. Pemimpin liga utama ERA Kyle Hendricks bermain untuk Cubs, yang berjarak tiga kemenangan dari panji pertama mereka dalam 71 tahun.

Jon Lester melakukan enam inning yang solid, Javier Baez mencuri gol dengan gerakan berani ke plate dan Fowler mematahkan ikat pinggangnya melalui tangkapan spektakuler di lini tengah untuk membantu Chicago memimpin 3-1 setelah tujuh inning. Tapi Dodgers bangkit di kuarter kedelapan, ketika Maddon memasukkan Chapman dengan basis terisi dan tidak ada jalan keluar.

Chapman menyerang Corey Seager dan Yasiel Puig sebelum Adrian Gonzalez melakukan fastball 102 mph kembali ke tengah untuk single dua putaran yang mengikat. Gonzalez hanya bertepuk tangan setelah memberikan pukulan pertama Los Angeles dalam 12 pukulan dengan basis yang terisi di babak playoff.

Tapi segalanya berubah di paruh terbawah kedelapan, membuat kedua pembalap harus mengambil keputusan sulit. Lester diangkat sebagai pemukul setelah hanya melakukan 77 lemparan, dan jalan yang disengaja ke Coghlan menempatkan lampu hijau di urutan ketiga.

Andre Ethier mendapat pukulan keras homer untuk Los Angeles, dibantu oleh angin kencang yang bertiup ke kiri dan kiri-tengah pada malam yang hangat di Wrigley Field. Kenta Maeda hanya bertahan empat inning dalam penampilan keempatnya yang goyah secara berturut-turut sejak musim reguler.