Nuggets mengandalkan dorongan besar dari Emmanuel Mudiay

DENVER (AP) Denver Nuggets mengandalkan dorongan besar dari point guard berusia 19 tahun yang eksplosif dengan jumper yang masih dalam proses.

Tidak ada tekanan di sana, Emmanuel Mudiay.

Selesai atau tidak, tempat itu menjadi miliknya setelah tim tersebut menukar playmaker berbakat namun bermasalah Ty Lawson ke Houston Rockets awal pekan ini.

Ini merupakan offseason yang aktif bagi Nuggets saat mereka mencoba mengubah penampilan dan gaya mereka setelah melewatkan postseason untuk tahun kedua berturut-turut. Untuk menjalankan pertunjukan, mereka mempekerjakan pelatih kepala yang sungguh-sungguh Michael Malone, yang dikenal karena pertahanannya tetapi berencana memanfaatkan ketinggian di Mile High City dengan membuat timnya terus berlari.

”Perjalanan kita masih panjang,” kata manajer umum Tim Connelly kepada wartawan di Pepsi Center baru-baru ini. ”Tapi saya pikir kita punya landasan untuk dikembangkan.”

Yaitu, Mudiay, yang masuk dalam urutan ketujuh secara keseluruhan dan pada dasarnya membuat Lawson dapat ditunda. Terutama setelah tahun penuh gejolak Lawson di mana dia ditangkap pada bulan Januari karena penyelidikan mengemudi di bawah pengaruh alkohol dan sebulan kemudian melewatkan latihan pertama setelah jeda All-Star ketika dia ketinggalan pesawat kembali dari Las Vegas.

Connelly berharap perpisahan itu akan bermanfaat bagi Denver dan Lawson, yang baru-baru ini memasuki program perawatan alkohol di rumah selama 30 hari setelah penangkapan DUI keduanya.

”Saat ini Anda sedang berhadapan dengan beberapa setan, saya yakin dia akan mengatasinya,” kata Connelly. “Meskipun dia tidak ada di sini, kami mendukungnya sepenuhnya.

”Kami berusaha semaksimal mungkin untuk menciptakan lingkungan yang kondusif bagi Ty dan tim. Kami telah mendokumentasikan permasalahan dengan sangat baik dan ini merupakan kegagalan di semua lini. Saya berharap kedua belah pihak bisa mencapai hal-hal yang lebih besar dan lebih baik.”

Connelly yakin Mudiay dapat menangani beban kerjanya, terlebih lagi dengan veteran Jameer Nelson yang diharapkan mendukungnya dan memberikan bimbingan.

”Akan ada malam ketika (Mudiay) terlihat seperti pemain berusia 19 tahun dan mudah-mudahan pada malam hari dia akan terlihat seperti salah satu point guard elit di liga,” kata Connelly.

Hal ini juga terjadi pada Summer League di Las Vegas. Mudiay menunjukkan kemampuan playmakingnya dengan rata-rata mencetak 12 poin dan 5,8 assist per game. Kadang-kadang, dia kesulitan dengan pelompatnya dan menembak 38,5 persen dari lantai.

”Yang sangat unik tentang dia dan yang paling menarik adalah dia ingin menjadi hebat,” kata Connelly. ”Dia menerima tanggung jawab yang menyertainya. Kami tidak akan memberikan terlalu banyak tekanan padanya. Kami akan membiarkannya berkembang secara organik.”

Dalam perdagangan dengan Houston untuk Lawson, Nuggets mengambil Nick Johnson, Kostas Papanikolaou, Pablo Prigioni dan Joey Dorsey, bersama dengan pilihan putaran pertama yang dilindungi lotere pada tahun 2016. Bagi sebagian orang, kesepakatan itu hampir terasa seperti Nuggets memberikan Lawson pergi untuk hasil yang sedikit.

Connelly tidak setuju.

”Saya pikir ada nilai nyata pada beberapa pemain yang kami dapatkan dan tentu saja pilihan pada putaran pertama. Sulit untuk mengatakan itu tidak ada nilainya,” kata Connelly. ”Kami ingin melihat bagaimana kami menjadi lebih baik.”

Mengenai pemain mana yang masuk daftar pada 2015-16, Connelly lebih memilih untuk “membiarkan masalah sedikit mereda.”

”Ketika Anda melakukan gerakan sedramatis menggerakkan titik awal, Anda ingin menarik napas dalam-dalam, bukan membuat keputusan yang emosional dan terburu-buru,” kata Connelly. ”Kami akan berbicara secara internal dan mencari tahu pendekatan apa yang terbaik.”

Lebih dekat ke rumah, Nuggets mengontrak Wilson Chandler dengan perpanjangan beberapa tahun dan akan menyetujui perpanjangan dua tahun dengan Danilo Gallinari. Penyerang Italia itu mencetak rata-rata 12,4 poin musim lalu ketika ia kembali dari cedera lutut yang membuatnya absen selama sekitar 18 bulan.

”Saya sangat yakin bahwa kami menuju ke arah yang benar dan kami akan mulai menang lagi,” tulis Gallinari melalui email pada hari Rabu.

Sentimen yang dimiliki oleh Chandler. Tak lama setelah perpanjangan waktunya, Chandler memposting pesan kepada penggemar Nuggets di akun Instagram-nya: “Saya telah merasakan bagaimana rasanya menang di kota besar ini, dan saya tidak pernah lebih fokus untuk mendapatkan kembali perasaan itu. ”