Hornets memilih Davis dengan pilihan No. 1 di draft NBA

BARU, NJ – Anthony Davis memeluk rekan setimnya di kampus, memeluk pelatihnya, dan naik panggung sebagai pilihan No.1.

Ternyata itu hanyalah awal dari pesta Kentucky di draft NBA.

Wildcats menjadi sekolah pertama yang memiliki dua pilihan teratas dan mencatatkan rekor dengan enam pemain secara keseluruhan pada Kamis malam.

Setelah New Orleans Hornets memilih Davis yang telah lama ditunggu-tunggu, Charlotte mengikutinya dengan mengalahkan rekannya di putaran pertama Michael Kidd-Gilchrist.

Davis mengatakan dia gugup, meskipun pemilihannya bukanlah kejutan, dan berpelukan dengan Kidd-Gilchrist, yang duduk di meja terdekat.

“Lenganku gemetar dan tanganku berkeringat. Bangun dan peluk Michael, sahabatku, ingin memeluknya sebentar,” kata Davis. Ketika nama saya dipanggil, saya ingin memastikan dia tetap berada di dekat saya.

Dia melakukannya — setelah Davis sebagai pemain berikutnya yang maju dan menjabat tangan komisaris David Stern.

“Ini gila,” kata Davis beberapa saat setelah pemilihan Kidd-Gilchrist. “Michael adalah pemain hebat. Kami masih tertinggal dua dan empat lagi. Mudah-mudahan semuanya bisa lolos di babak pertama.”

Mereka tidak melakukannya, satu-satunya kekecewaan bagi Wildcats. Mereka memilih empat pilihan di putaran pertama dan imbang dengan North Carolina, yang memenangkan perlombaan dengan empat pilihan — semuanya dalam 17 pilihan teratas.

Harrison Barnes (No. 7, Golden State), Kendall Marshall (No. 13, Phoenix), John Henson (No. 14, Milwaukee) dan Tyler Zeller (No. 17, Dallas dan kemudian diperdagangkan ke Cleveland) semuanya diperdagangkan antara Kidd- Gilchrist dan pemain Kentucky berikutnya, Terrence Jones di no. 18 ke Houston.

Kalau tidak, itu adalah malam Wildcats.

Kentucky mendapatkan pilihan putaran pertama keempat di No. 29 dengan Marquis Teague, mahasiswa baru lainnya, menuju ke Chicago sebagai kemungkinan pengganti Derrick Rose yang cedera. Doron Lamb berada di urutan ke-42 dari Milwaukee, dan Darius Miller ke-46 dari New Orleans.

Hanya UNLV pada tahun 1977 yang merekrut enam pemain – tetapi tidak ada satu pun di putaran pertama.

Pelatih Kentucky John Calipari telah dikritik karena merekrut pemain “satu-dan-selesai”, mereka bertahan selama satu tahun dan pergi, tetapi dia tampak bersemangat untuk menerima dua bintangnya di awal malam.

Sudah lama sekali sejak sekolah memberikan dampak seperti itu di bagian atas rancangan.

UCLA memiliki pilihan No. 1 dan 3 pada tahun 1969, ketika Milwaukee mengambil Kareem Abdul-Jabbar – kemudian Lew Alcindor – dan Lucius Allen menempati posisi ketiga di Seattle SuperSonics.

Davis akan memulai karir profesionalnya di kota yang sama di mana ia mengakhirinya dengan gelar nasional. Pemain bola basket perguruan tinggi tahun ini sebagai mahasiswa baru adalah Pemain Paling Berprestasi di Final Four meskipun hanya menembak 1 dari 10 dari lapangan dalam pertandingan kejuaraan, meraih 16 rebound dan membuat enam tembakan dalam kemenangan atas Kansas.

Davis mengenakan topi Hornets biru dan ungu di atas setelan abu-abu konservatif yang tidak mengalihkan perhatian dari alis paling terkenal di bola basket. Davis bahkan mencoba memanfaatkan perhatian yang didapat dari cuplikannya, dengan merek dagang “Fear The Brow” dan “Raise The Brow” awal bulan ini.

Di lapangan, Davis memiliki ketangkasan sebagai seorang guard — dan ia juga seperti itu beberapa tahun yang lalu.

Davis setinggi 6 kaki 10 inci rata-rata mencetak 14,2 poin, 10,4 rebound, dan 4,7 blok, menjadi bek dominan setelah tumbuh 7 inci sejak awal tahun pertama sekolah menengahnya.

Semusim setelah menukar bintang Hornets Chris Paul, Davis siap menjadi pusat perhatian mereka karena bermain untuk Wildcats berarti dia sudah terbiasa dengan banyak perhatian.

“Seperti yang saya katakan, di Kentucky kami selalu mengalaminya, terutama enam pemain yang bermain, kami mendapat sorotan sepanjang waktu,” kata Davis. “Saya pikir itu benar-benar mempersiapkan saya.”

Charlotte, yang menjalani musim dengan rekor 7-59 dan persentase kemenangan terburuk dalam sejarah NBA, terbuka untuk memilih pemain nomor dua jika menemukan kesepakatan yang tepat. Sebaliknya, tim Michael Jordan memilih Kidd-Gilchrist, yang pilihannya mendapat dukungan keras dari Bobcats, sangat kontras dengan ejekan yang diterima Stern ketika dia keluar untuk mengumumkan pilihannya.

Swingman Charlotte yang baru bersekolah di sekolah menengah di dekat St. Louis. Patrick di Elizabeth, NJ dan fans meneriakkan “MKG! MKG!” saat dia turun dari panggung. Meskipun dia dan Davis berbicara sebelum rancangan tersebut, mereka tidak membahas sejarah yang akan dibuat oleh Wildcats.

“Tidak. Awalnya saya terkejut,” kata Kidd-Gilchrist. “Saya terkejut. Tapi tidak, kami tidak melakukannya. Kami tidak melakukannya sama sekali.”

Bradley Beal dari Florida berada di urutan ketiga setelah Washington, menjadikannya tiga mahasiswa baru dari SEC dalam tiga pilihan pertama. Cleveland mengikutinya dengan pilihan awal yang mengejutkan dari pemain keenam Syracuse Dion Waiters di No. 4.

Thomas Robinson dari Kansas, yang berharap untuk menempati posisi kedua, jatuh ke tangan Sacramento di No. 5. Portland mengambil Damian Lillard dari Weber State di No. 6 dengan pilihan lotere pertama dari dua, dan Barnes diambil ketujuh oleh Golden State.

Setelah Terrence Ross pergi dari Washington ke Toronto dan Andre Drummond pergi dari Connecticut ke Detroit, Hornets melengkapi 10 besar dengan mengambil guard Duke Austin Rivers dengan pilihan yang mereka dapatkan dalam perdagangan Paul. Rivers memeluk ayahnya, pelatih Boston Doc Rivers, yang bergabung dengan keluarganya alih-alih Celtics, yang kemudian memiliki dua pick putaran pertama.

Davis adalah satu-satunya pilihan yang jelas memasuki draft, dan ada beberapa kejutan awal. Pemain seperti Waiters dan Ross naik lebih tinggi dari yang diharapkan, sementara Robinson jatuh ke tangan Kings.

“Saya benar-benar tidak tahu di mana saya akan berakhir, tapi ini sedikit mengejutkan,” katanya sambil menangis tentang perjalanan sulitnya yang mencakup kematian beberapa anggota keluarga di perguruan tinggi. “Saya sama sekali tidak berlatih untuk Sacramento, saya mungkin pernah berbicara dengan mereka sekali. Tapi saya di sini, jadi saya ditakdirkan untuk berada di sini.”

Houston mengambil Jeremy Lamb dari Connecticut di No. 12 dengan pilihan pertama dari tiga pilihan 20 teratas. Namun Rockets, yang juga memiliki pilihan nomor 16 dan 18, berharap untuk tidak menggunakan semuanya melainkan mengemasnya untuk pemain mapan setelah upaya mereka terhadap Pau Gasol dari Lakers gagal tahun lalu.

Rockets mengambil Royce White dari Iowa State di No. 16, dan Terrence Jones dua pilihan kemudian.

Jared Sullinger, yang pernah dianggap sebagai pilihan 10 besar, masuk ke dalam draft terjun bebas karena masalah punggung, tetapi akhirnya diambil oleh Boston di No. 21. Celtics mengikuti dengan Fab Melo dari Syracuse, memberi mereka dua calon pengganti jika Kevin Garnett tidak kembali.

Juara NBA Miami Heat mengambil Arnett Moultrie dari Negara Bagian Mississippi di No. 27 dengan pilihan putaran pertama mereka, tetapi menukar haknya ke Philadelphia dengan hak untuk pusat LSU Justin Hamilton dan pilihan putaran pertama di masa depan.