Larangan lemak trans membuat makanan cepat saji sedikit lebih sehat di NY

Ternyata makan siang cepat saji bisa dibuat sedikit lebih sehat, bahkan tanpa melewatkan kentang goreng.

Kota New York kini memiliki bukti kuat bahwa larangan terhadap lemak trans pada makanan di restoran berdampak signifikan terhadap konsumsi masyarakat terhadap zat yang menyumbat arteri dan tidak hanya digantikan dengan lemak jahat lainnya.

Temuan yang dipublikasikan pada hari Selasa ini memiliki implikasi di luar kesehatan jantung, dan menyarankan strategi lain untuk memerangi epidemi obesitas yang dipicu oleh lingkungan berkalori tinggi dan berukuran super.

Pertimbangkan: Orang Amerika mendapatkan lebih dari sepertiga kalori harian mereka dari makanan yang disiapkan di luar rumah. Pada akhir tahun ini, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) berharap dapat menyelesaikan peraturan yang telah lama ditunggu-tunggu yang akan memungkinkan banyak jaringan restoran untuk mencantumkan jumlah kalori produk mereka langsung di menu. Mungkin rasa bersalah akan membuat Anda tidak makan kentang goreng untuk salad. Mungkin tidak.

Sekarang berbeda dengan larangan lemak trans di New York – yang kemudian ditiru oleh lebih dari selusin pemerintah negara bagian dan lokal lainnya – yang tidak memberikan tanggung jawab penuh pada konsumen untuk melakukan hal yang benar.

“Dengan menjadikan pilihan default sebagai pilihan yang lebih sehat,” semua orang mendapat manfaat terlepas dari kesadaran atau kemauan nutrisinya, Alice Lichtenstein, spesialis nutrisi di Universitas Tufts, menulis dalam komentarnya mengenai penelitian tersebut. “Peraturan ini dapat menjadi model keberhasilan inisiatif kesehatan masyarakat di masa depan.”

Ada lemak baik dan lemak jahat. Lemak trans secara luas dianggap sebagai jenis lemak yang paling buruk bagi jantung Anda, gram per gramnya lebih berbahaya dibandingkan lemak jenuh, lemak jenuh. Sejumlah kecil terjadi secara alami pada beberapa daging dan produk susu. Namun sebagian besar lemak trans yang kita makan diproduksi secara artifisial, dengan mengeraskan minyak cair sehingga bisa digunakan untuk memanggang atau untuk umur simpan yang lebih lama.

Pada tahun 2006, pemerintah federal mulai mewajibkan makanan kemasan untuk mencantumkan jumlah lemak trans yang dikandungnya per porsi, sebuah keuntungan bagi pedagang yang akhirnya bisa melihat makanan olahan mana yang lebih atau kurang menyehatkan jantung.

Namun biaya restoran masih menjadi misteri. Maka Kota New York mengeluarkan peraturan pertama yang membatasi lemak trans buatan di restoran, memaksa mereka mengubah resep sehingga makanan mengandung tidak lebih dari 0,5 gram per porsi. Perubahan ini berdampak pada pelanggan di luar New York, karena jaringan besar seperti McDonald’s mengurangi sistem lemak secara menyeluruh.

Studi terbaru yang dilakukan Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental Kota New York menunjukkan efek tersebut. Para peneliti mewawancarai pelanggan dan mengumpulkan kuitansi dari hampir 15.000 pembelian makan siang di jaringan restoran cepat saji di seluruh kota pada tahun 2007 dan 2009, sebelum dan sesudah larangan tersebut diberlakukan.

Jumlah lemak trans dalam setiap makan siang yang dijual turun rata-rata 2,4 gram setelah larangan tersebut, para peneliti melaporkan dalam Annals of Internal Medicine edisi Selasa. Penurunan terbesar, 3,8 gram, terjadi pada rantai hamburger, diikuti oleh rantai makanan Meksiko dan ayam goreng.

Tidak ada yang mengatakan itu mengubah junk food menjadi makanan kesehatan. Namun bagi orang yang rutin mengonsumsi makanan cepat saji, hal ini memberikan penurunan risiko jantung yang signifikan, kata Margo Wootan, direktur kebijakan nutrisi di kelompok advokasi Pusat Sains untuk Kepentingan Umum.

American Heart Association telah lama merekomendasikan agar orang membatasi lemak trans kurang dari 2 gram per hari. Pedoman diet terbaru pemerintah mendorong masyarakat untuk mengonsumsi lemak trans sesedikit mungkin.

Selain itu, penelitian ini juga menunjukkan bahwa restoran tidak hanya menukar satu bahan buruk dengan bahan lain seperti yang dikhawatirkan oleh beberapa ahli gizi. Penelitian ini hanya menemukan sedikit peningkatan lemak jenuh, sebagian besar terjadi pada rantai sandwich. Hal ini setidaknya sebagian disebabkan oleh pelanggan yang membeli makanan dengan kalori jauh lebih banyak pada tahun 2009 dibandingkan sebelumnya, kata rekan penulis studi Christine Curtis. Periode itu menyaksikan diperkenalkannya kapal selam sepanjang $5 kaki oleh Subway.

Secara keseluruhan, konsumsi lemak trans di Amerika telah turun lebih dari setengahnya dalam satu dekade terakhir, berkat kombinasi pelabelan makanan nasional dan pembatasan restoran komunitas, menurut pembaruan yang diterbitkan bulan ini di Journal of American Medical Association.

Namun 10 persen anak-anak dan orang dewasa mengonsumsi lebih dari 2,6 gram lemak trans yang diproduksi secara industri per hari – tidak termasuk jenis lemak trans alami, menurut tinjauan para peneliti di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Orang-orang tersebut cenderung mengonsumsi pizza beku, makanan penutup beku, popcorn microwave, dan keripik merek tertentu yang masih mengandung lemak trans.

Evolusi lemak trans menunjukkan bahwa “tidak ada satu kebijakan pun yang dapat menyembuhkan segalanya” untuk penyakit gizi, kata Wootan dari CSPI.

Dia menunjuk pada jumlah kalori menu yang akan datang. Kota New York sudah mewajibkan kalori untuk dicantumkan dalam menu, dan sebuah penelitian menemukan bahwa hanya 15 persen pengunjung yang memesan makanan sehat. Namun mereka yang mengurangi 100 kalori setiap kali makan memperoleh kenaikan dengan cepat, kata Wootan.

Dan tekanan dari rekan sejawat harus mengubah resep untuk mengurangi kalori, seperti halnya mencantumkan lemak trans pada label makanan yang telah mendorong produsen untuk meningkatkan penawarannya, tambahnya.

Pantau terus informasi kalorinya: Aturan pelabelan menu FDA sudah diharapkan beberapa bulan yang lalu. Ada perdebatan mengenai apakah mereka harus memasukkan berapa banyak kalori dalam minuman beralkohol atau dalam makanan yang dijual di tempat-tempat seperti bioskop, di mana satu bak popcorn dapat memenuhi separuh jatah harian Anda.

Namun Wootan ingin melihat opsi tambahan yang menjadikan pilihan rendah kalori sebagai pilihan utama. Mengapa paket makanan cepat saji tidak disertai buah sehingga Anda harus memesan kentang goreng secara terpisah jika Anda benar-benar menginginkannya?

“Saat ini, pilihan otomatis, pilihan yang mudah, adalah pilihan yang tidak sehat. Jika hal ini dibalik, lebih banyak orang akan makan sehat,” katanya.