Celengan Wajib Pajak Biarkan Kongres Diam-diam Tangani Kasus Pelecehan Seksual

Perlakuan yang sama terhadap legislator? Jangan mengandalkannya.

Sebuah undang-undang yang kurang dikenal telah berlaku selama lebih dari satu dekade yang memberikan hak untuk menuntut siapa pun yang menuduh anggota parlemen federal melakukan pelecehan seksual – tetapi hanya jika mereka menyetujui proses panjang yang mencakup pernyataan tertulis dalam waktu 180 hari sejak kejadian, 30 hari konseling, dan sekitar satu bulan mediasi.

Selama jangka waktu tersebut, majikan penggugat akan diberitahu. Namun, identitas anggota parlemen akan tetap dirahasiakan, meskipun ia terbukti bersalah.

Jika ada penyelesaian – dan sudah banyak yang terjadi – maka pembayar pajak Amerikalah yang akan terkena dampaknya, dan “tidak ada pengungkapan publik dan tidak ada konsekuensi bagi pelaku pelecehan,” kata Jackie Speier, anggota Partai Demokrat California.

“Proses ini jelas dirancang untuk melindungi institusi tersebut dan bukannya kelompok yang paling rentan,” kata Speier dalam sebuah pernyataan kepada Fox News. “Para penyintas harus menandatangani perjanjian kerahasiaan yang tidak pernah berakhir hanya untuk memulai proses pengaduan, yang belum pernah terjadi di sektor swasta, dan kemudian terus bekerja di kantor mereka dengan pelaku pelecehan.”

Uang tersebut berasal dari dana khusus Departemen Keuangan AS dan pembayarannya dirahasiakan. Artinya, mereka yang dinyatakan bersalah dilindungi publik dan tidak perlu mengeluarkan uang sepeser pun untuk biaya penyelesaian.

Speier, yang juga merupakan korban pelecehan seksual, menjadi ujung tombak undang-undang yang akan merombak proses pengaduan di Kongres dan memberikan “transparansi dan dukungan yang sangat dibutuhkan bagi para penyintas.”

The Washington Post, yang pertama dilaporkan mengenai dana tersebut, ditemukan bahwa antara tahun 1997 dan 2014 $15,2 juta telah dibayarkan kepada 235 penggugat.

Speier berharap anggota parlemen lainnya akan mulai membicarakan sistem yang ada saat ini untuk melindungi politisi.

Dia mengatakan kepada CNN bahwa dia akan mencoba lagi tahun ini dan bahwa rancangan undang-undangnya yang mewajibkan anggota DPR dan staf mereka untuk mengikuti pelatihan anti-pelecehan mendapat dukungan.

Speier yakin ada “masalah serius lainnya” di Kongres, sebagian karena masalah tersebut tidak pernah ditangani.

Skandal seks yang melibatkan anggota legislatif dan mantan anggota legislatif semakin mengemuka dalam beberapa tahun terakhir. Setidaknya selusin anggota mengundurkan diri atau memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali.

Speier secara terbuka menggambarkan pengalamannya menghadapi pelecehan seksual ketika dia masih menjadi staf junior di Kongres.

“Kami mempunyai masalah dengan sistem yang benar-benar ada untuk melindungi terdakwa, dan meminimalkan korban,” katanya. “Dan dengan para korban, saya telah berbicara dengan mereka yang memiliki kasus terkini di Kantor Kepatuhan, ini adalah mimpi buruk yang mereka alami.”

Tidak seperti lembaga federal lainnya, tidak ada pelatihan wajib tentang pelecehan seksual bagi pegawai Kongres. Setiap kantor memutuskan apakah stafnya harus menerima pelatihan.

Kantor Kepatuhan, lembaga yang menangani pelatihan pelecehan seksual berdasarkan permintaan, baru-baru ini mengirimkan surat kepada anggota parlemen untuk mengingatkan mereka untuk memprioritaskan pelatihan tersebut.

Pekan lalu, Ketua DPR Paul Ryan mengirim sebuah memorandum kepada anggota parlemen yang mendesak mereka untuk berinvestasi dalam pelatihan, mengutip tuduhan pelecehan seksual yang meluas di industri hiburan, media, dan lainnya.

“Dalam beberapa minggu terakhir, laporan pelecehan seksual yang dilakukan oleh tokoh masyarakat sangat meresahkan,” tulisnya dalam surat kepada rekan-rekannya. “Saya telah mendengar dari anggota yang benar-benar prihatin terhadap kebijakan DPR.”

Di pihak Senat, Senator Partai Republik Chuck Grassley menulis surat kepada Komite Aturan Senat yang mendesak agar pelatihan pelecehan seksual wajib bagi semua senator AS.

Senator Demokrat New York Kristen Gillibrand mengumumkan bahwa dia berencana untuk memperkenalkan undang-undang yang akan menyederhanakan proses penyelidikan kasus pelecehan.