Ayah Houston: ‘Bagaimana saya bisa mendapatkan lima anak kecil di atap rumah saya?’

Mohon doakan Houston.

Tumbuh di Tornado Alley di Kansas dan hidup melalui Sandy Super Storm di Halifax, Nova Scotia membuat saya percaya bahwa kami siap menghadapi Harvey. Kami tidak.

Kami tinggal di titik nol di Houston dan ahli meteorologi (yang tinggal dari Rosenberg, Texas, tidak jauh dari lokasi jatuhnya jalan raya 762) mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa ini adalah situasi “sekali dalam 500 tahun”. Kami berlindung di tempat dan pada Minggu sore kami diberitahu bahwa hujan setinggi dua kaki mungkin terjadi lagi karena sistem badai tidak bergerak. Di tempat kami tinggal di pusat Fort Bend County, diperkirakan akan bertambah 22 inci lagi.

Kami memiliki lima anak, termasuk kembar tiga laki-laki berusia 13 bulan. Dan, seperti ribuan keluarga lainnya di wilayah metro Houston, kami mengalami perasaan tidak nyaman dan apokaliptik, yang dimulai pada hari Kamis ketika pompa bensin kehabisan bahan bakar dan toko kelontong kehabisan air.

Pembawa berita membahas betapa “mustahil” mengevakuasi 6 juta orang. Lily Faith kami yang berusia 8 tahun meminta kami untuk mendefinisikan “bencana besar”, “banjir yang mengancam jiwa”, dan “krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya”.

Sejak Badai Harvey melanda sekitar jam 10 malam Jumat malam, keluarga kami berkemah di kamar tidur utama kami (dua kasur udara dan tiga pack-n-plays). Nah, saat itulah kita tidak berada di lemari utama di bagian dalam rumah kita selama Peringatan Tornado yang terus diperpanjang di Fort Bend dan Harris County. Ternyata Peringatan Tornado mengeluarkan suara yang sama seperti Peringatan Amber di ponsel Anda, menciptakan lingkaran setan berupa bangun tidur dengan rasa khawatir dan cemas. Anak-anak kita yang berusia 8 dan 5 tahun berkata, “Ayah, saya takut… Mengapa peringatannya berbunyi? … Apakah kita akan baik-baik saja, Ayah?”

Namun, tidak seperti Kansas, tidak ada sirene tornado di dekat kita, sehingga hanya ada sedikit peringatan akan datangnya tornado.

Istri saya, Audrey, dan saya terus-menerus memantau situasi sambil berusaha tetap tenang untuk anak-anak kami.

Kita hancur oleh kejadian-kejadian bencana di sekitar kita.

Ratusan ribu rumah terendam air.

Curah hujan di Harris County melebihi Badai Tropis Allison tahun 2001 hampir separuh waktunya.

Jika rumah kami kebanjiran, masyarakat diberitahu bahwa kami tidak boleh masuk ke loteng, melainkan menunggu di atap untuk menyelamatkan diri.

Bagaimana kita bisa mendapatkan lima anak di rumah kita (tiga di antaranya bayi) jika itu yang terjadi?

Saya dan istri harus memikirkan skenario siapa yang akan mengambil bayi yang mana sambil menginstruksikan dua anak kami yang lebih tua untuk tinggal di tempat yang aman.

Jika Anda menelepon 911 untuk meminta pertolongan, jangan menutup telepon, kata mereka, teruslah menunggu karena begitu banyak penyelamatan yang sedang dilakukan.

KHOU 11 tidak mengudara ketika stasiun mereka kebanjiran. Uplink jarak jauh sudah aktif, namun sekarang tidak tersedia.

Tim berita menyiarkan dari ponsel melalui Facebook.

Menjelang pagi, ada lebih dari 1.000 penyelamatan di seluruh Houston. Kami khawatir akan kehabisan makanan dan air karena banjir meluas di kota tercinta ini.

Sebuah danau pada dasarnya terbentuk di sekitar lahan seluas dua hektar saat air merambat mendekati rumah kami. Ada peringatan Tornado lagi. Tunggu…

Oke, kami kembali. Tentu saja, semua sekolah diliburkan minggu ini.

Kenyataannya adalah kekhawatiran bahwa kita akan kehilangan kekuasaan lagi yang memicu serangkaian faktor negatif lainnya.

Jika listrik padam, sumur kami akan berhenti bekerja dan kami tidak mempunyai air. Kami membeli 50 pon es tetapi bertanya-tanya berapa lama es tersebut akan bertahan di pendingin Yeti/RTIC kami.

Apakah kita membeli cukup susu untuk anak laki-laki kita? Kami memiliki formula yang tersisa.

Kami punya “tas” yang berisi popok, susu formula, pakaian tambahan, akta kelahiran, dan dokumen lainnya, tapi kemana kami akan pergi? Dengan anak kembar tiga, kami menggunakan minimal 15 popok sehari.

Kami juga prihatin terhadap mahasiswa Houston Baptist University yang kami kasihi. Mereka baik-baik saja, alhamdulillah, dan sejauh ini asrama tidak ada banjir.

Jadi apa yang bisa kita lakukan saat ini? Kita bisa berdoa. Kita dapat bergabung dengan ratusan atau ribuan orang lainnya dan memohon agar Tuhan membantu kita. Kami dapat—seperti gereja kami, First Baptist di Houston (yang merupakan lokasi penempatan strategis bagi relawan bantuan bencana untuk relawan Dewan Misi Amerika Utara), dan seperti banyak rumah ibadah lainnya—membuka fasilitas bagi para tunawisma.

Namun, jika Anda berada di Houston, seperti kami, Anda mungkin merasa mirip dengan tokoh dalam Alkitab, Gideon, yang, dalam menghadapi semua tragedi di sekitarnya, berkata, “Maaf…tetapi jika Tuhan menyertai kita, mengapa semua ini terjadi pada kita?” (Hakim 6:13). Kita beribadah kepada Allah sumber segala penghiburan (2Kor. 1:3).

Hanya Tuhan yang mampu memampukan kita untuk melihat pencobaan-pencobaan kita sebagai pengalaman sementara, betapapun mengerikannya, dan sebagai persiapan untuk sukacita dan kemuliaan yang luar biasa dari kehadiran-Nya yang kekal.

Rasul Paulus mengatakan bahwa penderitaan kita saat ini adalah “sengsara ringan yang bersifat sesaat” yang hanya berlangsung sebentar dan mempersiapkan kita bagi kemuliaan surga (2 Kor. 4:17-18).

Dari sel penjaranya, Paulus menulis kepada jemaat yang teraniaya di Filipi dan menasihati mereka untuk “selalu bersukacita dalam Tuhan” (Filipi 4:4).

Yesaya 26:3 mengingatkan kita: Jagalah dia dalam damai sejahtera yang pikirannya tertuju padamu, karena dia percaya kepadamu. (Yesaya 26:3).

Ada peringatan tornado lagi. Dan hujan terus turun.