Tiger Woods, Rory McIlroy melanjutkan duel mereka di acara Golf Abu Dhabi; dipasangkan di babak awal

Abu Dhabi, Uni Emirat Arab – Para pegolf top dunia lebih sering bertemu di lapangan, namun baik pegolf peringkat teratas Rory McIlroy maupun Tiger Woods tidak siap menyebutnya sebagai persaingan.

Mereka bersama-sama untuk dua putaran pertama Kejuaraan Golf Abu Dhabi yang dimulai pada hari Kamis. Mereka telah menjalin hubungan persahabatan sejak bermain bersama pada tiga putaran pertama turnamen tahun lalu.

Agar persaingan lebih sengit muncul, mereka berdua sepakat untuk saling berhadapan pada hari Minggu dengan mempertaruhkan sebuah turnamen. Hal itu belum terjadi, meskipun Woods berhasil mengalahkan McIlroy di Honda Classic tahun lalu dengan hasil birdie-eagle.

“Ini sama saja dengan mengatakan saya mempunyai persaingan dengan Phil (Mickelson) dua tahun dalam karir saya. Bukan itu masalahnya. Itu membutuhkan waktu,” kata Woods, Selasa.

“Sepanjang karier saya, saya paling sering berhadapan melawan Ernie (Els) dan Vijay (Singh) dan itu terjadi selama 17 tahun,” katanya. “Tetapi itu membutuhkan waktu. Kami pasti pernah melakukannya sekali di Honda… Tapi kami belum pernah menjalani banyak pertandingan atau duel head-to-head dengan Phil, Vijay, dan Ernie. Tapi sekali lagi, itu hanya sekedar beberapa tahun. Mari kita beri waktu dan lihat bagaimana hasilnya.”

McIlroy setuju.

“Saya tidak tahu apakah Anda bisa menyebutnya sebagai persaingan karena kami belum pernah bertarung satu sama lain di pertandingan besar,” kata McIlroy. “Ini tidak seperti kami bermain di grup terakhir sebuah turnamen dan kami bertarung satu sama lain. Mudah-mudahan hal itu bisa terjadi pada suatu saat tahun ini dan akan sangat menyenangkan menjadi bagian darinya.”

Woods dan McIlroy akan bekerja sama lagi minggu ini.

“Kami benar-benar cocok, dan hubungan kami tumbuh dan persahabatan kami menjadi lebih baik,” kata Woods. “Kami baru saja bersenang-senang. Pastinya saling memberikan bantuan. Itu selalu menyenangkan.”

McIlroy mengatakan hubungan tersebut dibangun berdasarkan rasa saling menghormati dalam banyak hal.

“Sebelumnya pada tahun lalu, kami hanya sekedar menyapa, namun tidak melakukan hal lain. Saya pikir begitu Tiger mengenal Anda dan memercayai Anda, saya pikir, dan mengizinkan Anda masuk, maka itu akan menjadi hal yang luar biasa,” kata McIlroy.

“Senang rasanya menghabiskan waktu bersamanya dan memikirkan beberapa hal jika saya merasa harus melakukannya, tapi ini adalah hubungan yang jelas didasarkan pada rasa hormat karena, Anda tahu, dia telah menjadi pahlawan besar saya saat tumbuh dewasa dan dia sudah selesai. beberapa hal luar biasa dalam golf. Saya pikir dia juga menghormati saya atas apa yang telah saya lakukan di lapangan golf. Jadi itu bagus.”

Keduanya kerap berbincang tentang olahraga. McIlroy baru-baru ini mengatakan dia juga mencari Woods untuk menangani peningkatan tuntutan di luar lapangan. McIlroy sempat kesulitan menemukan waktu untuk berlatih tahun lalu dan mencari tujuan baru setelah mencapai No.1.

“Musim panas lalu dia mengalami sedikit permainan di mana dia tidak bermain bagus. Kembalilah fokus dan berlatih, dan lihatlah, dia mendapatkan akhir yang besar di musim panas ini,” kata Woods, seraya menambahkan bahwa dia juga memiliki masalah serupa. setahun setelah menjadi profesional.

“Itu adalah sesuatu yang kita semua harus lalui, kita semua pelajari. Kadang-kadang sulit, itu memang benar,” katanya. “Ketika Anda sukses, ada lebih banyak tanggung jawab yang ada di lokasi turnamen dan lebih banyak gangguan di tempat turnamen yang menjauhkan Anda dari apa yang ingin Anda lakukan, yaitu berkompetisi dan bermain.”

Namun jika menyangkut lapangan golf, McIlroy dengan bercanda mengatakan bahwa persahabatan itu akan hilang jika pertemuan itu terjadi.

“Dia akan mencoba meledakkan otak saya. Saya tahu itu,” kata McIlroy. “Saya mencoba melakukan hal yang sama.”

Ia mengaku sudah terbiasa dengan ekspektasi orang lain terhadap dirinya untuk memenangkan setiap turnamen yang ia ikuti.

“Saya selalu mempunyai ekspektasi yang tinggi terhadap diri saya sendiri, dan setiap kali saya datang ke sebuah turnamen, saya ingin merasa memiliki peluang untuk menang,” kata McIlroy. “Dan jika orang-orang berpikir saya mempunyai peluang lebih besar untuk menang dibandingkan orang lain, itu tidak masalah, namun saya tahu bahwa saya harus bermain golf dengan sangat bagus minggu ini untuk mendapatkan peluang.”