Jepang dan Australia akan memperdalam hubungan di tengah ketegangan Korea Utara
TOKYO – Para menteri luar negeri dan pertahanan Australia dan Jepang bertemu pada hari Kamis untuk membahas pendalaman kerja sama pertahanan dan meningkatnya ancaman nuklir dan rudal Korea Utara.
Situasi di Korea Utara membuat kerja sama militer menjadi sangat penting, kata Menteri Pertahanan Jepang Tomomi Inada kepada Menteri Pertahanan Australia Marise Payne ketika mereka bertemu Rabu malam menjelang perundingan. Mereka sepakat untuk memperluas latihan bersama dan perdagangan peralatan senjata.
Tiongkok dan Laut Cina Selatan juga kemungkinan akan menjadi topik ketika Menteri Luar Negeri Jepang Fumio Kishida dan Menteri Pertahanan Australia Julie Bishop bergabung menjadi menteri pertahanan. Keempat menteri tersebut juga diperkirakan akan meninjau tiga bulan pertama masa jabatan Presiden Donald Trump, menurut seorang pejabat Kementerian Luar Negeri Jepang yang berbicara kepada wartawan tanpa mau disebutkan namanya.
Kunjungan para menteri Australia terjadi setelah kunjungan Wakil Presiden AS Mike Pence ke Jepang dan Korea Selatan awal pekan ini sebagai bagian dari tur Asia selama 10 hari untuk meyakinkan sekutu akan komitmen Amerika terhadap kawasan.
Ketegangan di Semenanjung Korea meningkat bulan ini, seiring dengan meningkatnya tekanan pemerintahan Trump terhadap Korea Utara dan dua acara peringatan besar di Korea Utara.
Jepang, sekutu setia AS yang menampung sekitar 50.000 tentara AS di wilayahnya, dalam beberapa tahun terakhir telah mengembangkan kerja sama militer dengan negara-negara lain, termasuk Australia, Prancis, dan Inggris. Perdana Menteri Shinzo Abe berupaya memperluas peran dan kemampuan pertahanan Jepang dalam menghadapi ancaman Korea Utara dan aktivitas maritim Tiongkok yang semakin agresif di Laut Cina Timur dan Selatan.
