Kongres Baru bersidang dengan jumlah anggota Latin yang mencapai rekor

Kongres baru, yang diadakan pada hari Kamis, memiliki anggota terbanyak yang berasal dari keturunan Latin.

Kongres ke-113 memasukkan satu lagi warga Hispanik di Senat AS, sehingga totalnya menjadi tiga. Sejarah dibuat ketika kandidat dari Partai Republik Ted Cruz menjadi orang Latin pertama yang mewakili Texas di Senat AS setelah dengan mudah mengalahkan penantang dari Partai Demokrat Paul Sadler di kursi yang dipegang oleh Senator Partai Republik yang akan keluar, Kay Baily Hutchison.

Cruz, yang didukung oleh Tea Party, bergabung dengan Senator New Jersey Robert Menendez, seorang Demokrat, dan Senator Florida Marco Rubio, seorang Republikan. Ketiganya adalah pengacara dan warga Amerika keturunan Kuba di negara yang mayoritas penduduk Latinnya adalah orang Meksiko.

Terakhir kali ada tiga senator Amerika keturunan Latin adalah pada tahun 2008, ketika Mel Martinez, seorang Republikan, menjabat bersama Ken Salazar, yang mengundurkan diri menjadi Menteri Dalam Negeri, dan Menendez.

Di Dewan Perwakilan Rakyat, orang-orang Latin akan membuat sejarah, dengan sembilan orang Hispanik baru, sehingga totalnya menjadi 28 orang. National Association of Latino Elected and Appointed Officials, atau NALEO, menyebut Kongres ke-113 sebagai “kelas (orang Latin) terbesar dalam sejarah bangsa kita.”

Penghitungan resmi NALEO tidak mencakup tiga anggota kongres karena mereka keturunan Portugis, atau mereka yang mewakili Puerto Riko dan Kepulauan Mariana Utara karena terbatasnya hak pilih mereka sebagai wilayah AS.

Meningkatnya kehadiran orang Latin di Kongres terjadi pada saat yang penting – pada tahun ketika Presiden Obama berjanji untuk mendorong rancangan undang-undang reformasi imigrasi, dan ketika banyak anggota Partai Republik yang bersikap ambivalen terhadap perubahan besar yang mencakup jalur legalisasi bagi jutaan imigran tidak berdokumen, melunakkan pendirian mereka.

Kongres ke-113 akan bersidang pada waktu yang disyaratkan konstitusi, yaitu siang hari, untuk mengadakan kemegahan, arak-arakan, dan politik seiring dengan pengambilan sumpah anggota DPR dan Senat yang baru terpilih, dan ketua DPR yang dikuasai Partai Republik dipilih. Tradisi-tradisi ini muncul dengan latar belakang musim yang buruk yang mengakhiri tahun pemilihan umum yang penuh kemarahan.

Kesepakatan untuk menghindari “jurang fiskal” berupa kenaikan pajak yang besar dan pemotongan belanja memecah belah partai-partai dalam pemungutan suara di Hari Tahun Baru, dan kegagalan DPR untuk melakukan pemungutan suara pada paket bantuan Superstorm Sandy sebelum penundaan menyebabkan tuduhan Partai Republik terhadap kepemimpinan.

“Jelas, ada banyak perubahan dari beberapa minggu terakhir sesi ini ke sesi baru, yang selalu membuat awal baru menjadi jauh lebih sulit,” kata Rep. Rep. Kevin Brady, R-Texas.

Terlepas dari semua pergantian Kongres berikutnya, bos baru tetap sama dengan bos lama.

Presiden Barack Obama mendapatkan masa jabatan kedua dalam pemilu bulan November, dan Partai Demokrat memperketat cengkeraman mereka di Senat dengan keunggulan 55-45 dalam Kongres dua tahunan yang baru, memastikan bahwa Senator Harry Reid, D-Nev., akan tetap memegang kendali. Partai Republik mempertahankan mayoritas mereka di DPR, namun akan memiliki keunggulan lebih kecil, 235-199. Kursi Illinois milik mantan anggota Partai Demokrat Jesse Jackson Jr. adalah satu-satunya yang kosong.

Pembicara John Boehner, R-Ohio, telah menghadapi masa-masa sulit selama beberapa minggu dengan kaukus Partai Republik yang bermasalah, namun tampaknya siap untuk memenangkan masa jabatan berikutnya sebagai pembicara. Dia meredakan kemarahan para anggota Partai Republik di New York dan New Jersey pada hari Rabu dengan janji pemungutan suara pada hari Jumat mengenai paket bantuan badai senilai $9 miliar dan pemungutan suara lainnya mengenai sisa $51 miliar pada tanggal 15 Januari.

Anggota Partai Republik dengan cepat menghentikan pembicaraan mereka tentang pemungutan suara yang menentang pembicara.

Pada bulan November, warga Latin memenangkan kursi di seluruh negeri, dengan Joaquin Castro dari Texas mendapatkan kursi terbanyak pada Hari Pemilihan. Castro, saudara kembar Walikota San Antonio Julian Castro, yang menyampaikan pidato utama di Konvensi Nasional Partai Demokrat, adalah seorang pengacara lulusan Harvard yang menjabat sebagai perwakilan negara selama lima periode. Seorang Demokrat, dia mengalahkan David Rosa dari Partai Republik di distrik ke-20 Texas.

Orang Latin memenangkan perlombaan di California, Texas dan New Mexico, dan menduduki kursi di Florida, Illinois dan bahkan Idaho.

Anggota Kongres baru keturunan Latin termasuk Michelle Lujan Grisham, orang Latin pertama yang mewakili New Mexico di Dewan Perwakilan Rakyat, dan pengacara Miami Joe Garcia, yang mengalahkan petahana dari Partai Republik David Rivera.

Kongres baru masih menghadapi perselisihan ideologis yang melanda Kongres ke-112 yang disfungsional, salah satu Kongres yang paling tidak produktif dalam lebih dari 60 tahun.

Para penggiat minum teh di Partai Republik mendorong disiplin fiskal dalam menghadapi defisit yang semakin besar dan mendorong pemotongan belanja yang besar sebagai bagian dari berkurangnya peran pemerintah federal. Partai Demokrat memberi pemerintah sumber daya yang cukup untuk membantu masyarakat yang kurang beruntung dan mendorong masyarakat terkaya untuk membayar lebih banyak pajak.

“Kami hanya bisa berharap mendapat lebih banyak bantuan,” kata Senator Joe Manchin, DW.Va., yang terpilih kembali pada bulan November. “Setiap kali Anda memiliki anggota baru, Anda memiliki harapan untuk membawa ide-ide segar dan semangat yang dibutuhkan. Kami berharap mereka datang dengan semangat untuk bekerja keras dan membuat keputusan sulit serta mengutamakan negara dan tidak terjebak secara ideologis.”

Dua bulan ke depan akan menjadi masa yang krusial karena permasalahan ekonomi yang sulit akan segera terjadi. Kongres telah menunda pemotongan belanja otomatis untuk program pertahanan dan dalam negeri hanya selama delapan minggu yang akan dimulai pada tahun baru. Masalah peningkatan otoritas peminjaman negara juga harus diputuskan. Putaran perundingan buruk lainnya antara Obama dan Kongres tidak lama lagi akan terjadi.

Ada 12 senator yang baru terpilih – delapan dari Partai Demokrat, tiga dari Partai Republik dan satu dari independen, mantan gubernur Maine Angus King, yang akan melakukan kaukus dengan Partai Demokrat. Mereka akan bergabung dengan anggota DPR Tim Scott, anggota Partai Republik kulit hitam pertama dalam beberapa dekade, yang ditunjuk oleh Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley untuk mengisi sisa masa jabatan Senator Jim DeMint. DeMint yang konservatif mengundurkan diri untuk memimpin lembaga pemikir Heritage Foundation.

Setidaknya satu orang yang sudah lama menjabat dari Partai Demokrat, Senator John Kerry dari Massachusetts, yang dicalonkan oleh Obama untuk menjadi Menteri Luar Negeri, akan mengundurkan diri dalam beberapa minggu. Hal ini membuka pintu bagi mantan Senator Partai Republik Scott Brown, satu-satunya senator petahana yang kalah dalam pemilu November, untuk berpotensi mengajukan upaya kembali ke Washington.

Delapan puluh dua mahasiswa baru bergabung di DPR – 47 dari Partai Demokrat dan 35 dari Partai Republik. Perempuan akan berjumlah 81 orang dari 435 anggota badan tersebut – 62 dari Partai Demokrat dan 19 dari Partai Republik.

Di Senat, Reid dan Pemimpin Partai Republik Mitch McConnell sedang merundingkan kemungkinan perubahan peraturan ketika anggota parlemen menghadapi pertarungan partisan yang sengit mengenai filibuster, menurut asisten kepemimpinan Senat dari Partai Demokrat yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang masalah pribadi.

Reid mengeluh bahwa Partai Republik terlalu sering melakukan filibuster dan mengancam akan menerapkan batasan ketat dengan suara mayoritas sederhana. Langkah tersebut dapat memicu penundaan pembalasan dan manuver lain yang dilakukan oleh Partai Republik, yang berpendapat bahwa mereka melakukan filibuster karena Reid sering menghalangi mereka untuk menawarkan amandemen.

Ajudan tersebut mengatakan Reid tetap memiliki opsi untuk melakukan perubahan dengan suara mayoritas sederhana.

Dimulainya Kongres baru juga menawarkan kembalinya seorang anggota parlemen. Senator Mark Kirk, R-Ill., yang menderita stroke Januari lalu dan telah absen selama setahun terakhir, berencana kembali secara dramatis ke Capitol dengan menaiki 45 anak tangga menuju pintu Senat.

Cerita ini memuat materi dari The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino