Penyelidik: Remaja mengakui perannya dalam 9 kebakaran di Pennsylvania
CHESTER BARAT, Pa. – Seorang remaja yang dituduh melakukan sembilan kebakaran di pinggiran kota Philadelphia yang dilanda pembakaran mengarahkan penyelidik ke beberapa lokasi kejadian dan kemudian mengaku dalam sebuah wawancara dengan polisi, kata pejabat penegak hukum di pengadilan pada hari Jumat.
Roger Leon Barlow Jr., 19, ditahan untuk didakwa setelah sidang pendahuluan atas tuduhan pembakaran dan penyerangan yang diperparah sehubungan dengan kebakaran yang terjadi antara 2 Januari dan 3 Februari di Coatesville. Pembakaran tersebut termasuk kebakaran besar yang menyebabkan 15 rumah petak rusak parah. Tanggal persidangan belum ditetapkan.
Klik di sini untuk melihat foto.
Seorang penyelidik federal bersaksi di pengadilan bahwa Barlow, dari Downingtown, mengubah ceritanya beberapa kali selama wawancara pada 18 Februari namun akhirnya mengaku terlibat dalam kebakaran tersebut.
Jason Wick, agen khusus Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak AS, mengatakan Barlow juga mengantar dia dan penyelidik lainnya berkeliling lokasi dan menyebut kebakaran rumah petak sebagai “yang besar”.
“Dia bilang dia menyemprotkan semacam akselerator dan menjauh dari gedung,” kata Wick. “Dia mengatakan ada kebakaran lain yang menjadi tanggung jawabnya.”
Detektif Polisi Coatesville Kevin Campbell bersaksi bahwa Barlow awalnya mengakui enam kebakaran, tetapi kemudian mengakui sembilan kebakaran.
“Dia bertanggung jawab atas sembilan kebakaran,” kata Campbell.
Berdasarkan pemeriksaan silang terhadap beberapa saksi, pengacara Terrence J. Marlowe menyatakan bahwa tidak ada seorang pun yang melihat kliennya menyalakan api dan tidak ada bukti fisik yang ditemukan.
Barlow duduk diam sepanjang sidang, awalnya mengenakan kaus flanel. Suatu saat dalam persidangan yang berdurasi tiga jam tersebut, Marlowe meminta istirahat sejenak karena kliennya berkeringat dan dia kembali hanya dengan mengenakan kaos oblong.
Asisten Jaksa Thomas Ost-Prisco mengatakan setelah sidang bahwa jaksa memiliki bukti tambahan, namun dia menolak menjelaskan lebih lanjut. Dia mengatakan, pengakuan Barlow bukan karena paksaan.
Marlowe ingin Hakim Distrik Grover Koon membatalkan setidaknya dua dakwaan – termasuk satu dakwaan yang memicu kebakaran tempat sampah – tetapi Koon memerintahkan Barlow untuk diadili atas semua dakwaan tersebut. Barlow juga didakwa dengan lima dakwaan penyerangan berat karena luka ringan yang diderita oleh petugas pemadam kebakaran dan polisi yang memadamkan api.
Coatesville telah mengalami setidaknya 45 kali pembakaran sejak Februari 2008, termasuk 19 kali pada tahun ini. Satu orang meninggal. Setidaknya 18 pembakaran lainnya terjadi di komunitas sekitar pada periode yang sama.
Pada bulan Februari, pihak berwenang mengumumkan dakwaan terhadap Barlow dan mantan teman sekelasnya, Mark Gilliam, 19, dari West Chester. Gilliam didakwa melakukan kebakaran di sebuah restoran di dekat Thorndale; pihak berwenang mengatakan dia mengajukan permohonan ke West Bradford Fire Co. untuk bergabung, namun ditolak.
Pengacara Gilliam mengatakan kliennya dianggap tidak bersalah.
Pada bulan Desember, pihak berwenang juga menangkap tiga orang yang diyakini bertanggung jawab atas pembakaran lainnya, termasuk kebakaran pada bulan Desember yang menewaskan seorang wanita berusia 83 tahun.
