Tantangan baru di Suriah ketika militan mempersenjatai drone

WASHINGTON – Kelompok pemberontak seperti Hizbullah dan kelompok ISIS telah belajar bagaimana mempersenjatai drone pengintai dan menggunakannya untuk melawan satu sama lain, sehingga menambah babak baru dalam perang saudara di Suriah, kata seorang pejabat militer AS dan sejumlah pihak lainnya.

Sebuah video milik cabang al-Qaeda, Jund al-Aqsa, diduga menunjukkan pesawat tak berawak mendarat di barak militer Suriah. Dalam video lain, bahan peledak kecil yang diduga dilakukan oleh kelompok militan Syiah yang didukung Iran, Hizbullah, menargetkan kelompok militan Sunni Jabhat Fatah al-Sham, yang sebelumnya dikenal sebagai Front Nusra.

Seorang pejabat militer AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka, mengatakan militer AS mengetahui perkembangan tersebut. Para komandan memperingatkan pasukan untuk berlindung jika mereka melihat apa yang mungkin mereka anggap sebagai drone pengintai, katanya.

Kepala proyek Airwars, yang memantau perang udara internasional di Irak, Suriah dan Libya, mengatakan drone bersenjata itu tidak berguna tetapi akan membuat takut orang.

“Ada sejuta cara untuk menjadikan drone sebagai senjata – menembakkan roket, mengikat benda-benda, dan menabrakkannya,” kata Chris Woods. Dia menambahkan: “Ini adalah hal yang ditakuti semua orang selama bertahun-tahun, dan sekarang menjadi kenyataan.”

Pejabat militer AS tidak dapat segera memverifikasi video tersebut, dan menambahkan bahwa sebagian besar insiden yang mereka ketahui melibatkan drone bersenjata yang menabrak sasaran mereka. Namun mantan pejabat senior militer AS lainnya yang menonton video tersebut mengatakan tidak ada tanda-tanda bahwa video tersebut palsu.

Sejumlah kelompok militan di Timur Tengah, termasuk kelompok ISIS, Jund al-Aqsa dan Jabhat Fatah al-Sham, serta Hizbullah dan Hamas, semuanya telah merilis video yang menunjukkan bahwa mereka memiliki anjing pengintai dan pengintai. Pemberontak anti-pemerintah Suriah dan milisi yang setia kepada Presiden Bashar Assad juga menerbangkan pesawat quad dan hexacopters murah untuk memata-matai satu sama lain pada awal tahun 2014.

Drone pengintai memungkinkan kelompok-kelompok tersebut mengumpulkan data tentang pangkalan musuh, posisi dan senjata di medan perang, serta meningkatkan penargetan.

Kelompok ISIS merilis video propaganda canggih pada tahun 2014, “Dentang Pedang, Bagian 4”, yang menyombongkan perebutan kota Fallujah di Irak. Video tersebut dibuka dengan rekaman drone di atas kota di Irak barat sebelum dilanjutkan dengan rekaman kekerasan di darat yang menggambarkan perjalanannya melintasi Irak.

Hizbullah yang berbasis di Lebanon telah mengklaim memiliki kemampuan drone bersenjata selama hampir dua tahun, namun video baru-baru ini yang menunjukkan bom yang menghantam kamp militan di dekat kota Hama di Suriah adalah dokumentasi pertama yang diketahui.

Mayoritas dari kelompok ini hanya memiliki akses terhadap drone yang dibeli di toko, serupa dengan yang tersedia di AS, yang harganya berkisar antara $1.000 hingga $3.000 dan berat antara 5 dan 10 pon—tentu saja tidak cukup untuk mendukung bom atau roket berukuran besar. Hizbullah merupakan pengecualian, karena menerima sebagian besar amunisinya – termasuk drone – dari Iran.

“Hal ini tidak akan mengubah keseluruhan keseimbangan kekuatan di kawasan, namun hal ini penting mengingat fakta bahwa hal ini biasanya berada di luar kemampuan kelompok pemberontak atau teroris,” kata Peter Singer, penulis buku “Wired for War: The Robotics Revolution and Conflict in the 21st Century,” dan peneliti senior di New America Foundation.

Udara Suriah sudah sibuk dengan lalu lintas. Pasukan koalisi telah melancarkan sekitar 5.400 serangan udara terhadap sasaran ISIS sejak September 2014. Drone hanya menyumbang sekitar 7 persen dari total operasi udara Amerika di Irak dan Suriah karena Amerika “sangat kekurangan” dengan operasi drone di Afghanistan, Yaman, Pakistan dan tempat lain, kata Woods.

Rusia juga memamerkan kemampuan drone-nya – meskipun agak primitif dibandingkan dengan AS. Bulan lalu, Kementerian Pertahanan Rusia meluncurkan siaran langsung rekaman drone dari kota Aleppo di Suriah yang terkepung untuk “memberikan transparansi implementasi rezim gencatan senjata.”

Tidak ada keraguan bahwa kelompok militan kalah jumlah di udara. Namun ketika sel-sel yang terkait dengan kelompok ISIS bermunculan di seluruh Eropa dan Amerika Serikat, kekhawatiran sebenarnya adalah potensi dampak dari bom terbang kecil eksperimental ini jika diluncurkan di kota-kota yang padat penduduk.

“Anda sudah melihat hal-hal terjadi di Ukraina, geng-geng di Meksiko menggunakan drone, dan di Irlandia geng-geng menggunakan pengawasan di sana,” kata Wim Zwijnenburg, penasihat kebijakan keamanan dan perlucutan senjata di PAX for Peace, di Belanda. “Tambahkan sejumlah kecil bahan peledak ke drone kecil, dan bahkan faktor psikologisnya cukup signifikan.”

___

Ikuti Vivian Salama di Twitter di http://www.twitter.com/vmsalama