Jajak Pendapat: Bush memperkuat kepemimpinan di kalangan laki-laki
WASHINGTON – Presiden Bush telah memperkuat kepemimpinannya di kalangan laki-laki selama sebulan terakhir dan mendapat peringkat persetujuan tertinggi sejak Januari dalam hal kinerja pekerjaan, perekonomian dan Irak, menurut jajak pendapat Associated Press.
Bush unggul 7 poin atas Senator. John Kerry (Mencari) – 52 persen hingga 45 persen di antara calon pemilih – dalam survei AP-Ipsos kurang dari enam minggu sebelum pemilu 2 November. Mandiri Ralph Nader (Mencari) didukung oleh 1 persen.
Presiden mendapat keuntungan meskipun terjadi peningkatan kekerasan bahkan dengan bertemu orang lain.
Sejak konvensi Partai Republik, peringkat persetujuan Bush terhadap pekerjaan meningkat sebesar 54 persen di kalangan calon pemilih, dan lebih dari setengah dari mereka menyetujui cara Bush menangani perekonomian dan Irak. Persetujuannya di ketiga bidang tersebut sama tingginya dengan yang terjadi sepanjang tahun dalam jajak pendapat yang dilakukan untuk AP oleh Ipsos-Public Affairs.
Namun, Dowd tidak berasumsi bahwa keunggulan Bush akan bertahan selama pemilu.
“Cara kami melakukan pendekatan, ini akan menjadi pemilu yang sangat ketat,” katanya, seraya menambahkan bahwa kehadiran pemilih dari Partai Republik akan menjadi hal yang penting.
Kampanye Kerry telah memfokuskan pesannya dalam beberapa hari terakhir pada permasalahan yang semakin meningkat di Irak, sementara Bush telah berbicara mengenai kemajuan yang stabil di Irak.
“Jika Anda melihat semua jajak pendapat baru-baru ini, persaingan ini kembali seimbang,” kata Mark Mellman, petugas jajak pendapat kampanye Kerry. Dia mengatakan Kerry masih punya waktu untuk menyampaikan “masalahnya” kepada para pemilih.
“Apa yang terjadi dalam 40 hari ke depan akan jauh lebih penting dibandingkan apa pun yang terjadi dalam enam bulan terakhir,” kata Mellman. “Pada hari pemilu, akan ada 10 persen yang mengatakan bahwa mereka mengambil keputusan dalam dua atau tiga hari terakhir.”
Pada pemilu presiden tahun 2000, tiga dari 10 pemilih mengatakan mereka telah mengambil keputusan dalam sebulan terakhir, termasuk satu dari 10 pemilih yang mengambil keputusan dalam tiga hari terakhir, menurut exit poll. Kelompok yang belum memutuskan tampaknya lebih kecil tahun ini.
Dengan semakin menipisnya waktu, Kerry mempunyai banyak pekerjaan penting yang harus dilakukan dalam kampanyenya, menurut jajak pendapat AP-Ipsos.
Bush unggul 17 poin di antara laki-laki. Dan Bush dan Kerry terhubung antara perempuan, sebuah kelompok tradisional Demokrat yang sekarang didukung Bush untuk melindungi negara.
Partai Demokrat Al Gore memenangkan suara perempuan pada tahun 2000 dengan selisih 11 poin persentase, sementara Bush memenangkan suara laki-laki dengan selisih yang sama.
Betsy Bodenhamer, asisten guru berusia 33 tahun dan ibu dua anak dari Galesburg, Illinois, mengatakan dia selalu memilih Demokrat dalam pemilihan presiden baru-baru ini. Tahun ini, dia condong ke arah Bush.
“Saya pikir jika Kerry terpilih, dia akan menarik semua orang keluar dari Irak dan mereka harus berjuang sendiri,” katanya. Situasi seperti 9/11 akan terjadi berulang kali.
Namun Irak juga menimbulkan risiko bagi Bush.
Masyarakat terbagi rata mengenai cara Bush menangani Irak – meskipun peringkatnya tidak sekuat itu, namun lebih baik dibandingkan bulan Juni ketika hanya empat dari 10 orang yang menyetujuinya, menurut jajak pendapat AP.
Bagi Eileen Venuti, 50 tahun, seorang pemilih independen dari Lyons, NY, perang di Irak telah menjadi isu yang menentukan.
“Saya muak dengan perang di Irak, yang baru-baru ini terjadi ketika mereka memenggal kepala orang-orang ini,” katanya.
Venuti mengatakan dia melihat sandera asal Inggris itu terisak-isak dalam video yang diambil oleh para penculiknya “dan itu sangat mengganggu saya sehingga saya tidak bisa tidur tadi malam.” Dia mengatakan dia condong ke arah “awal yang baru”.
Kerry lebih kuat dibandingkan Bush di kalangan non-kulit putih, pemilih di Timur Laut, dan di wilayah perkotaan.
Bagi Rodney Simpson, seorang sopir bus berusia 35 tahun dari Clinton, Md., memilih Kerry berarti berusaha mengalahkan Bush.
“Kerry tidak sekuat itu, tapi tidak ada orang lain yang bisa dipilih oleh komunitas kulit hitam,” kata Simpson. “Kerry sepertinya melontarkan banyak slogan yang tampaknya tidak nyata.”
Namun ia melihat hanya sedikit perbaikan bagi warga kulit hitam yang memasuki kelas menengah di bawah kepemimpinan Presiden Clinton. “Masyarakat kembali ke keadaan semula pada masa pemerintahan Reagan,” katanya.
Jajak pendapat terhadap 931 calon pemilih dilakukan pada 20-22 September dan memiliki margin kesalahan pengambilan sampel plus atau minus 3 poin persentase, lebih besar untuk subkelompok.
