‘Teroris Paintball’ dihukum karena konspirasi
ALEXANDRIA, Va. – Tiga Muslim Amerika yang dituduh menggunakan permainan paintball untuk berlatih perang suci pada hari Kamis didakwa atas tuduhan konspirasi.
Jaksa mengatakan ketiganya adalah bagian dari “jaringan jihad Virginia” yang menjalani pelatihan paramiliter pada tahun 2000 dan 2001 dengan harapan dapat bergabung dengan kelompok tersebut. Taliban (Mencari). Pasca serangan 11 September 2001, kelompok tersebut diduga memfokuskan upayanya untuk membela bekas rezim Afghanistan.
Masoud Khan, 34, dari Gaithersburg, Md., dihukum atas dakwaan paling serius, termasuk konspirasi untuk berperang melawan Amerika Serikat dan konspirasi untuk memberikan layanan kepada Taliban.
• Data mentah: Opini Memorandum (pdf)
Seifullah Chapman, 31, dari Alexandria, Virginia, dan Hammad Abdur-Raheem, 35, dari Falls Church, Virginia, juga dihukum atas tuduhan konspirasi.
Dalam sambutan singkat tentang keputusannya, Hakim Distrik AS Leonie Brinkema (Mencari ) mengatakan dia tidak menemukan bukti yang dapat dipercaya dari kedua terdakwa yang memberikan kesaksian. Ketiganya mengesampingkan sidang juri.
Hukuman dijadwalkan pada bulan Juni.
“Hukuman ini merupakan pengingat bahwa organisasi teroris masih aktif di Amerika Serikat,” kata Jaksa Agung John Ashcroft. “Kami tidak akan membiarkan kelompok teroris mengeksploitasi kebebasan Amerika untuk tujuan pembunuhan mereka. Kami tidak akan berdiam diri ketika warga Amerika mendukung tujuan teroris.”
Jaksa mengatakan Khan melakukan perjalanan ke Pakistan hanya beberapa hari setelah serangan 11 September untuk berlatih bersama kelompok teroris bernama Lashkar-e-Taiba (Mencari ), dan dia berencana menggunakan pelatihannya dengan Taliban di negara tetangga Afghanistan.
Aktivis Muslim mengadakan konferensi pers di luar gedung pengadilan untuk mengecam perlakuan pemerintah federal terhadap Muslim setelah 9/11. Bernie Grimm, yang mewakili Khan, mengatakan kasus ini adalah akibat dari “histeria 11 September”.
“Jika saya mengira Tuan Khan memainkan peran apa pun dalam menyelaraskan dirinya dengan ekstremis Islam, saya tidak akan pernah mewakili dia,” katanya. “Ini ada hubungannya dengan John Ashcroft, dengan terpilihnya kembali George Bush… Hari ini saya malu menjadi orang Amerika.”
Khan tidak memberikan kesaksian selama persidangan empat minggu tersebut, namun pengacaranya mengatakan klien mereka yang lahir di Pakistan tidak pernah berniat bergabung dengan Taliban dan telah melakukan perjalanan ke Pakistan untuk menyelesaikan masalah hukum terkait kematian ayahnya.
Chapman dan jaksa tidak setuju dengan niat awalnya untuk melakukan perjalanan ke kamp Lashkar. Jaksa mengatakan dia ingin berlatih untuk perang suci, sementara Chapman bersaksi bahwa dia hanya menginginkan kesempatan untuk melakukan tantangan fisik yang melelahkan di pegunungan terjal di Pakistan.
Abdur-Raheem, seorang veteran tentara, tidak pernah melakukan perjalanan ke kamp Lashkar, namun pemerintah mengklaim dia membantu konspirasi tersebut dengan menggunakan keahlian militernya untuk melatih orang lain melakukan perang suci selama permainan paintball yang dimainkan di hutan dekat Fredericksburg. Abdur-Raheem bersaksi bahwa dia bermain paintball untuk bersenang-senang dan tidak mengetahui bahwa ada anggota kelompok yang menganggap permainan paintball sebagai pelatihan perang suci.
Terdakwa keempat yang diadili, Khalifah Basha ibn Abdur-Raheem, dibebaskan dari semua tuduhan di tengah persidangan setelah Brinkema mengatakan dia tidak melihat bukti yang menghubungkannya dengan konspirasi yang berarti.
Enam orang yang diduga terlibat konspirasi telah mengaku bersalah atas berbagai tuduhan terkait dugaan konspirasi tersebut. Empat orang dijatuhi hukuman penjara mulai dari 4 tahun hingga 11½ tahun. Dua orang lainnya telah mengaku bersalah dan belum dijatuhi hukuman, namun menghadapi hukuman wajib minimal 20 dan 15 tahun.
Lima dari mereka yang mengaku bersalah bersaksi untuk penuntutan di persidangan. Jaksa dapat berupaya mengurangi hukumannya jika mereka dianggap bekerja sama dalam penyelidikan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
