Limusin lama buatan Soviet milik Fidel Castro kini menjadi taksi di Havana

HAVANA (AP) – Di kehidupan sebelumnya, mereka adalah mobil “komandan”: armada limusin hitam berbentuk kotak buatan Soviet yang selama bertahun-tahun digunakan oleh kepresidenan di Kuba pada masa pemerintahan Fidel Castro.

Saat ini, limusin tersebut telah dinonaktifkan dan diluncurkan kembali sebagai taksi Havana, melayani wisatawan yang menginginkan sepotong sejarah untuk menemani perjalanan mereka melintasi kota.

“Ketika saya memberi tahu (penumpang) dari mana mobil itu berasal, mereka duduk di kursi belakang dan … meregangkan kaki mereka dan berkata: ‘Saya tidak percaya!’,” kata Moises Suarez (58), yang telah mengemudikan salah satu limusin mantan presiden selama tiga tahun terakhir.

Mobil mewah tersebut diproduksi oleh pabrikan Rusia GAZ dan ZIL pada tahun 1960an dan 70an. Barang-barang yang dikirim ke Kuba dilaporkan termasuk model konvertibel ZIL-111 yang merupakan yang pertama diluncurkan dari jalur perakitan, yang merupakan hadiah pribadi untuk Castro dari pemimpin Soviet Nikita Khrushchev.

Mereka sering digunakan untuk mengangkut pejabat-pejabat tinggi yang sedang berkunjung. Setidaknya salah satu limusin tersebut kadang-kadang digunakan oleh Castro sendiri, meskipun ia biasanya lebih memilih jip bergaya militer untuk kebutuhan transportasinya sendiri.

Ketika mantan Presiden AS Jimmy Carter melakukan kunjungan bersejarah pada tahun 2002, Castro – yang selalu memiliki bakat dalam kecakapan memainkan pertunjukan – menjemputnya di bandara di jalur Soviet meskipun faktanya bahwa kepresidenan saat itu telah memperoleh armada Mercedes-Benz yang ramping.

Suarez, yang mengemudikan mobil milik negara Cubataxi, mengatakan sekitar 14 mobil tersebut diserahkan ke tangan perusahaan tersebut sekitar lima tahun lalu, dan 10 masih dalam perjalanan.

Banyak aspek dari Chaika buatan GAZ miliknya – bahasa Rusia untuk “camar” – adalah asli, mulai dari headliner berwarna unta hingga radio dengan tombol dan kenopnya diberi label huruf Sirilik. Namun, pada titik tertentu, mesin Mercedes ditukar, mirip dengan mesin klasik Detroit tahun 1950-an yang masih berjalan di Havana berkat kerusakan yang bersifat sementara.

Di pintu pengemudi, Suarez menempelkan tanda kecil bertuliskan “Tersenyumlah, Yesus mencintaimu” – sebuah ironi kecil bagi negara yang secara resmi ateis selama beberapa dekade di bawah pemerintahan Castro (kebijakan tersebut dihapus dari konstitusi pada tahun 1990-an).

Limusin ini dapat menampung enam penumpang dengan relatif nyaman. Namun meski memiliki ruang kaki ekstra, ini hampir tidak bisa dianggap sebagai kendaraan mewah.

Tatahan kayu tiruan terkelupas dan terkelupas, dan pelapis bunga coklat yang pudar mengeluarkan bau yang paling tepat digambarkan sebagai apak dengan sedikit aroma cerutu tua.

Namun, ini adalah cara baru untuk menyusuri jalan raya Malecon di tepi pantai atau melalui Revolution Plaza, tempat patung besar pemimpin revolusioner kelahiran Argentina Ernesto “Che” Guevara menghadap ke bawah dari sisi bangunan.

Suarez mengatakan tarifnya bisa dinegosiasikan, mulai dari beberapa dolar untuk perjalanan singkat hingga $100-$140 untuk perjalanan darat sepanjang hari ke luar ibu kota.

Pada suatu pagi baru-baru ini, sekelompok turis Spanyol bergiliran berfoto di samping dan di dalam mobil yang diparkir di bawah monumen piramida besar untuk menghormati pahlawan kemerdekaan Kuba Jose Marti.

“Sangat menyenangkan bisa masuk ke dalam bagian bersejarah Kuba,” kata Miquel Torres, yang sedang berkunjung dari Barcelona. “Ini jenis mobil yang sangat berbeda.”

Saat Suarez berkendara melintasi kota, banyak hal yang terus berputar. Tak hanya turis, tapi juga warga Kuba yang langsung mengenalinya sebagai salah satu armada Fidel.

“Banyak pengemudi berhenti di sebelah saya saat tanda berhenti,” kata Suarez. “Mereka mulai tertawa dan berkata, ‘Anda tidak pernah mengira akan mengendarai mobil komandan, bukan?’ “Kamu memiliki mobil yang bagus di tanganmu.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino