Armstrong: ‘Saya tersesat’ dalam doping yang dimulai hampir 20 tahun lalu

Dalam wawancaranya dengan Oprah Winfrey, pengendara sepeda Lance Armstrong secara langsung mengakui menggunakan berbagai obat peningkat performa, sebuah rekor yang menurutnya dimulai sekitar “pertengahan tahun 90an”.

“Ya,” kata Armstrong ketika Winfrey bertanya apakah dia menggunakan serangkaian obat-obatan untuk membantu rekornya berjalan.

“Saya sudah mengambil keputusan. Itu kesalahan saya,” kata Armstrong.

Duduk di kursi di seberang Winfrey, Armstrong mengatakan dia tidak mungkin memenangkan perlombaan tujuh kali tanpa obat-obatan dan tersenyum kecil.

“Saya kehilangan diri saya sendiri dalam semua itu,” kata Armstrong.

Dia tidak menjelaskan detailnya dan tidak menyebutkan nama. Dia berpendapat bahwa dia mungkin tidak akan ditangkap jika bukan karena dia kembali pada tahun 2009. Dan dia yakin “nasibnya telah ditentukan” ketika teman lamanya, rekan latihan dan letnan terpercaya George Hincapie, yang ikut serta dalam ketujuh kemenangan Armstrong di Tour de France, terpaksa menyerahkan dirinya ke pihak anti- otoritas doping.

Tapi sejak awal dan lebih dari dua lusin kali selama wawancara pertama dari dua bagian Kamis malam dengan Oprah Winfrey, mantan juara balap sepeda yang dipermalukan itu mengakui apa yang telah dia bohongi berulang kali selama bertahun-tahun, dan itu adalah salah satu yang terburuk. – menyimpan rahasia selama hampir seminggu: Dia adalah biang keladi skema doping yang rumit di tim Layanan Pos AS yang berulang kali membawanya ke puncak podium di Tour de France.

“Tidak ada yang salah saat itu?” Winfrey bertanya.

“Tidak,” jawab Armstrong. “Menakutkan.”

“Apakah kamu merasa tidak enak tentang hal itu?” dia memeluknya.

“Tidak,” katanya. “Bahkan lebih menakutkan.”

“Apakah kamu merasa telah berbuat curang?”

“Tidak,” Armstrong berhenti. “Paling mengerikan.”

“Saya pergi mencari definisi curang,” tambahnya beberapa saat kemudian. “Dan definisinya adalah mendapatkan keuntungan atas pesaing atau musuh. Saya tidak melihatnya seperti itu. Saya melihatnya sebagai arena permainan yang setara.”

Mengenakan jaket biru dan kemeja berleher terbuka, Armstrong berpenampilan lurus dan apa adanya, tidak sedih atau menyesal. Dia melihat lurus ke depan. Tidak ada air mata dan sedikit tawa.

Apakah pengakuannya yang disiarkan di televisi akan membantu atau merugikan reputasi Armstrong yang sudah rusak dan pembelaannya yang lemah dalam setidaknya dua tuntutan hukum yang masih tertunda, dan mungkin tuntutan hukum ketiga, masih harus dilihat. Apa pun yang terjadi, sebuah kisah yang tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan – para penyintas kanker yang kembali memenangkan salah satu acara olahraga paling melelahkan tujuh kali berturut-turut – ternyata hanya itu saja.

Winfrey langsung ke intinya, menanyakan jawaban ya atau tidak terhadap lima pertanyaan.

Apakah Armstrong mengonsumsi obat-obatan terlarang? “Ya.”

Apakah salah satu dari EPO itu? “Ya.”

Apakah dia melakukan pertumpahan darah dan menggunakan transfusi? “Ya.”

Apakah dia menggunakan testosteron, kortison, dan hormon pertumbuhan manusia? “Ya.”

Apakah dia mengonsumsi zat terlarang atau baptisan darah dalam semua kemenangan Turnya? “Ya.”

Sepanjang perjalanan, Armstrong menepis rekan satu timnya yang mempertanyakan taktiknya, namun bersumpah bahwa ia berlari dengan bersih dan berusaha membungkam siapa pun yang mengatakan sebaliknya. Tak kenal ampun dan cukup kaya untuk menyelesaikan masalah apa pun, tidak ada tempat yang berada di luar jangkauannya — ruang sidang, pengadilan opini publik, bahkan di sepanjang jalan perlombaan paling bergengsi dalam olahraganya.

Pengejaran tanpa henti itu adalah salah satu hal yang menurut Armstrong paling dia sesali.

“Itu adalah kesalahan besar, dan dia adalah orang yang mengharapkan untuk mendapatkan apa yang dia inginkan dan mengendalikan setiap hasil. Dan itu tidak bisa dimaafkan. Dan ketika saya mengatakan bahwa ada orang yang akan mendengarkannya dan tidak akan pernah memaafkan, saya mengerti itu . Saya bersedia.”

Para pejabat anti-doping mengatakan hal itu tidak lebih dari sebuah pengakuan di bawah sumpah – “tidak berbicara dengan pembawa acara talk show”, begitulah yang dikatakan oleh Direktur Jenderal Badan Anti-Doping Dunia David Howman – hal ini dapat mendorong peninjauan kembali larangan seumur hidup Armstrong untuk terkena sanksi. acara.

Dia juga mengadakan pembicaraan dengan para pejabat di Badan Anti-Doping AS, yang laporan setebal 1.000 halamannya pada bulan Oktober mencakup kesaksian dari hampir selusin mantan rekan satu timnya dan menyebabkan Armstrong dicopot dari gelar Turnya. Segera setelah itu, dia kehilangan hampir semua dukungannya dan terpaksa meninggalkan badan amal kanker Livestrong yang dia dirikan pada tahun 1997.

Livestrong Foundation mengeluarkan pernyataan sebagai tanggapan atas wawancara hari Kamis yang sebagian berbunyi: “Kami di Livestrong Foundation kecewa dengan berita bahwa Lance Armstrong menyesatkan orang selama dan setelah karier bersepedanya, termasuk kami. Awal pekan ini Lance meminta maaf kepada staf kami dan kami menerima permintaan maafnya untuk terus bergerak maju dan mengambil jalur yang kuat dan mandiri.”

Armstrong dapat memberikan informasi yang dapat mengurangi larangannya menjadi delapan tahun, menurut seseorang yang mengetahui situasi tersebut. Saat itu, Armstrong akan berusia 49 tahun. Dia kembali ke triathlon, di mana dia memulai karir profesionalnya saat remaja, setelah pensiun dari bersepeda pada tahun 2011, mengatakan kepada orang-orang bahwa dia sangat ingin kembali.

Hanya ada sedikit rincian tentang cara Armstrong meningkatkan kinerja yang akan mengejutkan para pejabat anti-doping.

Apa yang dia sebut sebagai “koktail saya” mengandung steroid testosteron dan penambah darah eritropoietin, atau EPO, “tetapi tidak banyak,” kata Armstrong. Ini merupakan tambahan dari doping darah, yang melibatkan pengambilan darahnya sendiri dan menyuntikkannya kembali ke dalam sistem tubuhnya beberapa minggu kemudian.

Semua ini dirancang untuk membangun kekuatan dan daya tahan, namun sudah menjadi rutinitas sehingga Armstrong menggambarkannya sebagai “seperti mengatakan kita harus memiliki udara di ban atau air di botol kita.”

Menurut saya, itu adalah bagian dari pekerjaan, katanya.

Wawancara dengan Winfrey, di mana dia pertama kali mengakui bahwa dia menggunakan narkoba, dilakukan pada hari Senin dan akan disiarkan di jaringan kabel Winfrey SENDIRI pada Kamis malam dan Jumat malam.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.