Dokter hewan Angkatan Udara didakwa mencoba bergabung dengan ISIS
Seorang warga negara AS dan veteran Angkatan Udara AS yang bekerja sebagai mekanik pesawat dan terlatih dalam sistem senjata pada Selasa didakwa mencoba pergi ke Suriah untuk berperang bersama ISIS, kata jaksa federal.
Tairod Nathan Webster Pugh, 47, dari Asbury Park, NJ, ditangkap pada 16 Januari sebelum dia dapat melaksanakan rencananya untuk bergabung dengan tentara jihad berpakaian hitam, kata pihak berwenang. Dia didakwa dengan dua tuduhan mencoba memberikan dukungan material kepada organisasi teroris asing dan menghalangi keadilan, kata Jaksa AS Loretta Lynch dalam siaran persnya.
“Seperti yang dituduhkan, Pugh, seorang warga negara Amerika, bersedia melakukan perjalanan ke luar negeri dan melakukan jihad bersama teroris yang ingin mencelakakan kami.”
“Pugh, lahir dan besar di Amerika Serikat, diduga meninggalkan negaranya dan berusaha melakukan perjalanan ke Suriah untuk bergabung dengan organisasi teroris,” kata Lynch.
Pugh adalah spesialis sistem instrumen penerbangan Angkatan Udara yang menerima pelatihan dalam pemasangan dan pemeliharaan mesin pesawat, navigasi dan sistem persenjataan, kata jaksa. Setelah bertugas di Angkatan Udara dari tahun 1986-1990, Pugh bekerja di perusahaan-perusahaan di Amerika Serikat dan Timur Tengah dan tinggal di luar negeri selama lebih dari setahun sebelum ditangkap.
Jaksa mengatakan dia mencoba bergabung dengan ISIS setelah dipecat dari pekerjaannya sebagai mekanik pesawat di suatu tempat di Timur Tengah, melakukan perjalanan dari Mesir ke Turki dalam upaya menyeberang ke Suriah untuk bergabung dengan ISIS. Pihak berwenang Turki menangkap Pugh di perbatasan pada 10 Januari dan mengirimnya kembali ke Mesir, kata jaksa. Pihak berwenang Mesir menyita beberapa perangkat elektronik, termasuk empat USB thumb drive yang dilucuti dari casing plastiknya dan sebuah iPod yang datanya telah dibersihkan, menurut jaksa. Pugh dideportasi ke Amerika Serikat dan ditangkap beberapa hari kemudian setelah agen Satuan Tugas Terorisme Gabungan FBI mengeluarkan surat perintah penggeledahan dan menyita laptopnya, kata pihak berwenang.
Lebih lanjut tentang ini…
Penelusuran internet baru-baru ini melalui komputer mencakup pencarian untuk “perbatasan yang dikuasai ISIS”, “yang mengendalikan Kobani”, “penyeberangan perbatasan Kobani”, dan “penyeberangan perbatasan Jarablus”, yang semuanya mengacu pada kota-kota di Suriah yang saat itu berada di bawah kendali ISIS. Komputer tersebut juga berisi video ISIS yang diunduh, termasuk video yang memperlihatkan teroris mengeksekusi tahanan.
Setelah Pugh ditangkap, agen memperoleh surat perintah untuk menggeledah dua ransel yang dibawa Pugh ke luar negeri dan diduga menemukan dua kompas, senter tenaga surya, sumber tenaga surya, potongan USB thumb drive yang rusak, jaket kelelahan dan pakaian berkemah.
“Pugh, seorang warga negara Amerika dan mantan anggota militer kami, diduga meninggalkan kesetiaannya kepada Amerika Serikat dan berusaha memberikan dukungan material kepada ISI(S),” kata John Carlin, Asisten Jaksa Agung untuk Keamanan Nasional. “Identifikasi dan keadilan individu yang memberikan atau berupaya memberikan dukungan material kepada teroris merupakan prioritas utama Departemen Keamanan Nasional.”
Meski puluhan dan mungkin puluhan orang Amerika dilaporkan pergi ke Suriah atau Irak untuk melawan ISIS, yang juga dikenal sebagai Negara Islam, Pugh diyakini sebagai veteran militer pertama yang mencoba bergabung dengan kekhalifahan organisasi teroris tersebut.
Tidak diketahui di perusahaan mana Pugh bekerja setelah meninggalkan Angkatan Udara, namun Gryphon Airlinnes, sebuah perusahaan AS yang memiliki fasilitas di Kuwait dan Afghanistan, mengatakan Pugh mencoba mendapatkan pekerjaan di perusahaan tersebut dan ditolak.
“Pada Q3 2014, Mr. Pugh sedang dipertimbangkan untuk proyek Gryphon di masa depan namun tidak memenuhi kualifikasi,” kata pernyataan perusahaan. “Gryphon menolak mempekerjakan Tuan Pugh. Staf Gryphon bekerja sama dengan pihak berwenang. Karena penyelidikan yang sedang berlangsung, Gryphon menolak berkomentar lebih lanjut.
Pugh akan didakwa pada Rabu pagi di hadapan Hakim Distrik AS Nicholas Garaufis dari Distrik Timur New York. Jika terbukti bersalah, ia terancam hukuman maksimal 35 tahun penjara.
Diego Rodriguez, asisten direktur yang bertugas di kantor lapangan FBI di New York, mengatakan Pugh sedang dalam perjalanan untuk bergabung dengan tentara teroris yang telah menuai kecaman internasional atas kebrutalannya.
“Seperti yang dituduhkan, Pugh, seorang warga negara Amerika, bersedia melakukan perjalanan ke luar negeri dan melakukan jihad bersama teroris yang ingin mencelakakan kami,” kata Rodriguez.
