Pejabat kesehatan di Amerika Latin sedang menyelidiki hubungan antara Zika dan sindrom paralitik

RIO DE JANEIRO (AP) – Dua negara Amerika Latin sedang menyelidiki apakah wabah virus Zika yang ditularkan oleh nyamuk berada di balik peningkatan kondisi saraf yang langka dan terkadang mengancam jiwa yang dapat menyebabkan kelumpuhan dan membuat korbannya tidak dapat bertahan hidup.

Virus Zika untuk sementara waktu telah dikaitkan dengan mikrosefali, suatu cacat lahir yang menyebabkan bayi dilahirkan dengan kepala yang sangat kecil. Meskipun mekanisme bagaimana virus ini dapat memengaruhi bayi masih belum jelas, pihak berwenang di Brasil, Kolombia, dan El Salvador mendorong perempuan untuk menghindari risiko tersebut dengan menunda kehamilan.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS telah menyarankan perempuan hamil untuk mempertimbangkan kembali perjalanan ke negara-negara dengan wabah Zika, dan pada hari Jumat mereka memperluas peringatan tersebut ke 22 tujuan, sebagian besar di Amerika Latin dan Karibia.

Meningkatnya kasus Guillain-Barre juga membuat khawatir para pejabat kesehatan di seluruh wilayah. Gangguan saraf tersebut menyebabkan kelemahan otot yang biasanya dimulai pada kaki dan menyebar ke lengan dan wajah, serta dapat menyebabkan mati rasa, kesulitan berjalan, dan bahkan kelumpuhan anggota tubuh. Meskipun kebanyakan orang pulih dalam beberapa minggu atau bulan, dalam kasus yang parah, otot yang digunakan untuk bernapas melemah sehingga pasien memerlukan alat bantu hidup.

Siapa pun dari segala usia bisa terkena Guillain-Barre, meski sangat jarang. Hal ini diperkirakan disebabkan oleh infeksi – sesuatu yang sederhana seperti keracunan makanan – dan terjadi ketika sistem kekebalan tubuh menyerang sistem saraf tubuh sendiri.

Para peneliti telah mewaspadai Zika sejak Polinesia Perancis melihat lonjakan kasus Guillain-Barre dan mikrosefali bersamaan dengan merebaknya virus mirip demam berdarah, meskipun populasinya jauh lebih kecil dibandingkan wabah baru-baru ini.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pihak berwenang di El Salvador melaporkan 46 kasus Guillain-Barre hanya dalam lima minggu, dari 1 Desember hingga 6 Januari. Rata-rata setahun penuh di negara tersebut adalah 169 kasus. Dari 22 pasien yang mendapat informasi, setidaknya 12 orang pernah mengalami ruam demam dalam 15 hari sebelumnya.

Para pejabat Brasil juga sedang menyelidiki peningkatan penyakit Guillain-Barre dan Zika yang terjadi hampir bersamaan, yang pertama kali diidentifikasi di negara itu pada Mei lalu. Zika diyakini datang melalui turis di Piala Dunia 2014 atau acara kano internasional di tahun yang sama.

Di tengah wabah Zika di timur laut kota Salvador selama musim hujan tahun lalu, Rumah Sakit Couto Maia menyaksikan lonjakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Guillain-Barre.

“Zika sangat parah di sini sejak bulan Februari hingga Juli dan kemudian hampir hilang pada bulan Agustus. Pada bulan Mei, Juni, dan Juli kami menerima 24 pasien yang datang dengan Guillain-Barre, dan tidak ada lagi pasien sejak bulan Agustus,” kata Antonio Bandeira, spesialis penyakit menular di rumah sakit tersebut. Pada tahun normal, dia hanya melihat dua atau tiga kasus seperti itu.

Sebagian besar pasien juga mengalami gejala mirip Zika, yang meliputi demam dan kulit bercak merah, kata Bandeira.

Sementara itu, Rumah Sakit da Restauracao di Recife merawat sekitar enam kali lipat jumlah normal kasus Guillain-Barre, kata ahli saraf Maria Lucia Ferreira. Dari 94 pasien yang dirawat di sana saat musim hujan, 50 orang diantaranya meninggal dunia.

Namun, sejauh mana permasalahannya masih belum jelas, karena Guillain-Barre sangat jarang terjadi sehingga kementerian kesehatan Brazil tidak mencatat jumlah pasti kasusnya.

Albert Ko, seorang profesor epidemiologi di Yale School of Public Health, mengatakan hubungan antara Zika dan Guillain-Barre “masuk akal dan sangat mungkin terjadi.” Namun kesulitan dalam mendiagnosis Zika dan fakta bahwa Guillain-Barre dapat menyebar dalam beberapa minggu kemudian membuat sulit untuk mengkonfirmasi kaitan tersebut.

“Meskipun banyak dari kita yakin dan percaya bahwa sangat masuk akal bahwa virus Zika menyebabkan epidemi Guillain-Barre ini, dan dapat menyebabkannya di mana pun virus itu ditularkan, kita masih belum memiliki bukti kuat untuk membuat diagnosis tersebut,” kata Ko, yang telah melakukan penelitian di Brasil Timur Laut selama dua dekade.

Zika berasal dari Afrika dan menyebar ke sebagian Asia. Ketika penyakit ini pertama kali terdeteksi di Brasil, para pejabat kesehatan pada awalnya tidak merasa khawatir, karena virus ini tampak seperti virus demam berdarah yang tidak terlalu berbahaya. Namun kemudian terjadi peningkatan kasus mikrosefali: Sejak bulan Oktober, negara ini telah mencatat 3.893 kasus dugaan mikrosefali, dibandingkan dengan kurang dari 150 kasus sepanjang tahun 2014.

Para pejabat Brazil mengatakan mereka yakin akan adanya kaitan ini. Badan-badan kesehatan internasional mengatakan hal ini belum terbukti secara ilmiah, namun mereka tetap waspada. CDC mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya mengeluarkan peringatan perjalanan “untuk sangat berhati-hati.”

El Salvador pada awal pekan ini merekomendasikan agar perempuan tidak hamil selama dua tahun ke depan, dan beberapa di antaranya mengikuti saran tersebut.

“Kami sangat beruntung. Putra saya lahir sebelum itu,” kata Fatima Mejia, yang membawa bayinya yang berusia 17 hari ke klinik di luar ibu kota Salvador untuk pemeriksaan. “Saya tidak akan hamil sampai masalah ini selesai. Saya tidak akan mengambil risiko memiliki anak.”

Di Kolombia, Wakil Menteri Kesehatan Fernando Ruiz mengatakan negaranya telah mencatat 13.531 kasus dugaan Zika dan bisa mencapai setengah juta kasus pada tahun ini. Setidaknya 560 kasus melibatkan wanita hamil, meskipun tidak ada kasus mikrosefali yang terdeteksi.

Ruiz mengatakan, ada 12 kasus pengidap Guillain-Barre yang juga mengalami gejala mirip Zika.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram