Kandung kemih ikan, yang dicari di Asia, adalah barang baru di kalangan kartel Meksiko
Yang pertama adalah memindahkan ganja dan kokain melintasi perbatasan. Lalu penyelundupan manusia. Kini tampaknya kartel narkoba Meksiko terlibat dalam bisnis yang menguntungkan – dan agak aneh – yaitu memperdagangkan kandung kemih ikan eksotik ke Asia.
Berita tentang bisnis kriminal ini mulai muncul pada bulan Juni setelah pembunuhan Samuel Gallardo Castro, alias “El Samy,” – pemimpin kelompok kejahatan terorganisir Meksiko di kota El Golfo de Santa Clara di Sonoran. Seorang pria mengaku kepada pihak berwenang setempat bahwa dia membunuh gembong narkoba tersebut karena Gallardo berhutang $1 juta kepadanya untuk pengiriman ikan totoaba.
Pria itu dibebaskan karena pihak berwenang meragukannya “kemampuan mental,” Namun pernyataannya ini bukan pertama kalinya bisnis perdagangan ikan bawah tanah yang suram menjadi berita utama di Meksiko.
Kantong renang totoaba yang besar, yang mengontrol tenaga penggeraknya, merupakan makanan lezat di Tiongkok, yang dimasukkan ke dalam sup dan harganya bisa mencapai $25.000 per mangkuk. Investigasi oleh situs berita online Meksiko Digital mengungkapkan bahwa kandung kemih tersebut dapat dijual dengan harga mulai dari $7.000 hingga $14.000 di pasar gelap. Kantong totoaba biasanya diambil dari Teluk California dan dikirim ke Amerika Serikat sebelum dipindahkan melintasi Samudra Pasifik ke berbagai pelabuhan di Asia.
Totoaba berkerabat dengan ikan drum dan dapat tumbuh hingga panjang tujuh kaki, berat 200 pon, dan hidup sekitar 25 tahun. Totoaba telah terdaftar sebagai spesies yang terancam punah berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah AS (US Endangered Species Act) sejak tahun 1979 dan, karena spesies ini dilindungi oleh pemerintah federal di AS dan Meksiko, mengambil, memiliki, mengangkut, atau menjual Totoaba adalah tindakan ilegal.
Selain klasifikasi AS, ikan ini telah ditetapkan sebagai spesies yang terancam punah oleh sejumlah kelompok karena perburuan untuk diambil kandung kemihnya dan juga pengalihan air dari Sungai Colorado di Amerika Serikat – tempat mereka bertelur – menyisakan sedikit atau tidak ada air tawar untuk mencapai delta dan sangat mengubah lingkungan di delta dan salinitas di bagian atas Laut Cortez.
Pada tahun 2013, pihak berwenang Meksiko membubarkan sekelompok penyelundup yang memperdagangkan totoaba di Laut Cortez, menyita bagian-bagian ikan senilai antara $35.000 dan $60.000 dan menangkap empat orang. April lalu, otoritas federal AS mengajukan tuntutan pidana terhadap tujuh orang atas peran mereka dalam penjarahan dan penyelundupan kandung kemih Totoaba.
“Banyak spesies, termasuk Totoaba, berada di ambang kepunahan karena perburuan liar untuk memasok perdagangan satwa liar ilegal. Meskipun kita tidak pernah tahu berapa banyak ikan Totoaba yang telah dipanen secara ilegal, pengabaian terhadap perlindungan yang dilakukan demi memberi manfaat bagi spesies yang terancam punah ini dapat berdampak buruk pada populasi ikan,” kata Wakil Kepala Perikanan dan Margasatwa AS Edward Fish and Wildlife dalam siaran persnya.
Perburuan satwa laut telah menjadi isu besar di Amerika Latin dan situs keamanan InSight Crime melaporkan kasus pemburu sirip hiu yang beroperasi di Kosta Rika, lumba-lumba yang dibantai secara ilegal di Peru, dan, selain daun ikan, kuda laut dan teripang juga diburu di Meksiko.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
