NTSB menyelidiki kecelakaan yang menewaskan 14 orang, termasuk 7 anak-anak

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sedang menyelidiki kecelakaan pesawat bermesin tunggal yang menewaskan 14 orang – setengah dari mereka anak-anak – dan berfokus pada apakah kepadatan penumpang merupakan faktor penyebab kecelakaan itu.

Penyelidik mengatakan pesawat turboprop dirancang untuk menampung hanya 10 orang – empat lebih sedikit dari yang ada di dalamnya ketika jatuh pada hari Minggu di pemakaman Montana.

Mark Rosenker, penjabat ketua NTSB, mengatakan para penyelidik ingin mengetahui apakah pesawat itu melebihi batas beratnya. Dia mengatakan mereka tidak menarik kesimpulan bahwa kelebihan beban adalah penyebab kecelakaan itu.

Rosenker mengatakan anak-anak di bawah usia 2 tahun dapat duduk di pangkuan orang dewasa – tetapi hanya satu dari anak-anak itu yang berusia semuda itu.

Seorang saksi melaporkan bahwa pesawat meluncur tajam ke kiri sebelum jatuh sekitar 500 kaki dari Bandara Bert Mooney di Butte.

Kenny Gulick, 14 tahun, mengatakan kepada televisi CBS bahwa dia mengira sedang menonton pesawat stunt karena pilot melakukan begitu banyak belokan sebelum pesawat itu jatuh pada Minggu malam.

“Dia menyentak pesawat terlalu cepat ke kiri dan kehilangan kendali, tapi itu hanya tebakan saya,” kata Gulick. “Dan tiba-tiba hidungnya menukik. Saya melihat pilot mencoba untuk berhenti, tetapi dia sangat rendah ke tanah dan dia tidak berhenti tepat waktu.”

Klik untuk melihat foto-foto kecelakaan itu.

Seorang dokter terkemuka di California, istri dan tiga anaknya yang masih kecil termasuk di antara korban kecelakaan.

Dokter mata Lembah Napa Dr. Erin Jacobson dari St. Helena, istrinya Amy dan tiga anaknya, Taylor (4), Ava (3), dan Jude (2) sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi keluarga di Bozeman, sekitar 85 mil tenggara Butte, Napa Valley Register melaporkan.

“Mereka luar biasa, luar biasa, memberi, dan baik hati,” kata teman keluarga Jacobson Elizabeth Naylor kepada Register. “Putri kami tumbuh bersama. Putri saya bertanya (Minggu) apakah kami dapat mengajak putri mereka untuk kencan bermain minggu ini, dan kami memberi tahu mereka bahwa kami dapat melakukannya setelah mereka kembali.”

Turut serta di dalamnya adalah Vanessa dan Michael Pullen dari Galt, California, serta kedua anak mereka dan dr. Brent Ching, istrinya Kristen, dan 2 anak mereka, dari daerah Chico, California.

Ketiga keluarga saling kenal dari perguruan tinggi dan sekolah kedokteran.

Pilot belum teridentifikasi.

Pesawat berangkat dari Oroville, California, dan pilot mengajukan rencana penerbangan yang menunjukkan tujuan Bozeman. Namun pilot dua kali membatalkan rencana penerbangannya tanpa memberikan alasan dan menuju ke Butte, kata Penjabat Ketua NTSB Mark V. Rosenker.

Rosenker mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan penyebab pasti kecelakaan itu, terutama karena pesawat tidak memiliki perekam data penerbangan.

“Masih banyak pertanyaan yang harus dijawab sebelum kita bisa melakukan analisis,” katanya.

Korban tewas dikonfirmasi oleh Karen Byrd, seorang petugas operasi Administrasi Penerbangan Federal di Renton, Washington. Sebelumnya, skor ditetapkan setinggi 17. Byrd mengatakan tujuh orang dewasa dan tujuh anak tewas dalam kecelakaan itu.

Pesawat tersebut, sebuah Pilatus PC-12, diyakini membawa penumpangnya ke Montana dalam perjalanan ski. “Kami pikir itu mungkin perjalanan ski untuk anak-anak,” kata Fergus.

Kapasitas Pilatus PC-12 adalah 12 orang dewasa. Tidak diketahui apakah penumpang tambahan di dalamnya menjadi faktor penyebab kecelakaan itu, karena tujuh korban adalah anak-anak.

Pakar penerbangan Peter Goelz mengatakan itu akan menjadi penyelidikan yang “sulit”.

“Pesawat ini tidak membawa perekam data penerbangan, jadi penyelidik tidak akan memiliki alat yang sangat berharga untuk mengetahui apa yang terjadi di kokpit, apa yang terjadi di dalam pesawat,” kata Goelz kepada FOX News.

“Yang paling penting saat ini adalah puing-puingnya. Apakah semuanya ada di sana? Bagaimana pesawat itu dipasang? Ini akan menjadi penyelidikan kuno.”

Seorang penyelidik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, Kristi Dunks, memberikan beberapa detail pada konferensi pers di Butte Minggu malam. Tidak ada penyebab kecelakaan yang diberikan.

Dunks tidak mau mengatakan apakah ada panggilan darurat dari pilot.

Itu sebagian berawan, jarak pandang 10 mil dan angin bertiup dari barat laut sekitar 10 mph pada saat kecelakaan, menurut informasi suhu per jam dari Layanan Cuaca Nasional.

Sheriff Butte Silver-Bow John Walsh mengatakan ada beberapa orang di pemakaman pada saat kecelakaan itu terjadi, tetapi tidak ada seorang pun di darat yang terluka.

Pesawat ini terdaftar di Eagle Cap Leasing Inc. di Enterprise, Ore., kata Fergus. Dia tidak tahu siapa yang menerbangkan pesawat itu.

I. Felkamp terdaftar dalam catatan perusahaan Oregon sebagai presiden Eagle Cap. Upaya untuk menghubunginya melalui telepon tidak berhasil.

Di Swiss, Markus Kaelin, asisten eksekutif ketua Pilatus Aircraft, mengatakan perusahaan tidak berkomentar.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang kisah ini dari Napa Valley Register.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.