Para militan melarikan diri ketika pasukan Irak memasuki kota Tikrit yang dikuasai ISIS, kata pihak berwenang

Tentara Irak dan milisi Syiah memasuki Tikrit – kampung halaman Saddam Hussein dan salah satu kota terbesar di negara yang dikuasai ISIS – dan mengusir para militan, kata pihak berwenang pada hari Rabu.

Pasukan sekutu Irak memasuki kota melalui lingkungan utara Qadisiyya, di mana pihak berwenang dengan cepat membangun jalur pasokan untuk memperkuat pasukan, Brigjen. Kheyon Rasheed mengatakan kepada televisi Irak yang dikelola pemerintah.

“Para teroris menyita mobil warga sipil yang mencoba meninggalkan kota dan mereka mencoba melarikan diri,” kata Rasheed. Belum jelas apakah tentara dan milisi menghadapi perlawanan.

Video yang diperoleh The Associated Press menunjukkan tentara dan milisi berbaris dengan Humvee mengibarkan bendera militer Irak dan milisi Syiah di kota tersebut. Di atasnya, sebuah helikopter penyerang menembakkan rudal ketika tentara dan milisi meletakkan senapan mesin berat di jalan-jalan berdebu di lingkungan tersebut sementara pusat kota Tikrit tampak di kejauhan, asap hitam mengepul di atas kepala mereka.

Seorang pejabat lokal di provinsi Salahuddin Irak juga membenarkan bahwa pasukan Irak dan milisi telah berhasil memasuki Qadisiyya. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang memberi pengarahan kepada wartawan.

“Kami sekarang melakukan misi tempur untuk membersihkan lingkungan Qadisiyah,” kata seorang mayor jenderal kepada AFP yang tidak mau disebutkan namanya. menurut Al Arabiya.

Jenderal tersebut mengatakan kepada AFP bahwa pasukan Irak kini menguasai rumah sakit militer Tikrit, dekat pusat kota.

“Tetapi kami terlibat dalam pertempuran yang sangat rumit karena kami tidak menghadapi pejuang di darat, kami menghadapi medan yang dipenuhi jebakan dan tembakan penembak jitu. Pergerakan kami lambat,” tambah jenderal itu.

Tikrit, ibu kota provinsi Salahuddin, terletak sekitar 80 mil sebelah utara Bagdad. Kota ini merupakan salah satu kota terbesar yang dikuasai militan ISIS dan terletak di jalan yang menghubungkan Bagdad dengan Mosul. Merebutnya kembali akan memberi pasukan Irak jalur pasokan penting untuk merebut kembali Mosul.

Penasihat militer Iran membantu membimbing pasukan Irak. AS mengatakan koalisi sekutunya, yang melakukan serangan udara yang menargetkan kelompok ekstremis, tidak terlibat dalam serangan di Tikrit.

Pasukan Irak merebut kembali kota Alam, dekat Tikrit, pada hari Selasa.

Pertempuran untuk kampung halaman Saddam Hussein adalah ujian penting bagi pasukan Irak saat mereka berjuang untuk merebut kembali beberapa benteng terbesar kelompok ISIS di Irak.

Pasukan Irak dan milisi pendukung kini menguasai kota-kota di utara dan selatan Tikrit di sepanjang lembah sungai Tigris. Jika pasukan Irak berhasil merebut kembali Tikrit, hal ini akan menambah momentum kampanye mereka untuk merebut kembali Mosul, kota terbesar di bawah kendali ISIS.

Penasihat militer Iran membantu memandu pasukan Irak dalam kemajuan mereka menuju Tikrit. Di antara mereka yang mengarahkan operasi adalah Jenderal Iran Qassem Soleimani, komandan Pasukan Quds dari Garda Revolusi. Peran Iran yang terang-terangan dan menonjolnya milisi Syiah dalam kampanye tersebut telah menimbulkan kekhawatiran kemungkinan terjadinya pembersihan sektarian jika Tikrit, kota yang mayoritas penduduknya Sunni, jatuh ke tangan pasukan pemerintah.

AS mengatakan koalisi sekutunya, yang melakukan serangan udara yang menargetkan kelompok ekstremis, tidak terlibat dalam serangan di Tikrit.

ISIS menguasai sekitar sepertiga wilayah Irak dan negara tetangga Suriah dalam kekhalifahan yang mereka nyatakan sendiri, dan pada hari Rabu melancarkan serangan lain untuk memperluas wilayahnya di kota Ramadi, Irak barat.

Polisi di Ramadi mengatakan setidaknya tujuh pelaku bom mobil bunuh diri menyerang kota tersebut secara bersamaan. Pasukan pemerintah secara rutin memerangi militan ISIS yang menguasai lingkungan di pinggiran Ramadi.

Setidaknya 10 orang tewas dan 30 lainnya luka-luka dalam serangan itu, kata sumber polisi dan rumah sakit. menurut AFP.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.