‘Hadiah’ untuk serikat pekerja? Tekanan untuk menutup tempat penahanan imigrasi swasta mendapat kecaman

Dorongan untuk menutup pusat penahanan imigrasi yang dikelola swasta atau dikontrak mendapat kecaman dari anggota parlemen dan pakar penegakan hukum yang khawatir hal ini dapat menyebabkan lebih banyak kepadatan – dan bahkan menjadi “hadiah” pasca pemilu bagi serikat pekerja publik.

Dewan Penasihat Keamanan Dalam Negeri akan membuat rekomendasi kepada Menteri Keamanan Dalam Negeri Jeh Johnson pada tanggal 30 November tentang apakah akan menutup pusat-pusat swasta. Johnson diumumkan peninjauan terhadap situs-situs tersebut pada tanggal 29 Agustus, tak lama setelah Departemen Kehakiman mengumumkan bahwa Biro Penjara akan mengurangi dan pada akhirnya mengakhiri penggunaan penjara federal yang dikelola swasta sebagai tanggapan atas audit.

Namun, penutupan lokasi imigrasi yang dikontrak akan memerlukan peningkatan kapasitas Imigrasi dan Bea Cukai sebesar 800 persen, menurut ICE.

“Jelas ada kebutuhan untuk penjara-penjara swasta ini,” kata Rep. John Culberson, R-Texas, kepada FoxNews.com, mengutip angka ICE sendiri yang mengatakan bahwa mereka “menangkap lebih dari 100.000 imigran ilegal yang kriminal.”

Dia berkata: “Saya telah menyampaikan kekhawatiran saya (kepada pemerintah) dan saya sangat menentang penutupan fasilitas swasta ini.”

Meskipun pemerintahan Obama sudah berupaya untuk mengakhiri penggunaan penjara umum swasta, mengakhiri penggunaan penjara umum swasta untuk menahan imigran ilegal dapat memberikan dampak yang jauh lebih besar. Meskipun hanya 10 persen narapidana federal berada di fasilitas swasta, sekitar 60 persen tahanan ICE ditahan sambil menunggu proses deportasi di fasilitas yang dikontrak. Populasi mereka berfluktuasi tetapi rata-rata hampir 34.000 per hari, menurut ICE.

Awalnya aktivis hak imigrasi diminta Presiden Obama pada bulan Agustus menutup pusat-pusat penahanan tersebut.

Namun mungkin ada faktor lain yang berperan.

Matthew Vadum, wakil presiden senior Capital Research Center, sebuah wadah pemikir yang mensurvei organisasi nirlaba liberal, mengatakan dorongan tersebut dilakukan untuk mendukung aktivis dan serikat pekerja.

“Ini akan menguntungkan serikat pekerja di negara bagian dengan memberikan lebih banyak kesempatan bagi pekerja federal dan memperluas serikat pekerja. Deprivatisasi tidak berarti menutup semua pusat penahanan ini,” kata Vadum kepada FoxNews.com. “Beberapa akan diambil alih oleh pemerintah. Ini adalah hadiah bagi gerakan buruh, tapi pertama-tama, ini bersifat ideologis, berdasarkan pada gerakan eksklusi.”

Hingga bulan Agustus, ICE menggunakan 182 fasilitas penahanan untuk orang dewasa, hanya 10 persen di antaranya dimiliki oleh pemerintah federal. Sisanya berada di fasilitas yang dikontrak, dalam banyak kasus berada di pemerintah daerah seperti penjara daerah.

Memang benar, hal ini menjadikan pusat imigran lebih kompleks dibandingkan penjara federal, kata Jeremy Mohler, juru bicara kelompok liberal In The Public Interest, yang telah lama menentang penjara swasta dan pusat penahanan. Dia mengakui bahwa serikat pekerja publik lebih memilih penutupan pusat-pusat tersebut, namun mengatakan bahwa hal tersebut lebih dari sekedar kepentingan pribadi.

“Serikat pekerja federal tertarik untuk memiliki fasilitas umum karena itu berarti lebih banyak layanan serikat pekerja dalam jangka panjang dan kondisi kerja akan lebih baik,” kata Mohler kepada FoxNews.com. “Ini bukan hanya kepentingan pribadi. Serikat pekerja berkepentingan untuk tidak melemparkan keluarga (imigran) ke dalam situasi yang menyiksa.”

Untuk kepentingan umum adalah proyek Kemitraan untuk Keluarga Bekerjakoalisi berbagai kelompok progresif yang mencakup serikat pekerja.

Pusat imigrasi swasta sebenarnya demi kepentingan para tahanan imigran ilegal, klaim Gerges Scott, mantan wakil sekretaris Departemen Pemasyarakatan New Mexico.

“Jika DHS menutup pusat-pusat penahanan ini, para tahanan akan dikirim ke pusat-pusat federal yang penuh sesak,” kata Scott. “Perempuan dan anak-anak, mereka akan dipisahkan, tapi mereka akan tetap berada di fasilitas yang sama dengan imigran gelap yang berbahaya. Sebagai mantan petugas pemasyarakatan dan pembayar pajak, hal itu menjadi perhatian saya.”

Selama masa jabatan Scott dari tahun 1999 hingga 2002, New Mexico berada di bawah perintah federal untuk menangani kepadatan penjara negara bagian dan badan legislatif negara bagian tidak berminat untuk membangun penjara baru. Oleh karena itu, negara telah membuat kontrak dengan penjara swasta, yang menurut mereka lebih akuntabel dan efisien.

“Penjara swasta memiliki standar dan pedoman yang sama dengan penjara federal,” kata Scott. “Ada lebih banyak akuntabilitas di penjara swasta. Serikat pekerja di penjara umum memberikan banyak keringanan hukuman bagi pegawainya. Di penjara swasta, mayoritas tidak berserikat, jadi pengawasannya sangat ketat.”

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) membantah penilaian tersebut. Kelompok hukum tersebut membantu melakukan peninjauan yang menemukan selama periode dua tahun bahwa enam dari delapan kematian yang disebabkan oleh perawatan medis di bawah standar di pusat imigrasi terjadi di fasilitas kontrak, staf pengacara ACLU Carl Takei mengatakan kepada FoxNews.com. Namun, tambahnya, jika DHS ingin “melakukan tinjauan yang berarti, mereka perlu menangani kebijakan penahanan ICE.”

Kepala salah satu operator penjara swasta besar, GEO Group, Inc., menyambut baik peninjauan tersebut.

“Kemitraan pemerintah-swasta kami memungkinkan ICE untuk mentransfer layanan dari fasilitas penjara umum lama yang tidak memenuhi standar nasional terbaru ke fasilitas GEO yang berperingkat tinggi dan hemat biaya,” kata George C. Zoley, ketua GEO, dalam sebuah pernyataan. “Kami yakin bahwa tinjauan independen ini akan menunjukkan bahwa GEO telah menyediakan layanan yang diperlukan dan hemat biaya yang telah menghasilkan peningkatan keselamatan yang signifikan bagi pria dan wanita yang dirawat dan ditahan di ICE.”

ES dilaporkan telah memiliki kontrak senilai $1,18 miliar dengan GEO sejak tahun 2008. Perusahaan swasta lainnya, Corrections Corp of America, telah mendapatkan kontrak ICE senilai $689 juta sejak tahun 2008.

Juru bicara CCA Jonathan Burns mengatakan perusahaannya telah bekerja sama dengan pemerintah federal selama 30 tahun dan juga menyambut baik peninjauan tersebut.

“Upaya ini dibangun berdasarkan akses tak terkekang, setiap hari, di lokasi yang dimiliki pejabat ICE terhadap fasilitas kami dan ribuan audit pemerintah yang harus kami lakukan setiap tahunnya,” kata Burns kepada FoxNews.com. “Kami bangga dengan kualitas dan nilai layanan yang kami berikan dan berharap dapat membagikan informasi tersebut.”