3 petugas Chicago dituduh berbohong tentang penembakan remaja

Chicago – Tiga petugas polisi Chicago telah didakwa atas tuduhan mereka berkonspirasi untuk menutupi dan berbohong tentang apa yang terjadi ketika seorang petugas polisi kulit putih menembak seorang remaja kulit hitam sebanyak 16 kali, memicu kemarahan ketika video penembakan tersebut akhirnya dirilis.

Surat dakwaan yang dikeluarkan pada hari Selasa menuduh bahwa satu petugas saat ini dan dua mantan petugas berbohong tentang peristiwa 20 Oktober 2014, ketika Petugas Jason Van Dyke membunuh Laquan McDonald.

Versi petugas mengenai kejadian tersebut bertentangan dengan apa yang dapat dilihat pada video kamera dasbor polisi, di mana remaja tersebut berputar setelah ditembak dan jatuh ke tanah – tampaknya tidak berdaya – ketika petugas terus melepaskan tembakan demi tembakan ke tubuhnya. Surat dakwaan lebih lanjut menuduh bahwa petugas berbohong ketika mereka mengatakan McDonald mengabaikan perintah lisan Van Dyke dan salah satu petugas menandatangani laporan yang menyatakan bahwa dua petugas lainnya sebenarnya adalah korban penyerangan McDonald.

“Pada jam-jam dan hari-hari kritis setelah pembunuhan Laquan McDonald, para konspirator membuat laporan polisi yang berisi informasi palsu yang signifikan,” bunyi dakwaan yang mana ketiganya didakwa dengan tuduhan kejahatan menghalangi keadilan, pelanggaran resmi dan konspirasi.

Tuduhan tersebut merupakan babak terbaru dari salah satu peristiwa paling meresahkan dalam sejarah kepolisian yang dilanda tuduhan rasisme, kebrutalan, dan perlindungan terhadap petugas yang melakukan tindakan brutal terhadap warga Afrika-Amerika. Video tersebut memicu protes besar-besaran, membuat pengawas polisi kehilangan pekerjaannya dan membuat kota tersebut berjuang untuk menerapkan reformasi guna mendapatkan kembali kepercayaan publik yang hancur.

Pada bulan Januari, Departemen Kehakiman mengeluarkan laporan pedas yang menyatakan bahwa departemen tersebut telah melanggar hak konstitusional warga selama bertahun-tahun, termasuk terlalu sering menggunakan kekerasan berlebihan dan membunuh tersangka yang tidak menimbulkan ancaman.

Di seluruh negeri, muncul pertanyaan baru tentang apakah sistem peradilan bersedia menghukum petugas, terutama setelah dua petugas polisi – satu di Milwaukee dan satu lagi di Minnesota – dibebaskan dan pembatalan persidangan diumumkan di Cincinnati dalam penembakan terhadap warga kulit hitam yang terekam dalam video.

Patricia Brown Holmes — yang ditunjuk sebagai jaksa khusus pada Juli lalu untuk menyelidiki petugas di tempat kejadian dan terlibat dalam penyelidikan penembakan tersebut — mengatakan dalam rilis berita bahwa ketiganya — David March, Joseph Walsh dan Thomas Gaffney — “mengkoordinasikan aktivitas mereka untuk melindungi satu sama lain dan anggota Departemen Kepolisian Chicago lainnya,” termasuk dengan mengajukan laporan polisi palsu, mengabaikan keterangan saksi yang bertentangan, dan bahkan tidak mewawancarai saksi.

“Dakwaan tersebut memperjelas bahwa para terdakwa melakukan lebih dari sekadar mematuhi ‘kode bungkam’ yang tidak resmi,” kata Holmes dalam pernyataannya. “Mereka dituduh berbohong tentang apa yang terjadi untuk mencegah penyelidik kriminal independen mengetahui kebenarannya.”

Para petugas tersebut diduga mulai berkonspirasi segera pada hari penembakan, “untuk menyembunyikan fakta sebenarnya dari peristiwa seputar pembunuhan Laquan McDonald” dan “untuk melindungi rekan petugas mereka dari penyelidikan dan penuntutan kriminal.”

Surat dakwaan tersebut menyatakan bahwa para petugas memahami bahwa jika video dan bukti lainnya dipublikasikan, “hal ini pasti akan mengarah pada penyelidikan kriminal menyeluruh oleh badan independen dan kemungkinan besar akan dikenakan tuntutan pidana.”

Jeffrey Neslund, seorang pengacara yang membantu menegosiasikan penyelesaian $5 juta dengan kota tersebut atas nama keluarga McDonald, menyambut baik tuduhan tersebut.

“Ini adalah hal yang sama yang ditunjukkan oleh penyelidikan kami ketika kami bernegosiasi dengan pemerintah kota pada tahun 2015, bahwa ada upaya yang ditutup-tutupi,” katanya.

Lebih dari setahun setelah penembakan, Van Dyke didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama pada hari yang sama ketika kota tersebut – atas perintah hakim – merilis video kamera dasbor. Dia mengaku tidak bersalah.

Pengacaranya Dan Herbert mengeluarkan pernyataan berapi-api pada Selasa malam, mengklaim bahwa dakwaan tersebut akan membungkam calon saksi dan merupakan “bukti lebih lanjut bahwa pemerintah bertekad untuk mencegah” Van Dyke mengadakan persidangan yang adil.

Jika terbukti bersalah, ketiga petugas tersebut bisa menghadapi hukuman bertahun-tahun penjara. Tuduhan pelanggaran resmi saja dapat mengakibatkan hukuman maksimal lima tahun penjara dan denda $25.000.

Para petugas tersebut belum ditangkap dan akan diizinkan untuk hadir atas perintah mereka sendiri pada eksekusi mereka pada 10 Juli, kata Holmes. Ketika ditanya alasannya, dia mengatakan pada konferensi pers Selasa malam bahwa “situasi seperti ini sangat lazim untuk memberikan kunjungan kehormatan kepada para terdakwa” dan, jika mereka tidak dianggap berbahaya atau berisiko melarikan diri, mereka akan dihadirkan pada sidang berikutnya.