Pria asal Colorado tewas saat berperang melawan ISIS bersama suku Kurdi di Suriah, kata seorang ibu
Dalam foto tahun 2015 yang disediakan oleh Katy Shirley, Levi Shirley, dan saudara perempuannya Katy Shirley berpose untuk foto di Arvada di pinggiran kota Denver. Levi, yang bergabung dengan pasukan Kurdi dalam perjuangan mereka melawan kelompok ISIS, tewas dalam pertempuran di Suriah, kata ibunya pada Kamis (Katy Shirley melalui AP)
DENVER – Seorang pria Colorado yang bergabung dengan pasukan Kurdi dalam perjuangan mereka melawan kelompok ISIS telah tewas dalam pertempuran di Suriah, kata ibunya pada hari Kamis.
Susan Shirley mengatakan konsulat AS di Turki meneleponnya pada hari Selasa untuk memberi tahu dia bahwa putranya Levi Shirley, 24, telah terbunuh oleh ranjau darat pada 14 Juli.
Dia mengatakan putranya ingin bergabung dengan Marinir sejak SMA, namun tidak bisa karena penglihatannya buruk. Dia menghubungi pasukan Kurdi secara online dan bergabung dalam perjuangan di Irak dan Suriah selama sekitar tiga bulan tahun lalu sebelum kembali ke Arvada di pinggiran kota Denver.
“Dia melihat ISIS sebagai kejahatan yang mengerikan, dan hal itu tidak diterimanya,” kata Shirley. “Begitulah cara pikirannya bekerja. Jika Anda tidak berdaya, dia akan membantu Anda.”
Shirley mengatakan putranya tidak pernah menjadi seorang pejuang, namun terlibat dalam sekitar selusin baku tembak selama tugas pertamanya di Timur Tengah dan “itu cukup untuk meyakinkan dia bahwa perang tidak seromantis yang dia kira.”
Namun dia kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan di Colorado saat bekerja di restoran cepat saji.
Shirley mengatakan putranya mengatakan kepadanya bahwa dia mencoba mengumpulkan uang untuk biaya sekolah guna mendapatkan pelatihan medis darurat di Texas, namun jika dipikir-pikir, dia mengira putranya sedang menabung untuk membeli tiket pesawat kembali ke Timur Tengah. Dia bergabung kembali dengan Kurdi pada bulan Januari.
“Dia memiliki hati yang sangat besar,” kata Shirley. “Dia sangat berani untuk kembali untuk kedua kalinya karena dia tahu apa yang dia hadapi. Dia sangat peduli dengan anak di bawah umur.”
Para pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka mengetahui laporan bahwa seorang warga Amerika telah terbunuh di Suriah, namun menolak berkomentar lebih lanjut.
Suku Kurdi menggunakan Internet untuk mencari pejuang dan membuat halaman Facebook bernama “Singa Rojava” dengan tujuan “mengirim teroris ke neraka dan menyelamatkan umat manusia.” Halaman tersebut juga menampilkan potret komandan dan pejuang perempuan Kurdi yang bersenjata lengkap.
Orang Amerika pertama yang diyakini tewas melawan ISIS tidak menjalani pelatihan militer dan meninggal bersama pasukan Kurdi pada tahun 2015.
Keith Broomfield dari Massachusetts bergabung dengan Unit Perlindungan Rakyat yang dikenal sebagai YPG dengan nama samaran de guerre Gelhat Rumet. YPG adalah kelompok gerilyawan Kurdi utama yang memerangi ISIS di Suriah.
Lusinan warga Barat lainnya kini berperang bersama Kurdi, didorong oleh para aktivis di media sosial dan rasa tanggung jawab yang berakar pada intervensi militer pimpinan AS di Irak.
Shirley mengatakan dia takut putranya akan terbunuh dalam pertempuran tersebut, namun dia bangga dengan keputusannya.
“Kamu benar-benar harus mengikuti apa yang memanggilmu, bukan apa yang ibumu anggap sebagai panggilanmu,” katanya.
Levi Shirley akan berusia 25 tahun pada bulan Agustus.
