Mantan karyawan Tiffany mengklaim perusahaan mengucilkannya karena mutasi gen

PROVIDENCE, RI – Seorang mantan karyawan Tiffany & Co. mengatakan toko perhiasan itu mendorongnya keluar setelah payudara dan indung telurnya diangkat untuk menghindari kanker.

Lisa O’Rourke menuduh dalam gugatan federal bahwa perusahaan yang berbasis di New York mendiskriminasi dia karena dia membawa mutasi gen yang menempatkannya pada risiko tinggi terkena kanker, memaksanya menjalani operasi yang menurut pengacaranya dapat menyelamatkan nyawanya.

Tiffany menentang gugatannya, yang diajukan pada bulan November di Pengadilan Distrik AS di Rhode Island, dengan mengatakan bahwa ia yakin tuduhan tersebut “sama sekali tidak berdasar.”

O’Rourke mengatakan dia memutuskan untuk menuntut dan membicarakan pengalamannya karena dia ingin menyebarkan berita tersebut kepada banyak pelanggan wanita Tiffany, terutama wanita terkenal yang terkena kanker payudara. Dia secara khusus mengutip Angelina Jolie, yang difoto di Tiffany, dan Lady Gaga, yang membintangi iklan baru Tiffany dan berbicara tentang seorang teman dekat yang terserang kanker payudara.

“Saya harap mereka mengetahui kisah sebenarnya. Apakah mereka benar-benar ingin mendukung perusahaan yang memperlakukan karyawannya seperti itu? Saat dibutuhkan, mereka membuangnya begitu saja,” katanya.

Nathan Strauss, juru bicara Tiffany, menulis dalam email bahwa “kami mendukung kesempatan kerja yang setara, sangat mementingkan kesehatan dan kesejahteraan karyawan kami, dan berupaya menghilangkan diskriminasi dalam bentuk apa pun.”

O’Rourke, 45, adalah direktur sumber strategis untuk Tiffany di fasilitas manufakturnya di Cumberland, Rhode Island.

Nenek dan bibinya dari pihak ibu meninggal karena kanker, dan ibunya didiagnosis menderita kanker payudara dan dinyatakan positif mengalami mutasi gen yang membuat perempuan berisiko tinggi terkena kanker payudara dan ovarium, kata O’Rourke. Pada tahun 2013, O’Rourke mengetahui bahwa dia membawa mutasi gen yang sama.

Jolie menjalani operasi pengangkatan payudara pada tahun 2013 setelah mengetahui bahwa ia membawa mutasi gen berbeda yang dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker payudara. Pada tahun 2015, Jolie juga menjalani operasi pengangkatan indung telurnya.

O’Rourke membuat pilihan serupa. Dia mengambil cuti pada bulan Januari dan Februari 2014 untuk mengangkat indung telur dan payudaranya, dan mengatakan dia memberi tahu Tiffany akan ada lebih banyak operasi di masa depan.

Dia kembali bekerja pada bulan Mei itu, katanya. Ketika tiba waktunya untuk operasi ketiga pada bulan Juli, dia mengatakan bahwa dia awalnya diminta untuk menjadwal ulang, dengan mengatakan bahwa dia tidak memiliki cukup waktu untuk mengambil cuti lagi berdasarkan Undang-Undang Cuti Medis Keluarga, namun akhirnya diberitahu bahwa pekerjaannya akan ditahan. Dia kembali bekerja pada bulan berikutnya setelah cuti yang tidak dibayar.

Pada bulan Oktober itu, dia memperingatkan perusahaan bahwa dia memerlukan waktu istirahat lagi untuk operasi keempat. Sebulan kemudian, dia diberitahu bahwa pekerjaannya diberhentikan. Dia bilang dia ditawari pekerjaan lain dengan kompensasi dan tanggung jawab lebih kecil, tapi dia menolaknya.

Pengacaranya mengatakan ini adalah kasus diskriminasi karena kondisi genetiknya.

“Mereka harus membuat akomodasi yang masuk akal,” kata Kathleen Hagerty.

Gugatan tersebut meminta ganti rugi yang tidak ditentukan, pembayaran kembali dan biaya pengacara.

O’Rourke mengatakan dia melakukan hal ini bukan karena uang, namun sebagian termotivasi oleh kedua putrinya, yang memiliki peluang 50 persen untuk mewarisi mutasi gen.

“Jika mereka mewarisi gen ini, suatu hari mereka akan memutuskan bagaimana mereka ingin melanjutkannya, dan saya akan sedih jika mereka harus menanggung diskriminasi yang sama seperti saya,” katanya. “Pada saat Anda harus fokus untuk menjadi lebih baik, saya semakin khawatir akan kehilangan pekerjaan dan tidak mampu menghidupi keluarga saya secara finansial.”