Para pengunjuk rasa melakukan protes di luar rumah mantan penjaga Nazi di NYC

BARU YORK – Sekelompok remaja dari sekolah Yahudi Ortodoks melakukan protes pada hari Kamis di luar rumah mantan penjaga kamp konsentrasi Nazi di New York yang dideportasi 13 tahun lalu tetapi tetap berada di AS karena beberapa negara menolak menerimanya.

Siswa dari Rambam Mesivta berdiri di seberang jalan dari rumah Jakiw Palij yang berusia 94 tahun di Queens pada peringatan 79 tahun Kristallnacht, ketika Nazi di Jerman dengan kejam menyerang orang-orang Yahudi dan menghancurkan komunitas mereka. Dia tidak keluar ketika mereka berteriak, “Tetanggamu adalah seorang Nazi.”

Polisi berdiri di depan rumah bertingkat tiga yang ditandai dengan taman yang ditumbuhi tanaman dan pintu depan yang sudah lapuk.

Palij adalah seorang penjaga di kamp konsentrasi Trawniki di Polandia yang diduduki Nazi pada tahun 1943. Dia mengatakan bahwa dia dipaksa menjadi penjaga.

Seorang hakim federal mencabut kewarganegaraan Palij pada tahun 2003, dengan mengatakan bahwa dia memalsukan permohonan imigrasinya. Pengadilan juga memutuskan bahwa dia membantu penganiayaan terhadap tahanan di kamp tersebut, meskipun pengadilan tidak menemukan dia bertanggung jawab atas kematian tersebut. Ribuan orang Yahudi dibantai pada tahun 1943 di Trawniki dan kamp kerja paksa di dekatnya.

Anggota parlemen New York mengajukan petisi kepada pemerintah federal untuk mendeportasinya. Seorang hakim mengatakan Palij bisa dikirim ke Jerman, Polandia atau Ukraina, atau negara lain, namun para pejabat AS belum membujuk negara mana pun untuk menerimanya.

Dengan tanda bertuliskan “Tangannya berlumuran darah,” Joshua Koegel (16) mengaku memprotes keterlibatan Palij dalam pemusnahan orang Yahudi. “Fakta bahwa dia tinggal di sini dan mendapat manfaat dari Amerika, dia menikmati hak untuk tinggal di sini,” kata remaja tersebut.

Para mahasiswa melakukan protes di konsulat Jerman di New York sore itu juga.

Salah satu tetangga yang tinggal tepat di seberang jalan mengaku belum pernah melihat Palij di depan rumahnya.

Angel Tenesaca, yang tinggal beberapa pintu dari Palij selama 25 tahun, mengatakan dia jarang melihat tetangganya.

“Kadang-kadang saya mencoba melakukan kontak mata ketika saya lewat, tapi dia selalu menunduk,” kata Tenesaca.

Demonstrasi tersebut diorganisir oleh Rabbi Zev Friedman, dekan sekolah tersebut, yang memimpin nyanyian para muridnya.

“Sangatlah penting bahwa tidak ada Nazi yang turun ke jalan di AS,” kata Friedman.

Pada bulan Oktober, delegasi kongres New York mengirimkan surat yang meminta Menteri Luar Negeri Rex Tillerson untuk mendeportasi Palij. Perjanjian tersebut ditandatangani oleh 29 anggota, baik dari Partai Republik maupun Demokrat.

Pada tanggal 9 November 1938, Nazi di Jerman menyerang rumah-rumah dan bisnis Yahudi, membakar 250 sinagoga dan membunuh sedikitnya 91 orang, pada malam yang dikenal sebagai Kristallnacht, “Malam Kaca Pecah.”

___

Peneliti investigasi Associated Press Randy Herschaft berkontribusi pada laporan ini.