PM Irak mengeluarkan ultimatum sebelum menyerang Tikrit yang dikuasai ISIS
BAGHDAD – Perdana Menteri Irak meminta warga suku Sunni untuk meninggalkan kelompok ISIS pada hari Minggu, menjelang serangan yang dijanjikan untuk merebut kembali kampung halaman Saddam Hussein dari kelompok ekstremis.
Haider al-Abadi tidak memberikan batas waktu serangan terhadap Tikrit, kampung halaman mendiang diktator Irak sekitar 80 mil sebelah utara Bagdad yang jatuh ke tangan kelompok ISIS musim panas lalu. Namun, milisi Syiah dan pasukan keamanan Irak menempatkan diri di sekitar Tikrit ketika media pemerintah memperingatkan bahwa kota itu akan “segera kembali ke tangan rakyatnya”.
Namun mengirimkan milisi Syiah ke kota Sunni Tikrit, ibu kota provinsi Salahuddin Irak, dapat mengulangi pertempuran berdarah yang terjadi setelah invasi AS ke Irak pada tahun 2003. Pada hari Sabtu, dua pembom mobil bunuh diri menewaskan 16 anggota milisi Syiah di dekatnya dan melukai 31 orang.
Al-Abadi menawarkan apa yang disebutnya “kesempatan terakhir” bagi anggota suku Sunni dan menjanjikan mereka amnesti dalam konferensi pers di Samarra, 60 mil sebelah utara Bagdad. Kantornya mengatakan dia tiba di Samarra untuk mengawasi operasi pembebasan Tikrit dari geng teroris.
“Saya menyerukan kepada mereka yang telah disesatkan atau melakukan kesalahan untuk meletakkan senjata dan bergabung dengan masyarakat dan pasukan keamanan mereka untuk membebaskan kota mereka,” kata al-Abadi.
Al-Abadi mengatakan operasi tersebut akan melibatkan pasukan dari beberapa arah, namun dia menolak memberikan waktu pasti dimulainya operasi. Namun, kehadirannya di Samarra menunjukkan bahwa hal itu mungkin akan segera terjadi. Sebuah pernyataan dari kantornya pada Minggu malam mengumumkan dimulainya operasi keamanan untuk “membebaskan” provinsi Salahuddin, meskipun tidak ada laporan awal mengenai aksi militer yang sedang berlangsung.
Tentara Irak sebelumnya melancarkan operasi pada akhir Juni untuk mencoba merebut kembali kendali atas Tikrit, namun dengan cepat terhenti. Serangan lain yang direncanakan oleh militer Irak, yang gagal akibat serangan awal kelompok ISIS, juga gagal berhasil, meskipun tentara telah merebut kembali kota kilang Beiji di dekatnya, yang didukung oleh serangan udara dari koalisi pimpinan AS.
Tikrit, yang sesekali menjadi sasaran serangan terhadap pasukan AS selama pendudukan AS di negara tersebut, adalah salah satu kota terbesar yang dikuasai oleh kelompok ISIS. Kota ini juga terletak di jalan menuju Mosul, kota terbesar kedua di Irak, yang juga dikuasai oleh kelompok ekstremis. Setiap operasi untuk merebut Mosul kemungkinan besar mengharuskan Irak untuk merebut Tikrit terlebih dahulu.
Komentar Al-Abadi tampaknya menargetkan mantan anggota Partai Baath yang dilarang di Irak, loyalis Saddam Hussein yang bergabung dengan kelompok ISIS selama serangannya, serta warga Sunni lainnya yang tidak puas dengan pemerintahan Syiah di Baghdad. Perdana menteri kemungkinan besar berharap untuk mendapatkan dukungan dari kelompok ISIS, terutama karena masyarakat Irak semakin ketakutan dengan pembunuhan massal dan kekejaman lainnya yang dilakukan oleh kelompok ekstremis tersebut.
Pada bulan Februari saja, kekerasan di Irak menewaskan sedikitnya 1.100 warga Irak, termasuk lebih dari 600 warga sipil, kata misi bantuan PBB di Irak pada hari Minggu.
Utusan PBB Nickolay Mladenov menyalahkan kelompok ekstremis, pasukan pemerintah, dan milisi Syiah pro-pemerintah atas kematian tersebut.
“Serangan teroris harian yang dilakukan oleh ISIS terus menerus menargetkan seluruh warga Irak,” kata Mladenov, menggunakan akronim alternatif untuk kelompok ISIS. “Ada juga laporan yang mengkhawatirkan mengenai sejumlah pembunuhan balas dendam yang dilakukan kelompok bersenjata di wilayah yang baru saja dibebaskan dari ISIS.”
Tahun lalu adalah tahun paling mematikan di Irak sejak pertumpahan darah sektarian pada tahun 2006-2007, dengan total 12.282 orang tewas dan 23.126 luka-luka, menurut PBB.
