Hakim memihak siswa yang mengenakan pakaian sekolah imigran

MIAMI – Seorang hakim federal telah memutuskan bahwa anak-anak dari imigran tidak berdokumen tidak dapat membayar uang sekolah luar negeri yang lebih tinggi di Florida hanya karena orang tua mereka berada di Amerika secara ilegal.

Hakim Distrik AS K. Michael Moore memutuskan bahwa kebijakan tersebut melanggar klausul perlindungan setara dalam Konstitusi dengan secara tidak adil memaksa para siswa tersebut untuk membayar tiga kali lipat dibandingkan penduduk Florida. Anak-anak yang lahir di negara ini adalah warga negara terlepas dari apakah orang tuanya mempunyai status imigrasi yang sah atau tidak.

“Peraturan negara bagian tidak memberikan keuntungan dan menciptakan hambatan unik dalam mencapai pendidikan publik pasca-sekolah menengah bagi anak-anak warga negara AS yang seharusnya memenuhi syarat untuk pendidikan di negara bagian,” tulis Moore.

Putusan pada hari Jumat datang dalam gugatan yang diajukan oleh Southern Poverty Law Center yang berbasis di Montgomery, Ala atas nama beberapa siswa Florida yang ditolak biaya kuliah di negara bagian tersebut karena mereka tidak dapat membuktikan bahwa orang tua mereka berada di negara ini secara sah. Wakil direktur hukum pusat tersebut, Jerri Katzerman, mengatakan pada hari Selasa bahwa keputusan Moore dapat memberikan ribuan siswa akses yang lebih besar terhadap pendidikan.

“Dia mengatakan dengan tegas bahwa anak-anak muda ini adalah warga negara dan mereka didiskriminasi,” katanya.

Pejabat pendidikan negara bagian mengatakan pengacara sedang meninjau keputusan tersebut dan belum ada keputusan yang diambil mengenai kemungkinan banding. Terdapat 28 perguruan tinggi negeri dua tahun—sebagian besar juga menawarkan gelar empat tahun dalam jumlah terbatas—dan 11 universitas negeri empat tahun di Florida.

Di Universitas Florida yang merupakan unggulan di negara bagian tersebut, biaya kuliah dalam negeri sekitar $205 per jam kredit. Bagi mereka yang membayar uang sekolah di luar negara bagian, harganya membengkak menjadi $947 per jam, menurut State University System of Florida.

Anak-anak dari imigran tidak berdokumen telah memenangkan pertempuran serupa di negara bagian lain.

Bulan lalu di New Jersey, pengadilan banding negara bagian memutuskan bahwa seorang pelajar kelahiran Amerika yang orang tuanya tidak dapat membuktikan status hukumnya telah ditolak bantuan keuangannya secara salah. Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) mengatakan keputusan tersebut dapat berdampak pada ribuan mahasiswa New Jersey yang mencari bantuan negara untuk kuliah.

Di California, sebuah tantangan diselesaikan demi kepentingan para siswa. Demikian pula, Jaksa Agung Colorado mengeluarkan pendapat pada tahun 2007 yang menyatakan bahwa penduduk resmi negara bagian berhak mendapatkan uang sekolah di negara bagian meskipun orang tua mereka tinggal di negara tersebut secara ilegal.

Kebijakan Florida yang telah berlaku selama beberapa tahun ini berlaku bagi siswa di bawah usia 24 tahun yang juga diklaim sebagai tanggungan oleh orang tuanya. Menurut analisis profesor hukum Universitas Internasional Florida terhadap angka Sensus AS, hampir 9.000 anak dari orang tua imigran yang tidak berdokumen terdaftar di perguruan tinggi dan universitas negeri Florida pada tahun tertentu.

Pada hari Selasa belum diketahui secara pasti berapa banyak siswa yang dapat mengubah status tempat tinggal dan biaya sekolah mereka karena keputusan tersebut.

Para pengacara negara bagian tersebut berargumen bahwa mengklasifikasikan anak-anak imigran tidak berdokumen sebagai anak-anak yang memenuhi syarat untuk mendapatkan pendidikan di negara bagian akan merugikan perguruan tinggi dan universitas yang kekurangan dana sebesar jutaan dolar setiap tahunnya. Namun, argumen tersebut berasumsi bahwa Florida akan terpaksa menawarkan biaya kuliah di negara bagian tersebut kepada semua siswa yang tinggal di luar negara bagian.

“Ini benar-benar salah,” tulis Moore, seraya menambahkan bahwa keputusannya “tidak akan menghalangi negara untuk terus membedakan antara penduduk negara bagian dan non-penduduk negara bagian.”

Moore juga mencatat bahwa orang tua yang tidak memiliki dokumen membantu membiayai pendidikan melalui penjualan negara dan pajak lainnya, sama seperti orang tua yang merupakan warga negara AS.

Perwakilan Negara Bagian Hazelle Rogers, seorang Demokrat dari Lauderhill yang mensponsori undang-undang untuk membatalkan kebijakan tersebut, mengatakan keputusan tersebut merupakan kabar baik.

“Intinya sederhana: warga negara Amerika harus diperlakukan seperti warga negara Amerika, tidak peduli siapa orang tuanya,” kata Rogers.

Jalur baru menuju pekerjaan dan pendidikan baru-baru ini dibuka di tingkat federal bagi kaum muda yang tinggal di AS secara ilegal.

Awal tahun ini, pemerintahan Presiden Barack Obama memperluas hak-hak lebih dari 1 juta imigran muda tidak berdokumen dengan memberi mereka izin kerja meskipun mereka tidak mendapatkan tempat tinggal resmi di sini atau jalan menuju kewarganegaraan.

Para imigran harus membuktikan bahwa mereka tiba di Amerika Serikat sebelum berusia 16 tahun, berusia 30 tahun atau lebih muda, telah tinggal di negara tersebut setidaknya selama lima tahun dan bersekolah atau lulus atau bertugas di militer. Mereka tidak dapat dihukum karena kejahatan tertentu atau menimbulkan ancaman keamanan.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino