Dalam pemilihan pendahuluan, warga Latin bisa menjadi penentu di negara-negara seperti Texas, Florida, dan Nevada

Dari politik kiri hingga politik kanan. Pemimpin ke tempat terakhir. Setiap pakar, ketua partai, dan politisi dalam kampanye presiden yang sibuk dan sibuk ini telah menekankan pentingnya pemilih Latin dalam memenangkan nominasi dan pada akhirnya memenangkan Gedung Putih.

Meskipun terdapat pemilih keturunan Latin di setiap negara bagian dalam serikat tersebut, para pengamat politik mengatakan Texas, Florida, Nevada dan Colorado – negara-negara bagian di mana suara kulit putih diperkirakan akan dibagi antara sejumlah kandidat selama pemilihan pendahuluan – adalah tempat di mana kaum Hispanik akan membantu memutuskan siapa yang akan ikut serta dalam pemilu tahun ini.

“Pemilih orang Latin sebenarnya tidak signifikan dalam pemilihan pendahuluan kecuali ada perpecahan di antara pemilih kulit putih,” Luis Fraga, seorang profesor ilmu politik di Universitas Notre Dame, mengatakan kepada Fox News Latino.

Di Texas, jajak pendapat saat ini menunjukkan pertarungan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik antara Senator Ted Cruz dan raja real estat Donald Trump ketika para pemilih di Lone Star State memberikan suara mereka pada Super Tuesday. Jajak pendapat Universitas Texas/Texas Tribune terbaru menunjukkan Cruz dan Trump bersaing ketat dengan masing-masing 27 persen suara, sementara mantan ahli bedah saraf Ben Carson berada di posisi ketiga dengan 19 persen.

Cruz, yang mewakili Texas di Senat AS dan mendapat dukungan kuat dari basis konservatif negara bagian itu, ingin membagi suara dengan Trump berkat semakin besarnya dukungan taipan tersebut dari Texas Tea Party – yang membuat sekitar 30 persen warga Latin dari Partai Republik yang memberikan suara pada pemilihan pendahuluan menjadi faktor besar pada 1 Maret.

Meskipun nama keluarga Latin sudah cukup untuk membawa seseorang menuju kemenangan di banyak tempat dengan demografi yang tepat, para ahli mengatakan sikap keras Cruz terhadap imigrasi dan isu-isu lain yang penting bagi warga Hispanik membatalkan warisan Kuba dalam pemilu.

“Latar belakang Cruz tidak menarik pemilih di Texas dibandingkan Marco Rubio di Florida,” kata Fraga.

Florida adalah negara bagian lain di mana orang Latin dianggap penting dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, mengingat perubahan demografi penduduk Kuba-Amerika dan masuknya warga Puerto Rico baru-baru ini yang melarikan diri dari kesulitan ekonomi di wilayah tersebut.

Data jajak pendapat baru-baru ini dari Florida Atlantic University menunjukkan bahwa Trump unggul 31,5 persen di antara para pemilih di Sunshine State, namun para analis mengatakan Rubio – yang saat ini berada di urutan kedua dengan 19,2 persen suara – dapat meraih kemenangan di negara bagian asalnya dengan bantuan para pemilih keturunan Latin.

Dengan 471.000 pemilih terdaftar dari Partai Republik Latin dari total 4,2 juta anggota Partai Republik di Florida, Rubio bisa mendapatkan manfaat dari rasa tidak suka yang dirasakan banyak warga Hispanik terhadap Trump menyusul komentar-komentar imigrasinya yang terkenal dan kegagalan Gubernur Florida Jeb Bush untuk bangkit kembali.

“Banyak orang berbeda pendapat mengenai siapa yang akan mereka pilih,” kata Evelyn Perez-Verdia, seorang analis politik dan pendiri Political Pasión. “Ini tidak akan menjadi perlombaan yang mudah bagi Rubio, namun jika ia berhasil menjadi salah satu kandidat terakhir dalam perlombaan yang ketat, ia akan menang.”

Berjarak tiga zona waktu di Nevada, kesepakatan luas bahwa populasi Hispanik yang sedang berkembang ditambah dengan pentingnya negara ini sebagai negara bagian yang memberikan suara lebih awal telah membuat banyak analis dan orang dalam memperingatkan para kandidat bahwa jika mereka ingin menutup Negara Bagian Silver, mereka perlu mendengarkan kekhawatiran para pemilih Hispanik – misalnya mengenai topik-topik seperti imigrasi dan pendidikan.

“Nevada adalah mikrokosmos dari apa yang terjadi di AS,” David Damore, profesor ilmu politik di Universitas Nevada-Las Vegas dan peneliti Latino Decisions, mengatakan kepada FNL. “Ini berarti peningkatan diversifikasi dan peningkatan urbanisasi.”

Meskipun kandidat yang paling menonjol di Nevada adalah calon terdepan dari Partai Demokrat Hillary Clinton – yang memulai persaingan sejak dini dan mendapat dukungan besar dari serikat pekerja yang kuat – kandidat dari Partai Republik mulai meningkatkan popularitasnya di negara bagian yang hampir 28 persen penduduknya adalah orang Latin. Para analis mencatat bahwa mereka melakukan upaya yang lebih terpadu dibandingkan sebelumnya, dengan mengadakan pertemuan balai kota dan lingkungan sekitar serta melakukan beberapa kunjungan ke negara bagian tersebut.

Namun mereka mengatakan upaya akar rumput yang terlihat di kubu Clinton, dan pada tingkat lebih rendah dari kandidat Partai Demokrat lainnya, belum ada di kalangan Partai Republik.

“Jeb Bush melakukan upaya yang baik di sini dan begitu pula Marco Rubio,” kata Fernando Romero, pendiri Hispanics in Politics kepada FNL. “Tetapi bahkan Bush dan Rubio – dua kandidat terbaik bagi warga Latin – saat ini tidak melakukan upaya yang cukup untuk memenangkan suara warga Latin.”