Ketua Panel Senat Patrick Leahy Menyebut ‘Twitter Kuba’ Sebagai Ide ‘Cockamamie’

Senator Patrick Leahy nyaris tidak bisa menahan diri dan menyebut jaringan media sosial Kuba yang mirip Twitter yang dibangun oleh pemerintah AS untuk memicu kerusuhan sebagai “cockamamie”.

Leady, yang mengetuai panel Senat yang mengawasi Badan Pembangunan Internasional AS, mengatakan gagasan untuk apa yang disebut “Twitter Kuba” sudah ditakdirkan untuk gagal sejak awal.

Partai Demokrat Vermont juga mengkritik badan tersebut karena tidak menjelaskan secara memadai kepada Kongres tentang program yang dijalankan secara diam-diam.

Suaranya meninggi karena marah pada saat-saat tertentu, Leahy berkata, “Yang ini tidak mungkin berhasil sejak awal.”

Rajiv Shah, pejabat tinggi USAID, mengatakan program tersebut, yang diungkapkan oleh The Associated Press pekan lalu, merupakan bagian dari upaya pemerintah untuk menyediakan metode digital baru guna meningkatkan arus informasi masuk dan keluar Kuba. Shah mengatakan upaya tersebut dilakukan secara diam-diam dan dijelaskan dalam justifikasi anggaran Kongres. Namun Leahy menyela Shah dengan mengatakan bahwa dia telah membaca dokumen anggaran tersebut.

“Jika Anda bisa mengetahuinya, itu berarti Anda melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dibandingkan kebanyakan dari kita,” kata Leahy.

Shah mengatakan laporan AP memiliki sejumlah ketidakakuratan kritis, namun dia tidak diminta untuk menjelaskannya dan tidak merinci keluhannya. Dia mengatakan badan tersebut beroperasi secara transparan dan mencatat bahwa dia sedang membahas program Kuba dalam sidang umum kongres hari Selasa.

Ketika Leahy mendesak Shah tentang apakah program USAID selalu dijalankan di negara-negara yang sepengetahuan dan persetujuan duta besar dan staf kedutaan AS, Shah menjawab, “Itulah aspirasinya.”

Leahy pekan lalu menyebut proyek Twitter Kuba “bodoh, bodoh, bodoh.”

Dia mengatakan para pegawai USAID menghubungi komite pengawas untuk menyampaikan keluhan bahwa program rahasia tersebut menempatkan mereka dalam risiko karena memicu persepsi bahwa badan tersebut terlibat dalam kegiatan yang mirip dengan intelijen.

“Kami sudah menerima email dari pegawai USAID di seluruh dunia yang mengatakan, ‘Bagaimana mereka bisa melakukan ini dan membahayakan kita?’” kata Leahy.

Namun anggota parlemen lain telah menyatakan dukungannya terhadap program tersebut.

Senator Bob Menendez, DN.J., ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, dan Rep. Albio Sires, DN.J., pejabat tinggi Partai Demokrat di Subkomite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan USAID patut diberi tepuk tangan karena memberikan platform yang tidak terlalu terkontrol kepada masyarakat Kuba untuk berbicara satu sama lain.

“Tujuan keseluruhan dari program demokrasi kami, baik di Kuba atau di belahan dunia lain, adalah untuk menciptakan arus informasi yang bebas dalam masyarakat tertutup,” kata Menendez pekan lalu.

Investigasi Associated Press mengungkapkan minggu lalu bahwa USAID mengawasi pembuatan layanan berbasis pesan teks, bernama ZunZuneo untuk suara yang dibuat oleh burung kolibri Kuba. USAID dan kontraktornya telah berusaha keras menyembunyikan hubungan Washington dengan proyek tersebut, menurut wawancara dan dokumen yang diperoleh AP.

Shah mengatakan USAID belum mendirikan perusahaan Spanyol untuk membantu menjalankan ZunZuneo. Namun dokumen strategi dan laporan pengeluaran yang diperoleh AP menunjukkan bahwa proyek tersebut tidak hanya berencana mendirikan perusahaan Spanyol tersebut tetapi juga mengeluarkan pengeluaran akhir bulan sebesar $12.500 untuk biaya pendirian.

USAID tidak membantah bahwa kontraktor mendirikan perusahaan cangkang di Kepulauan Cayman bernama MovilChat yang digunakan untuk menyembunyikan jejak uang program tersebut.

Pertanyaan kuncinya adalah apakah program tersebut membahayakan penggunanya dengan menyembunyikan bahwa pemerintah AS berada di balik program tersebut. Jaringan ini diluncurkan secara publik tak lama setelah penangkapan kontraktor Amerika Alan Gross di Kuba pada tahun 2009. Dia ditangkap di sana setelah melakukan perjalanan berulang kali dalam misi rahasia USAID yang terpisah untuk memperluas akses Internet Kuba menggunakan teknologi sensitif yang hanya digunakan oleh pemerintah.

Pengacara Gross mengeluarkan pernyataan Selasa pagi bahwa kliennya akan melakukan mogok makan. Kisah ZunZuneo adalah “salah satu faktor” yang dipertimbangkan Gross sehubungan dengan aksi mogok makannya, kata pengacara tersebut.

“Setelah Alan ditangkap, sangat mengejutkan bahwa USAID semakin membahayakan keselamatannya dengan melakukan operasi rahasia di Kuba,” kata pengacara Scott Gilbert. “USAID telah mengambil keputusan-keputusan buruk yang tidak masuk akal.”

Leahy menggemakan kritik Gilbert. Dia menyebut proyek yang sedang dikerjakan Gross “bodoh sejak awal”.

Gross dikurung di selnya 23 jam setiap hari, kata Leahy, seraya menambahkan bahwa pemerintah AS telah gagal mengambil langkah berarti untuk menjamin pembebasannya.

“Sejauh yang saya tahu, USAID sudah cukup melupakan dia,” kata Leahy.

Shah membela upaya pemerintah untuk membebaskan Gross. Dia mengatakan tanggung jawab untuk menjamin pembebasan kontraktor tersebut berada di tangan Departemen Luar Negeri.

“Saya memikirkan Alan setiap hari,” kata Shah.

Anggota parlemen sedang mencoba untuk menentukan apakah program ZunZuneo seharusnya diklasifikasikan sebagai “rahasia” berdasarkan undang-undang keamanan nasional AS, yang mengharuskan tindakan rahasia untuk disahkan oleh presiden dan dijelaskan kepada komite intelijen kongres.

Shah mengatakan program ZunZuneo tidak bersifat rahasia, meskipun “sebagian dilakukan secara diam-diam” untuk melindungi orang-orang yang terlibat. Dia mengutip studi yang dilakukan oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah mengenai program promosi demokrasi yang dijalankan oleh USAID dan Departemen Luar Negeri – termasuk Proyek Twitter Kuba – yang menemukan bahwa program tersebut mematuhi hukum.

Namun penulis studi GAO, David Gootnick, mengatakan kepada AP minggu ini bahwa para penyelidik tidak menyelidiki pertanyaan apakah program tersebut bersifat rahasia.

Gootnick mengatakan laporan GAO difokuskan untuk memeriksa sejauh mana USAID mengetahui apa yang dilakukan kontraktornya. Ditemukan bahwa lembaga tersebut cukup memantau pekerjaan tersebut.

“Kami tidak menanyakan atau melaporkan hikmah dari melakukan kegiatan tersebut,” ujarnya.

Leahy, yang mengawasi Subkomite Alokasi Senat yang mengesahkan pengeluaran untuk USAID dan Departemen Luar Negeri, mengatakan dia tidak mengetahui proyek Twitter Kuba ketika proyek itu masih beroperasi.

Selain komite Leahy, Shah diperkirakan akan hadir di hadapan ketua Subkomite Alokasi DPR dari Partai Republik, serta Komite Hubungan Luar Negeri DPR dan Senat. Pekan lalu, ketua panel pengawas DPR dari Partai Republik mengatakan dia akan mempertimbangkan proyek tersebut.

Dalam sebuah blog yang diposting pada hari Senin, USAID menegaskan kembali posisinya bahwa program tersebut bukanlah rahasia, dan menantang cerita AP di beberapa bidang. Dikatakan bahwa rujukan terhadap penggunaan “massa pintar” dalam dokumen yang diperoleh AP “tidak ada hubungannya dengan Kuba atau ZunZuneo,” meskipun keduanya jelas-jelas dirujuk.

Agensi tersebut juga mengatakan bahwa beberapa calon CEO perusahaan jaringan tersebut secara tegas diberitahu bahwa pemerintah AS terlibat. Dokumen menunjukkan bahwa pencipta ZunZuneo ingin merahasiakan asal muasal layanan tersebut dari calon CEO. AP menghubungi dua kandidat, keduanya mengatakan bahwa mereka diwawancarai untuk pekerjaan itu tanpa mengetahui tentang AS. keterlibatan.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino