Bagaimana teori konspirasi internet mengarahkan seorang pria bersenjata ke kedai pizza DC
Edgar Maddison Welch, 28, dari Salisbury, NC, menyerahkan diri kepada polisi pada Minggu, 4 Desember 2016, di Washington. Welch, yang mengaku sedang menyelidiki teori konspirasi tentang Hillary Clinton yang menjalankan jaringan seks anak-anak di sebuah restoran pizza, menembakkan senapan serbu ke restoran tersebut pada hari Minggu dan tidak melukai siapa pun, kata polisi dan laporan berita. (Sathi Soma melalui AP) (Sathi Soma)
Ketua kampanye Hillary Clinton mungkin kehilangan saputangannya di Martha’s Vineyard suatu hari di bulan September 2014 — dan dua tahun kemudian, insiden itu melahirkan teori konspirasi rumit yang melibatkan jaringan pedofilia di kedai pizza di Washington, DC.
Bagaimana kita beralih dari saputangan John Podesta ke tuduhan jaringan seks anak-anak – dan seorang pria bersenjata yang ditangkap pada hari Minggu di kedai pizza untuk “menyelidiki” tuduhan tersebut – adalah kisah terputus-putus yang mengungkapkan bagaimana kisah internet yang beracun lahir, diberi makan, dan disebarkan tanpa bukti.
Edgar Maddison Welch, seorang pria Carolina Utara berusia 28 tahun, ditangkap Minggu sore atas tuduhan penyerangan dengan senjata mematikan setelah polisi mengatakan dia menembakkan senjatanya ke lantai kedai pizza. Tidak ada korban jiwa dalam kejadian ini, namun kejadian ini membuat para pelanggan lari. Welch, yang mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia pergi ke toko tersebut untuk “menyelidiki sendiri klaim jaringan seks tersebut,” diduga terlihat sedang mencari terowongan yang dikabarkan dipenuhi anak-anak yang tersembunyi, kata pemilik toko di dekatnya. Washington Post.
PRIA DENGAN SENJATA DITANGKAP DI DC EATERY
Welch tampaknya mencari bukti dari apa yang disebut konspirasi “#pizzagate”, yang awalnya diajukan oleh pengguna di 4Chan dan Reddit pada 4 November, mengutip rincian yang tampaknya tidak berbahaya dari konspirasi Podesta. email yang diretas sebagai bukti adanya operasi seks anak.
Misalnya, penulis salah satu blog populer yang mengumpulkan banyak detail menunjuk ke email tahun 2014 Podesta tentang dugaan saputangan yang hilang. Blog tersebut mengklaim bahwa deskripsi kain sebagai “putih dengan hitam” dikaitkan dengan “kode saputangan” yang menunjukkan kecenderungan ke arah “S&M” dan “Keperawanan/Pedo”.
Saputangan itu dijelaskan dalam email sebagai “memiliki kartu yang terlihat berhubungan dengan pizza.” Podesta sering menyebut pizza dalam emailnya — hidangan populer bagi siapa saja, apalagi staf kampanye yang lapar dan bekerja terlalu keras. Namun banyaknya penyebutan tersebut layak untuk dicermati lebih dalam bagi sebagian orang. Dan hal itu membawa mereka ke restoran pizza yang dikunjungi Welch pada hari Minggu: Komet Ping Pong.
Komet Ping Pong telah menjadi tempat makan populer selama satu dekade. Dindingnya dicat dengan mural trendi dan pemiliknya, James Alefantis, menduduki peringkat ke-49 dalam 50 orang paling berkuasa di Washington edisi GQ tahun 2012.
Namun untuk poster di 4Chan dan Reddit, mural tersebut berisi simbol pedofilia yang terselubung. Logo Komet Ping Pong bahkan diklaim memiliki hubungan setan. Postingan media sosial pribadi Alefantis, yang mencakup meme populer dan foto keluarga dan teman, dibedah karena diduga terkait dengan skema seks. Itu termasuk gambar Instagram seorang gadis dengan tangan menempel di meja, dengan komentar bercanda bahwa itu adalah “prosedur untuk tamu termuda Anda”. Keterkaitannya dalam penggalangan dana dengan tokoh-tokoh penting Partai Demokrat – termasuk Podesta – juga disebut sebagai bukti.
Alefantis adalah pengirim atau penerima sekitar 20 dari lebih dari 50.000 email Podesta yang bocor, dengan pesan bertanggal antara tahun 2008 dan 2016. Dalam satu email pada bulan Oktober 2008, setelah penggalangan dana, Alefantis menulis kepada Podesta: “Mengumpulkan lebih dari 40.000. Satu-satunya penyesalan saya adalah saya tidak membuat pizza yang enak?”
Para penganut teori konspirasi mengklaim “pizza” adalah sebuah eufemisme.
Meskipun “#pizzagate” tidak masuk akal, masa lalu Bill Clinton turut mendorong para ahli teori. Mantan presiden tersebut – selain mengakui perselingkuhan dan dituduh melakukan pelecehan seksual oleh beberapa wanita, yang ia sangkal – terbang beberapa kali dengan jet pribadi Jeffrey Epstein, seorang pemodal kaya yang dihukum pada tahun 2008 karena meminta prostitusi dari seorang gadis di bawah umur. Bagi beberapa Redditer, ini adalah tindakan sederhana menghubungkan beberapa titik yang sangat, sangat jauh untuk pergi dari sana ke Komet Ping Pong.
Namun bahkan setelah pemilu, kontroversi tersebut tidak kunjung mereda. Pertanyaan tentang “#pizzagate” berlanjut di Twitter dan Facebook. Orang-orang percaya pergi ke tempat pizza, mengajukan pertanyaan kepada Alefantis dan streaming video Facebook Live. Akhirnya seorang pria bersenjata tiba.
Meskipun konspirasi “#pizzagate” dibagikan secara luas oleh elemen sayap kanan di Internet yang mendukung Donald Trump dan tidak mempercayai Hillary Clinton menjelang pemilu, konspirasi ini juga disebarkan oleh pihak lain. Penulis blog populer tentang “#pizzagate” memproklamirkan diri sebagai pendukung Senator Bernie Sanders, I-Vt., yang mengaku memilih pihak ketiga pada Hari Pemilihan.
Putra dari penasihat keamanan nasional yang baru, Letjen Michael Flynn, juga dipanggil Michael Flynn, tweet tentang penangkapan Welch pada Minggu malam: “Sampai #Pizzagate terbukti palsu, ini akan tetap menjadi cerita. Kaum sayap kiri sepertinya melupakan #PodestaEmails & banyak ‘kebetulan’ yang terkait dengannya.”
