Anatomi penipuan makanan yang hampir membuat kita jatuh cinta

Ada pepatah lama dalam jurnalisme yang berbunyi, “Jika ibumu mengatakan dia mencintaimu, selidikilah.”

Prinsip di balik pepatah tersebut adalah bahwa jurnalisme yang baik disertai dengan skeptisisme yang sehat dan lebih baik merasa yakin daripada menjadi yang pertama.

“Biasanya hal-hal ini sesuai dengan naluri jurnalistik Anda. Jika itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang demikian.”

– Malachy Browne, Editor Berita di Storyful

Meskipun demikian, seiring dengan meningkatnya kecepatan informasi di era digital, batas antara media tradisional dan media sosial menjadi kabur, sehingga meninggalkan frasa seperti “viral bersertifikat” untuk mengonfirmasi status sebuah berita sebagai berita.

Jadi ketika kami melihat apa yang disebut sebagai kisah viral tentang dua penjual anggur yang menemukan alat yang dapat mengubah air menjadi anggur dalam tiga hari, kami sangat bersemangat untuk mencicipi anggur tersebut dan melihat mesin tersebut beraksi.

Ternyata, pembuat anggur ajaib itu Mesin ajaibsebenarnya merupakan taktik pemasaran yang dirancang oleh perusahaan PR untuk mempromosikan klien pro bono mereka yang disebut badan amal air bersih Anggur ke air.

Aksi tersebut hanyalah salah satu dari sejumlah aksi pangan yang menjadi sorotan media dalam beberapa pekan terakhir. Ada kisah Dumb Starbucks, di mana minuman seperti Starbucks dengan awalan dumb disajikan di kedai kopi sungguhan yang didirikan hanya untuk mempromosikan acara baru komedian Nathan Fielder di Comedy Central.

Lalu ada komedian Nick Preuher, yang membodohi lima jaringan TV lokal (termasuk afiliasi Fox) dengan mengira dia adalah koki resmi bernama Keith Guerke sambil memberi tuan rumah ramuan yang menjijikkan. Prueher dan rekannya, Joe Pickett, kini sedang tur dengan pertunjukan panggung live baru yang menampilkan cuplikan dari lima acara TV yang mereka tipu.

“Biasanya hal-hal ini dipenuhi dengan naluri jurnalistik Anda,” kata Malachy Browne, editor berita di Penuh ceritasebuah perusahaan yang membantu jurnalis mencari tahu apakah berita viral itu sah. “Jika itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin itu benar.”

Dengan banyaknya biaya makanan yang melanda dunia media baru-baru ini, kami memetakan anatomi media yang hampir membuat kami jatuh hati.

Ini dimulai dengan a cerita eksklusif diterbitkan di Business Insider pada tanggal 1 Maret dengan judul yang menarik: Pendiri Lot18 Telah Menemukan Perangkat Rumah Kecil Yang Menciptakan Air Dalam Anggur Dalam 3 Hari.

Reporter artikel tersebut, Alyson Shontell, kebetulan sedang makan siang dengan mantan rekan Philip James, seorang pembuat anggur dan pendiri perusahaan anggur Lot18 dan Snooth. Rekan tersebut mengatakan bahwa James meninggalkan Lot18 untuk bekerja di startup baru bernama Miracle Machine.

Pada tanggal 28 Februari, Shontell mengirim email kepada James untuk menanyakan tentang perusahaan:

“Saya menemukan usaha baru Anda, pembuat anggur. Saya sedang berpikir untuk mendirikan usaha baru Anda. Adakah minat untuk membicarakannya? Senang melihat Anda masih berada di ruang startup yang sama,” tulisnya.

Pada tanggal 1 Maret, James membalas:

“Saya ingin menunggu sampai kami meluncurkannya melalui kickstarter terlebih dahulu – itu akan segera terjadi. Minggu depan saya harap, hingga saat itu tiba, kami masih dalam pola bertahan.”

Ingin mencari outlet lain, Shontell berkata:

“Jika Anda tidak keberatan, saya ingin melanjutkan dan memposting cerita tentang apa yang sedang Anda lakukan dan kemudian, ketika Anda siap untuk diluncurkan, saya ingin mengobrol dengan Anda dan melihat demo (atau bahkan percobaan sebelumnya yang gagal dengan perangkat tersebut).”

James menjawab, “Oke.”

Setelah ceritanya ditayangkan, Mesin Ajaib menjadi viral di hampir 600 media di seluruh dunia termasuk Berita ABC Dan WAKTUmengambil cerita tentang alat palsu, yang dihargai $499. Itu cukup untuk membuat 7.000 orang mendaftar untuk mendapatkan informasi tentang kampanye Kickstarter The Miracle Machine, yang belum dimulai. Baik James maupun rekan bisnis palsunya menolak memberikan wawancara kepada media apa pun (itulah sebabnya kami memuat berita ini), dengan harapan bahwa satu artikel viral saja sudah cukup.

“Itu dibangun secara organik,” Scott Beaudoin, direktur di Grup MSLfirma hubungan masyarakat yang merencanakan tipuan tersebut mengatakan kepada FoxNews.com. “Business Insider memuat cerita itu dan dari sana cerita itu langsung menarik perhatian… Saya terkejut dengan minat yang dihasilkannya sendiri.”

“Semua orang ingin menjadi orang pertama yang membicarakannya karena ini benar-benar ajaib,” lanjut Kevin Boyer, pentolan palsu kedua dalam hoax tersebut dan merupakan presiden dari anggur adatsebuah perusahaan pembuatan anggur dan pemasaran yang dia pimpin bersama James. “Saya tidak terkejut dengan adanya ketertarikan, namun saya terkejut karena tidak ada pengecekan fakta.”

Dalam panggilan konferensi dengan FoxNews.com, Beaudoin dan Boyer menjelaskan bahwa Customvine telah lama menjadi pendukung Wine to Water — sebuah organisasi nirlaba yang berupaya menyediakan air bersih bagi orang-orang di seluruh dunia. Tahun lalu James mengendarai sepeda motornya sejauh 17.000 mil untuk mengumpulkan uang untuk amal. Ketika keduanya diminta untuk memberikan dukungan mereka sebagai penemu palsu Pembuat Keajaiban, mereka segera setuju.

Dalam siaran pers yang dikirim untuk mengungkap kebohongan tersebut, badan amal tersebut menyatakan bahwa mereka telah memberikan akses terhadap air minum bersih kepada lebih dari 250.000 orang di 17 negara dan, hanya dengan satu dolar, dapat menyediakan air bersih untuk satu orang selama satu tahun penuh.

Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan, mengapa sebuah badan amal (yang, karena khawatir akan ditipu dua kali, kami mencarinya di situs web pengawas nirlaba) Bintang Panduan untuk memastikan hal itu sah) harus berbohong demi kepentingannya?

“Saya berpendapat bahwa ini adalah pelanggaran kepercayaan,” kata CEO Wine to Water Allen Peterson kepada FoxNews.com. “Kami sangat serius dengan krisis yang berdampak pada 800 juta orang ini. Kemampuan kami untuk menyelamatkan nyawa satu anak membuat semuanya bermanfaat, dan faktanya adalah bahwa di dunia saat ini terdapat begitu banyak kebisingan sehingga sulit untuk menyampaikan pesan yang sebenarnya.”

Setuju? Beri tahu kami pendapat Anda.