Akankah Obama memagari lebih banyak wilayah lautan? Nelayan Amerika ketakutan
Nelayan Amerika sangat khawatir bahwa Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama akan memutus penangkapan ikan utama di landas kontinen AS di kedua pantai pada awal minggu ini, sehingga semakin membatasi salah satu industri penangkapan ikan yang paling diatur di dunia.
Yang dipertaruhkan adalah jutaan dolar pendapatan dari penangkapan ikan dan ratusan lapangan kerja – dan di beberapa bagian negara ini, kelangsungan hidup yang sulit yang telah bertahan selama berabad-abad namun menghadapi tekanan lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya – dan tanpa adanya kesempatan untuk dengar pendapat dan bolak-balik legislatif yang biasanya diwajibkan oleh hukum Amerika.
“Ini benar-benar berdampak pada kami, tapi kami tidak tahu apa yang terjadi,” kata seorang pemilik kapal nelayan, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, kepada Fox News. “Kami baru saja keluar dari lingkaran. Bahkan tak seorang pun ingin mengatakan apa dampak yang akan terjadi.”
“Mereka mengabaikan semua nelayan, beserta industri pendukungnya,” kata Marty Scanlon, pemilik kapal penangkap ikan dan anggota Panel Penasihat Perikanan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional untuk spesies ikan yang bermigrasi jauh di Samudera Atlantik. “Mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk membuat kami gulung tikar.”
Apa yang paling ditakuti para nelayan adalah tindakan sepihak yang dilakukan Gedung Putih seperti yang telah mereka lihat di tempat lain. Sebagai bagian dari ambisi lingkungan mereka yang berkelanjutan, Dewan Kualitas Lingkungan pada masa pemerintahan Obama, dan presidennya sendiri, secara agresif tertarik untuk menciptakan zona konservasi yang akan melarang penangkapan ikan dan aktivitas lainnya di sebagian besar “zona ekonomi eksklusif” pengaruh maritim AS sepanjang 200 mil, dan sama-sama tertarik untuk mengajak negara lain melakukan hal yang sama, baik di perairan mereka sendiri maupun di perairan internasional.
Tujuan tersebut, yang didukung oleh banyak kelompok lingkungan hidup, disebut-sebut sangat diperlukan untuk melindungi terhadap penurunan keanekaragaman hayati, penangkapan ikan yang berlebihan dan kerusakan karang serta fitur geologi bawah air yang unik – belum lagi fakta bahwa dengan hanya tinggal beberapa bulan lagi masa jabatannya, presiden melihat tindakan besar-besaran seperti itu sebagai bagian dari warisan prestasinya, dan seperti yang dikatakan oleh pemilik kapal.
Akibatnya, tekanan dari kampanye lobi yang mendukung dan menentang deklarasi baru mengenai kawasan terlarang tersebut, baik di sepanjang pantai Atlantik timur laut AS maupun pantai Kalifornia, meningkat.
Tampaknya, ada manuver di balik layar untuk membuat anggota parlemen Partai Demokrat yang berpengaruh agar secara terbuka mendukung kawasan konservasi baru tersebut – sebuah keputusan yang sulit, karena para nelayan yang terkena dampak juga merupakan konstituen. Sejauh ini, banyak anggota Partai Demokrat yang bersikap low profile.
Satu pengecualian adalah Senator AS Richard Blumenthal dari Connecticut – yang negara bagiannya bukan merupakan pusat penangkapan ikan utama – yang pada awal bulan ini menominasikan sebuah kawasan yang ia sebut sebagai New England Coral Canyons dan Seamounts untuk status konservasi.
Blumenthal didukung oleh sekitar 40 kelompok lingkungan hidup – tetapi tidak oleh banyak rekannya di Senat dari Partai Demokrat. Email Fox News ke sejumlah kantor Senat Partai Demokrat mengenai masalah ini tidak diberitahukan sebelum berita ini dipublikasikan.
Pemicu yang lebih spesifik terhadap kegelisahan komunitas nelayan adalah tanggal 15 September mendatang yang akan dimulainya konferensi Our Ocean yang disponsori oleh Departemen Luar Negeri AS selama dua hari, yang antara lain memiliki ambisi untuk memperluas konservasi laut di sebagian besar lautan di dunia.
Lebih dari 35 menteri luar negeri dari berbagai negara diperkirakan akan hadir dan, menurut seorang pejabat Departemen Luar Negeri, melanjutkan pertemuan-pertemuan sebelumnya yang telah mengumpulkan janji internasional sebesar hampir $4 miliar untuk “kegiatan konservasi” laut di seluruh dunia, dan juga berjanji untuk “melindungi hampir 6 juta kilometer persegi” – 2,3 juta mil persegi – “lautan di kawasan perlindungan laut” – yang pada dasarnya adalah kehidupan alami laut.
Sebagaimana diketahui oleh para nelayan, dua tahun lalu Presiden Obama secara dramatis memulai sesi Our Ocean yang pertama dengan memperluas Monumen Nasional Laut Kepulauan Terluar sekitar 600 persen. Dia menciptakan kawasan perlindungan laut seluas 140.000 mil persegi di barat laut Kepulauan Hawaii yang melarang semua penangkapan ikan komersial dan penambangan laut dalam.
Bulan lalu, Obama menaikkan taruhannya lagi. Ia memperluas Monumen Nasional Laut Papahanaumokuakea, kawasan lindung di sebelah barat dan utara negara bagian asalnya, hingga tepi zona ekonomi eksklusif AS sepanjang 200 mil. Langkah terbaru ini menciptakan kawasan cagar alam seluas 582.578 mil persegi yang kira-kira dua kali luas gabungan Texas dan West Virginia – dan sekitar seperempat dari seluruh perairan yang dilindungi yang menurut Departemen Luar Negeri AS telah dicapai sejauh ini dalam proses konferensi Our Ocean.
Menurut Kitty Simonds, direktur eksekutif Dewan Manajemen Perikanan Pasifik Barat – sebuah badan gabungan federal, negara bagian, dan sektor swasta yang didirikan berdasarkan hukum AS untuk mencegah penangkapan ikan berlebihan dan mengelola stok perikanan di wilayah tersebut – “seseorang mengirimi kami siaran pers embargo” tentang perluasan terbaru ini sehari sebelum pengumuman tersebut dibuat.
Simonds, yang lembaganya sebelumnya menyerukan “proses publik, transparan, musyawarah, terdokumentasi, dan berbasis ilmu pengetahuan” sebelum usulan perluasan monumen, merasa “tidak dapat dipercaya bahwa pemerintah akan mengusir nelayan Amerika dari perairan Amerika ketika kondisi perikanan sehat.” Simonds dan koalisi pendukung lokal bersedia untuk hidup dengan perluasan cagar alam tersebut selama masih memungkinkan penangkapan ikan di bawah pengawasan otoritas pengelolaan yang ada.
Jika tidak, katanya, pembatasan ini akan memaksa kapal penangkap ikan AS – yang jumlahnya sekitar 145 kapal – untuk melakukan penangkapan ikan di perairan internasional, di mana mereka akan bersaing dengan kapal-kapal dari Tiongkok, Korea Selatan, dan Indonesia, antara lain, “yang memiliki standar penangkapan ikan lebih rendah.” Langkah ini juga, katanya, akan meningkatkan impor ikan – yang saat ini mencapai 92 persen dari total konsumsi – dibandingkan menurunkan permintaan makanan laut.
Para nelayan menyatakan bahwa dalam kaitannya dengan ikan konsumsi yang jauh lebih besar, seperti tuna, kawasan konservasi tidak ada artinya. Ikan-ikan yang lebih besar berkeliaran di lautan dunia, dan alat tangkap rawai yang digunakan untuk menangkapnya tidak merusak terumbu karang atau dasar laut yang rapuh.
Penunjukan monumen tersebut juga membatalkan proses legislatif federal yang telah berlangsung selama 40 tahun untuk mengelola stok ikan di seluruh perairan AS melalui badan pengelolaan perikanan seperti Western Pacific Ocean Agency. Delapan dewan dibentuk di seluruh negeri untuk mengelola sumber daya ikan berdasarkan undang-undang yang sekarang dikenal sebagai Undang-undang Konservasi dan Pengelolaan Perikanan Magnuson-Stevens yang diambil dari nama sponsor kongresnya.
Dewan ini tidak bersikap pasif ketika menyangkut masalah konservasi, dan telah melarang berbagai praktik penangkapan ikan yang membatasi, serta menempatkan pengawas di kapal penangkap ikan untuk memastikan peraturan penangkapan ikan ditegakkan.
Meski begitu, mereka belum membicarakan mengenai perlindungan lingkungan yang mencakup permukaan hingga dasar laut, termasuk formasi karang dan habitat laut dalam, yang diinginkan oleh para pendukung konservasi laut, termasuk Presiden Obama – meskipun para penentang berpendapat bahwa dewan pengelolaan perikanan bahkan telah mempertimbangkan isu-isu seperti perlindungan karang.
Seperti tindakan pemerintah pada tahun 2014, pengumuman ekspansi Pasifik baru-baru ini dilakukan sebelum pertemuan internasional, kali ini dengan para pemimpin kepulauan Pasifik di sela-sela Kongres Dunia Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), salah satu organisasi lingkungan hidup paling bergengsi di dunia.
Obama menghadiri sesi di Honolulu dan mengatakan kepada audiensnya di awal pertemuan IUCN bahwa “Teddy Roosevelt mendapat pujian karena memulai sistem Taman Nasional, namun jika Anda memasukkan sebagian besar Samudera Pasifik, sebenarnya kita telah melakukan lebih banyak areal dibandingkan presiden lainnya.”
Yang mengkhawatirkan para nelayan adalah Tongkat Besar Obama – Undang-Undang Barang Antik Amerika tahun 1906, sebuah undang-undang yang ditandatangani oleh Teddy Roosevelt yang mengizinkan presiden untuk menyisihkan “bangunan bersejarah, bangunan bersejarah dan prasejarah, serta objek lain yang memiliki kepentingan sejarah atau ilmiah”.
George W. Bush pertama kali menggunakan undang-undang tersebut untuk menyisihkan wilayah perairan Pasifik yang berkaitan dengan Perang Dunia II. Namun Barack Obama telah menggunakannya di laut untuk menciptakan kawasan suaka lingkungan yang lebih besar, sebuah pendekatan yang didukung secara luas di dalam negeri dan internasional oleh organisasi nirlaba besar seperti Pew Charitable Trusts dan National Resources Defense Council.
Tujuan dari pertemuan Our Ocean yang akan datang adalah untuk mendorong prioritas-prioritas kelautan tersebut lebih jauh lagi, tidak hanya dalam hal kawasan konservasi laut, namun juga dalam langkah-langkah yang lebih luas untuk memerangi penangkapan ikan ilegal, membersihkan polusi – termasuk tumpukan sampah laut – dan menciptakan kemitraan lebih lanjut, baik pemerintah maupun swasta, untuk melanjutkan upaya tersebut.
KLIK DI SINI UNTUK WEBSITE RAPAT
Sebagaimana dinyatakan dalam situs konferensi: “Dunia telah menyetujui (melalui Tujuan Pembangunan Berkelanjutan yang disponsori PBB) mengenai target untuk melestarikan setidaknya 10 persen wilayah pesisir dan laut, termasuk melalui kawasan lindung yang dikelola secara efektif, pada tahun 2020. Melalui Konferensi Kelautan Kita, kami bertujuan untuk membantu mencapai dan bahkan melampaui tujuan ini.”
Namun, mengenai tambahan hak asuh maritim tertentu, seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS yang ditanyai oleh Fox News mengenai masalah ini tetap bungkam.
“Banyak negara akan mengumumkan terkait KKL pada konferensi tersebut,” ujarnya. “Saat ini saya tidak memiliki informasi spesifik mengenai hal itu.”
Sunyi-sunyinya juga meliputi masa lalu. Sebuah peta interaktif di situs web konferensi Our Ocean menjanjikan untuk menunjukkan “dampak komitmen masa lalu” terhadap lautan di dunia, namun tidak mengungkapkan apa pun pada saat cerita ini diterbitkan.
George Russell adalah pemimpin redaksi Fox News. Dia dapat dihubungi di Twitter di @George Russel dan di Facebook di Facebook.com/George.Russell
