Betapa berbahayanya kantung udara dapat masuk ke dalam mobil bekas

Kecelakaan di Nevada yang hampir menewaskan seorang wanita muda memperlihatkan celah dalam upaya pemerintah untuk menyingkirkan inflator airbag Takata yang berbahaya dari jalan raya: Tidak ada yang dapat mencegah perangkat tersebut diambil dari mobil yang rusak dan digunakan kembali.

Tenggorokan Karina Dorado tertusuk pecahan peluru dari inflator setelah kecelakaan yang relatif kecil di Las Vegas pada tanggal 3 Maret. Dia dilarikan ke pusat trauma, di mana ahli bedah mengeluarkan bagian yang merusak pita suaranya. Dia masih dirawat karena cedera leher.

Dorado, 18 tahun, termasuk di antara 200 orang yang terluka atau terbunuh akibat inflator, yang bisa meledak jika bahan kimia di dalamnya rusak. Yang berbeda dari kasusnya adalah bagaimana ledakan tersebut berakhir pada Honda Accord tahun 2002 milik keluarganya.

Ayah Dorado, Jose, membelikan mobil itu untuknya pada bulan Maret tahun lalu sehingga dia dapat berangkat dan pulang dari pekerjaannya di pusat layanan pelanggan, kata pengacara keluarga tersebut pada hari Rabu. Keluarga tersebut tidak mengetahui sejarah mobil tersebut, termasuk bahwa mobil tersebut rusak di Phoenix dan dinyatakan hilang total oleh perusahaan asuransi pada tahun 2015, kata pengacara.

Menurut AutoCheck, layanan yang melacak riwayat kendaraan, mobil tersebut diberi hak penyelamatan, diperbaiki dan dijual kembali di Las Vegas pada musim semi lalu.

Insinyur Honda memeriksa mobil Dorado setelah kecelakaan itu dan menemukan bahwa inflatornya telah meledak. Mereka menelusuri nomor seri inflator tersebut hingga ke Accord tahun 2001, yang kemudian ditarik kembali, namun inflator tersebut tidak pernah diganti.

Juru bicara Honda Chris Martin mengatakan airbag pada Accord tahun 2001 pasti telah dilepas di tempat penyelamatan atau bisa saja dicuri. Entah bagaimana sampai di bengkel yang memperbaiki mobil yang akhirnya dibeli oleh keluarga Dorados.

Berdasarkan undang-undang federal, sangatlah sah jika rakitan kantung udara atau suku cadang lain yang ditarik kembali diambil dari mobil yang rusak dan dijual melalui tempat barang rongsokan ke bengkel yang bahkan mungkin tidak mengetahui bahayanya. Tidak ada lembaga pemerintah yang memantau transaksi tersebut. Selain itu, tampaknya tidak ada negara bagian yang memiliki undang-undang yang melarang penggunaan kembali suku cadang yang ditarik kembali.

“Apa yang perlu ada adalah program yang mencegah daur ulang airbag lama,” kata Michael Brooks, penjabat direktur Pusat Keamanan Otomotif nirlaba.

Carfax, layanan pelacakan riwayat mobil lainnya, mengatakan tidak diketahui berapa banyak mobil yang terjual setiap tahun dengan judul penyelamatan, namun jumlahnya mencapai ribuan.

Setidaknya 16 orang tewas dan lebih dari 180 orang terluka di seluruh dunia akibat inflator Takata. Masalah ini berdampak pada penarikan kembali mobil terbesar dalam sejarah AS, dengan 69 juta inflator ditarik kembali. Sekitar 100 juta telah ditarik kembali di seluruh dunia. Takata telah didenda dan menghadapi tuntutan hukum, dan bisa saja bangkrut.

Inflator yang hampir membunuh Dorado adalah salah satu inflator paling berbahaya yang dibuat oleh Takata. Dalam pengujian, inflator yang diambil dari mobil Honda lama memiliki kemungkinan 50 persen meledak, sehingga mendorong pembuat mobil tersebut dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional mengeluarkan permohonan putus asa agar masyarakat menggantinya.

Tidak seperti kebanyakan produsen kantung udara lainnya, Takata menggunakan bahan kimia amonium nitrat untuk menciptakan ledakan kecil guna menggembungkan kantung udara saat terjadi kecelakaan. Namun bahan kimia tersebut akan rusak seiring berjalannya waktu jika terkena panas dan kelembapan, sehingga menyebabkan bahan tersebut terbakar terlalu cepat dan menghancurkan wadah logam.

Pengacara keluarga Dorado mengatakan mereka berusaha mencari tahu di mana Jose Dorado membeli Accord tersebut.

“Ini adalah tragedi yang seharusnya tidak terjadi,” kata Billie-Marie Morrison, salah satu pengacara. “Anda mungkin berpikir di zaman sekarang dengan teknologi komunikasi, hal-hal seperti ini tidak boleh terjadi.”

Morrison mengatakan dia tidak tahu apakah Dorado yang lebih tua memeriksa nomor identifikasi kendaraan Accord dengan database pemerintah mengenai kendaraan yang ditarik untuk melihat apakah masih ada penarikan yang tertunda.

Jika dia memeriksanya, dia akan diberi rasa aman yang salah: Situs web NHTSA mengatakan mobil tersebut tidak memiliki penarikan yang luar biasa. Honda mengatakan sebelum kecelakaan Phoenix, pemilik sebelumnya telah mengganti inflator airbag sebanyak dua kali karena penarikan kembali.

Pemerintah federal tidak mempunyai kewenangan atas penjualan mobil bekas dan tidak dapat mencegah penjualan kembali kantung udara, kata juru bicara NHTSA. Asosiasi Administrator Kendaraan Bermotor Amerika (American Association of Motor Vehicle Administrators) mengatakan tidak ada negara bagian yang melarang penggunaan kembali suku cadang bekas, meskipun beberapa negara bagian mengharuskan suku cadang diperiksa untuk memastikan suku cadang tersebut tidak dicuri.

Martin dari Honda mengatakan produsen mobil tersebut memiliki program untuk membeli kembali airbag buatan Takata. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah membeli 60.000 buah untuk dikeluarkan dari peredaran, katanya.

Brooks mengatakan masyarakat harus curiga terhadap mobil dengan sertifikat penyelamatan karena tidak ada cara untuk mengetahui dari mana suku cadangnya berasal atau kualitas perbaikannya. Meskipun ada yang aman, suku cadang yang dicuri atau palsu mungkin digunakan, katanya.

“Ada begitu banyak pertanyaan yang tidak mungkin dijawab,” katanya. “Saya selalu merekomendasikan membeli sesuatu yang tidak memiliki riwayat kecelakaan jika Anda bisa.”