University of Florida memberikan $1,7 juta untuk mempelajari Zika di Haiti
Gubernur Florida Rick Scott berbicara dengan siswa yang mempelajari virus Zika saat mereka mengunjungi ruang kelas pada hari pertama sekolah di Sekolah Menengah Jose de Diego, Senin, 22 Agustus 2016, di lingkungan Wynwood di Miami. Kasus Zika yang ditularkan oleh nyamuk telah ditemukan di kawasan Wynwood, dan di sebagian Pantai Miami. CDC telah mengeluarkan imbauan bagi ibu hamil untuk menghindari perjalanan ke dua zona tersebut. (Foto AP/Lynne Sladky) (Hak Cipta 2016 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang)
Universitas Florida pada hari Kamis mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan hibah dari Amerika Serikat sebesar $1,7 juta untuk meneliti virus Zika yang ditularkan oleh nyamuk di Haiti.
Emerging Pathogens Institute di universitas tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hibah dari Institut Kesehatan Nasional AS akan diberikan selama empat tahun. Direktur Dr. Glenn Morris mengatakan dana tersebut akan mendanai upaya untuk mengidentifikasi kasus Zika di negara Karibia tersebut dan “akan membantu kami memahami risiko terhadap Florida.”
Pekan lalu, penyemprotan insektisida dari udara untuk memerangi nyamuk pembawa Zika terjadi di Miami Beach. Kawasan Pantai Selatan di kota ini juga menjadi tempat pertama di benua AS yang mengisolasi virus tersebut dari sampel nyamuk, dan otoritas kesehatan baru-baru ini melaporkan bahwa tiga kelompok serangga tersebut dinyatakan positif Zika.
Lebih lanjut tentang ini…
Meskipun Zika pertama kali diidentifikasi pada tahun 1947, virus ini tidak dianggap sebagai ancaman kesehatan yang besar sampai wabah besar di Brazil tahun lalu mengungkapkan bahwa Zika dapat menyebabkan cacat lahir yang parah ketika wanita hamil tertular. Pada bulan Februari, Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan penyebaran Zika sebagai darurat global, dan epidemi ini telah muncul di setidaknya 70 negara.
Beberapa bulan yang lalu, Haiti mengonfirmasi adanya kasus mikrosefali terkait Zika, sebuah cacat lahir serius. Negara ini mengumumkan kasus Zika pertamanya pada 15 Januari.
Namun sejauh mana wabah Zika di Haiti dan jumlah gangguan neurologis terkait masih belum diketahui. Sektor kesehatan di Haiti yang kekurangan sumber daya tidak memiliki sistem pengumpulan data rutin yang memungkinkan para ahli mendeteksi dan mendokumentasikan wabah penyakit secara memadai.
Morris mengatakan dana tersebut akan membantu para ahli di Emerging Pathogens Institute menjelaskan cara penyebaran Zika dan “bahaya yang ditimbulkannya terhadap wilayah dengan epidemi yang sedang berlangsung.”
Para peneliti di lembaga tersebut sebelumnya menyatakan bahwa Zika telah ada di Haiti sejak tahun 2014. Sebuah tim menemukan virus tersebut dalam plasma tiga pemuda Haiti sekitar dua tahun sebelum Haiti mengumumkan kasus pertamanya dan beberapa bulan sebelum para peneliti Brazil memverifikasi virus tersebut di sana. Mereka mempublikasikan temuan mereka pada 25 April.
