Pengemudi truk memperingatkan batas kecepatan akan menyebabkan kecelakaan dan jalan raya macet

Pengemudi truk memperingatkan bahwa rencana pemerintah untuk membatasi kecepatan traktor-trailer secara elektronik akan menyebabkan kemacetan lalu lintas di jalan bebas hambatan dan kemungkinan peningkatan tabrakan fatal dengan mobil.

Lebih dari 150 orang, yang sebagian besar mengidentifikasi diri mereka sebagai pengemudi truk independen, baru-baru ini menyampaikan komentar kepada pemerintah mengenai usulan peraturan tersebut, yang diumumkan oleh dua lembaga federal bulan lalu. Hanya ada sedikit komentar yang mendukung.

Pemerintah telah mengusulkan untuk mewajibkan pembatasan kecepatan elektronik pada semua truk dan bus dengan berat lebih dari 26.000 pon (11.794 kilogram) yang diproduksi setelah peraturan tersebut berlaku. Kecepatan dapat dibatasi hingga 60, 65, atau 68 mil per jam (97, 105, atau 109 kilometer per jam) ketika aturan tersebut diselesaikan setelah periode komentar yang berakhir pada 7 November.

Regulator dan pihak lain yang mendukung pembatasan kecepatan mengatakan aturan ini didukung oleh fisika sederhana: Jika truk melambat, dampak kecelakaan akan berkurang dan lebih sedikit orang yang terluka atau terbunuh. Namun para pengemudi truk mengatakan pemerintah sebenarnya menciptakan kondisi untuk lebih banyak kecelakaan dengan berfokus pada tingkat keparahan kecelakaan dan mengabaikan dinamika truk dan mobil yang melaju dengan kecepatan berbeda.

Pengemudi truk juga ingin melakukan perjalanan sejauh yang mereka bisa pada jam-jam yang diperbolehkan mengemudi berdasarkan peraturan federal.

Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional menganalisis data dari tahun 2004 hingga 2013 dan menemukan bahwa rata-rata 1.044 orang meninggal per tahun dalam kecelakaan yang melibatkan truk-truk besar di jalan dengan batas kecepatan minimal 55 mph (88,51 kmpj).

Badan tersebut juga menemukan bahwa membatasi kecepatan truk hingga 60 mph akan menyelamatkan 162 hingga 498 nyawa per tahun karena dampak kecelakaan tidak terlalu parah. Pada kecepatan 65 mph, hingga 214 nyawa akan terselamatkan, dan sebanyak 96 nyawa akan terselamatkan dengan batas 68 mph.

Namun pengemudi truk mengatakan memperlambat laju kendaraan akan meningkatkan kemungkinan truk ditabrak dari belakang oleh mobil yang melaju dengan kecepatan 70 mph atau lebih. Todd Spencer, wakil presiden eksekutif Asosiasi Pengemudi Independen Pemilik-Operator, kelompok pengemudi truk independen terbesar, mengatakan sebagian besar tabrakan mobil-truk di jalan raya di mana lalu lintas bergerak ke arah yang sama melibatkan mobil yang menabrak truk.

“Efek bersih dari peraturan mereka berarti truk akan melaju lebih lambat,” kata Spencer. “Ini adalah skenario kecelakaan yang lebih serius.”

Doug Kruzan, seorang pengemudi dari Simpsonville, Carolina Selatan, dekat Greenville, mengatakan dia telah melihat berkali-kali mobil menabrak bagian belakang truk yang lebih lambat ketika truk bergerak ke jalur kiri untuk melintas. “Ada mobil yang datang di belakangnya pada kecepatan 70, 75. Mereka tidak bisa memperlambat kecepatan secepat itu. Dia akan selalu menabrak bagian belakang truk itu,” kata Kruzan.

Statistik NHTSA menunjukkan bahwa dari semua kecelakaan fatal – tidak terbatas pada mengemudi di jalan raya – antara truk besar dan kendaraan penumpang pada tahun 2014, tahun terakhir yang tersedia, sekitar 15 persen melibatkan mobil yang menabrak truk besar, menurut statistik NHTSA. Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor melaporkan bahwa dari 438.000 kecelakaan yang melibatkan truk besar pada tahun 2014, 38 persen di antaranya adalah bagian depan truk. Bagian belakang truk tertabrak 24 persen.

Banyak pengemudi truk mengatakan semua kendaraan harus dibatasi pada kecepatan yang sama, namun juru bicara NHTSA mengatakan hal itu tidak dipertimbangkan. Dia menolak mengomentari klaim Spencer bahwa pemerintah mengabaikan dampak kecepatan yang berbeda.

Pengemudi truk juga mengatakan jika aturan ini diterapkan, traktor-trailer akan mencoba berpapasan dengan kecepatan yang sama, sehingga menyebabkan “penyumbatan” yang akan menyumbat lalu lintas dan membuat frustrasi pengendara. Terlebih lagi, kata mereka, karena peraturan ini tidak berlaku surut, beberapa pengemudi truk akan mencoba memperpanjang umur truk lama agar bisa digantikan dengan model yang lebih baru.

Steve Owings, seorang perencana keuangan Atlanta yang petisinya pada tahun 2006 membantu mewujudkan usulan peraturan tersebut, mengatakan prediksi kemacetan jalan raya terlalu berlebihan.

Owings mencatat bahwa survei tahun 2007 yang dilakukan oleh American Trucking Associations, kelompok perusahaan angkutan truk terbesar di AS, menemukan bahwa 69 persen dari seluruh perusahaan angkutan truk menggunakan pembatas kecepatan pada setidaknya beberapa rig. Batas rata-ratanya adalah 69 mph.

Asosiasi tersebut belum melakukan survei terbaru, namun Owings yakin jumlah truk dengan pembatas kecepatan telah meningkat.

“Saat ini kami tidak mengalami kemacetan lalu lintas nasional karena mereka berusaha untuk saling berpapasan,” kata Owings, yang putranya tewas ditabrak truk yang melaju kencang saat kembali ke perguruan tinggi pada tahun 2002.

ATA bergabung dengan Owings dalam mengajukan petisi untuk pembatas kecepatan, mencari kecepatan tertinggi 65 mph. Para pengemudi truk independen juga berpendapat bahwa peraturan tersebut akan menguntungkan perusahaan angkutan truk besar dibandingkan operator independen yang harus menjangkau lebih banyak lokasi setiap harinya.

Owings ingin NHTSA membuat pembatas tersebut berlaku surut pada truk yang dibuat sejak awal 1990-an yang memiliki kemampuan membatasi kecepatan dengan perubahan perangkat lunak berbiaya rendah. Namun NHTSA mengatakan biayanya bisa mencapai $2.000 per truk.

Pembatas kecepatan juga akan mengatasi masalah truk yang melaju lebih cepat dari kemampuan bannya. Investigasi yang dilakukan oleh The Associated Press tahun lalu menemukan bahwa sebagian besar ban truk tidak dapat menangani kecepatan di atas 75 mph, namun beberapa negara bagian membiarkan truk melaju dengan kecepatan 80 mph atau bahkan 85 mph.