Debat Presiden dan Pentingnya Sejarah Amerika

Jutaan orang Amerika menyaksikan debat presiden kedua pada Minggu malam untuk menyaksikan salah satu peristiwa yang paling dinanti dalam sejarah politik baru-baru ini. Di banyak rumah tangga, rasa ketegangan mungkin sangat terasa – bahkan anak-anak pun memperhatikan drama tersebut.

Bagi banyak keluarga, sulit untuk menyampaikan kepada generasi muda bahwa debat presiden dan pemilu, meskipun ada keributan dan kegembiraan seputar pemilu ini, adalah hal yang serius. Hal ini dapat mempengaruhi kehidupan jutaan orang Amerika, dan pada banyak kesempatan di masa lalu hal tersebut pernah terjadi.

Memang benar, sedikit sejarah Amerika merupakan penyeimbang yang sehat terhadap keriuhan kampanye presiden sehari-hari.

Ini adalah salah satu tujuan “Selamat kepada ketua,” yang terbaru dari seri buku anak-anak terlaris New York Times yang menampilkan Ellis si Gajah. In “Selamat kepada Ketua,” Ellis menemukan banyak presiden Amerika yang terhebat—termasuk beberapa orang yang berpartisipasi dalam perdebatan luar biasa.

Pada tahun 1960, misalnya, perdebatan antara John F. Kennedy dan Richard Nixon mungkin menjadi penentu dalam pemilu tersebut—salah satu pemilu yang paling dekat dalam sejarah negara kita. Kemenangan Kennedy mempunyai konsekuensi yang luas bagi negara dan dunia – secara budaya, politik dan militer – selama beberapa dekade mendatang.

Dalam “Hail to the Chief” Ellis juga menemukan Abraham Lincoln. Perdebatan Lincoln pada tahun 1858 dengan Stephen Douglas tentang perbudakan dicetak ulang di surat kabar di seluruh negeri. Mereka berperan penting dalam meningkatkan status nasional Lincoln dan memperjelas perdebatan publik mengenai pertanyaan yang akhirnya berujung pada Perang Saudara.

Saat ini, ketika negara kita menantikan debat calon presiden terakhir pada tahun 2016 dan bersiap untuk memilih presidennya yang ke-45, kisah-kisah seperti ini dari masa lalu negara kita dapat membantu generasi muda dan tua memahami bahwa perdebatan itu penting, dan bahwa pemilu memang mempunyai konsekuensi.

Ellis juga menawarkan kepada pembaca sebuah pelajaran bermanfaat tentang kebijaksanaan rakyat Amerika. Sepanjang sejarah kita, Amerika telah memilih beberapa pemimpin luar biasa—tokoh tangguh dan energik yang telah menginspirasi bangsa. Dan kami juga memilih beberapa presiden yang tidak diduga oleh siapa pun, namun memberikan kepemimpinan yang unik pada negara ini ketika negara ini sangat dibutuhkan.

Sayangnya, masih ada beberapa hal yang harus kita lakukan untuk mewariskan sejarah ini kepada generasi Amerika berikutnya.

Hasil Penilaian Nasional Kemajuan Pendidikan menunjukkan bahwa nilai siswa dalam sejarah Amerika lebih buruk dibandingkan mata pelajaran lainnya — di setiap tingkatan kelas dan seringkali sangat buruk. Hanya 20 persen siswa kelas empat, 18 persen siswa kelas delapan, dan 12 persen siswa kelas dua belas yang memiliki kemahiran tingkat kelas dalam sejarah Amerika.

Pemilu ini adalah kesempatan sempurna bagi kita masing-masing untuk mulai menyebarkan pengetahuan tentang masa lalu kita sebagai presiden kepada generasi muda dalam kehidupan kita masing-masing. Hail to the Chief adalah awal yang baik karena menyoroti kisah beberapa presiden terhebat kita.

Selama musim pemilu ini, luangkan beberapa menit untuk berbagi kisah para presiden terhebat di negara kita dengan generasi muda Amerika dalam hidup Anda.

Anda akan memberikan layanan yang tidak diberikan oleh banyak sekolah kita—dan dalam prosesnya, mungkin menginspirasi generasi pemimpin Amerika berikutnya.