Ancaman baru dalam perang melawan overdosis: Obat penenang gajah

Obat yang digunakan untuk menenangkan gajah dan hewan besar lainnya, 100 kali lebih kuat dari fentanil yang telah meningkatkan masalah heroin di negara tersebut, diduga menyebabkan overdosis di beberapa negara bagian, di mana pihak berwenang mengatakan mereka menemukan obat tersebut tercampur atau dianggap sebagai heroin.

Munculnya carfentanil, salah satu opioid paling kuat yang diketahui para peneliti, menambah perubahan lain dalam perjuangan melawan obat penghilang rasa sakit opioid di negara yang sudah dibanjiri kasus heroin dan fentanil.

“Ini tentu saja merupakan tren yang sangat meresahkan,” kata Jaksa Agung Ohio Mike DeWine.

Seorang pria yang dicurigai menjual carfentanil sebagai heroin didakwa di Ohio tengah minggu ini atas 20 dakwaan, termasuk pembunuhan, sehubungan dengan kematian tanggal 10 Juli dan sembilan overdosis lainnya yang terjadi dalam waktu beberapa jam satu sama lain. Beberapa pengguna yang masih hidup mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka mengira mereka membeli heroin, namun tes tidak menghasilkan apa-apa, kata Jaksa Franklin County Ron O’Brien. Tersangka, Rayshon Alexander, 36 tahun, mengaku tidak bersalah.

Penyidik ​​masih berupaya menelusuri sumber karfentanil tersebut. DeWine mengatakan dia tidak mengetahui adanya pencurian obat tersebut, yang menurutnya dapat dikirim dari luar negeri atau diproduksi di sini.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok menjual carfentanil secara online, tetapi carfentanil belum banyak muncul dalam pasokan obat-obatan di Amerika Serikat, menurut Badan Pengawasan Obat-Obatan Amerika (Drug Enforcement Administration). Belum banyak bukti adanya carfentanil di jalan atau dalam pengujian terkait kasus kriminal, kata Agen Rich Isaacson, juru bicara divisi DEA di Detroit, yang mencakup Ohio.

Obat tersebut diduga overdosis atau ditemukan pada obat-obatan yang disita di pusat Kentucky dan di wilayah Tampa Bay dan Sarasota Florida, serta kota-kota Ohio lainnya. Pihak berwenang di Akron mencatat lebih dari 230 overdosis pada bulan Juli, 20 di antaranya berakibat fatal, dan polisi mengatakan bukti adanya carfentanil ditemukan di beberapa overdosis.

Carfentanil diyakini mempunyai potensi serupa dengan obat penghilang rasa sakit yang dikenal sebagai W-18, yang telah muncul dalam heroin di Philadelphia, New England dan Kanada.

Carfentanil sangat manjur sehingga dokter hewan di kebun binatang biasanya memakai pelindung wajah, sarung tangan dan perlengkapan pelindung lainnya — “hazmat suit” — saat menyiapkan obat untuk membius hewan, karena satu tetes saja yang disiramkan ke mata atau hidung seseorang bisa berakibat fatal, kata Dr. Rob Hilsenroth, American Veterinary Medical Association.

Alat suntik berisi bahan pembalikan selalu tersedia untuk berjaga-jaga, dan regulator pasokan karfentanil yang sangat terbatas yang mengizinkan fasilitas tersebut tetap terkunci dan harus diaudit, kata Hilsenroth.

Penyelidik menganggap serius risiko ini. Dalam buletin kepada lembaga penegak hukum pekan lalu, kantor DeWine melarang polisi melakukan uji lapangan yang diduga heroin atau fentanil karena takut mengandung karfentanil atau opioid sintetis lainnya yang berpotensi membahayakan. Sebaliknya, kantor tersebut merekomendasikan pengiriman sampel langsung ke laboratorium untuk diuji.

DeWine mengatakan obat-obatan yang digunakan pada hewan telah muncul dalam obat-obatan jalanan sebelumnya, namun carfentanil sangat baru dalam dunia investigasi sehingga laboratorium kriminal di negara bagian tersebut bahkan tidak memiliki standar untuk membandingkan sampelnya.

Dalam beberapa kasus yang diduga carfentanil, petugas tanggap darurat harus memberikan beberapa dosis penawar overdosis nalokson – yang sering dikenal dengan nama merek Narcan – untuk menyelamatkan orang, namun penawarnya pun mungkin tidak cukup.

Lakshmi Sammarco, petugas koroner Hamilton County di Cincinnati, secara terbuka memperingatkan pengguna pada konferensi pers baru-baru ini: “Narcan mungkin tidak akan menyelamatkan Anda dalam hal ini.”