Jepang sedang mencari cara untuk membebaskan sandera dari ISIS

TOKYO – Karena kurangnya pengaruh dan jangkauan diplomatik yang kuat di Timur Tengah, Jepang pada hari Kamis berjuang mencari cara untuk menjamin pembebasan dua sandera yang ditahan oleh kelompok ISIS, ketika dua orang yang memiliki kontak di sana menawarkan untuk mencoba bernegosiasi.

Para militan mengancam melalui pesan video untuk membunuh para sandera dalam waktu 72 jam kecuali mereka menerima $200 juta. Berdasarkan waktu rilis video tersebut, batas waktu tersebut akan berakhir pada hari Jumat.

Juru bicara pemerintah Yoshihide Suga mengatakan pada hari Kamis bahwa Jepang sedang mencoba segala cara untuk menjangkau mereka yang menyandera – jurnalis lepas berusia 47 tahun Kenji Goto, dan Haruna Yukawa, 42 tahun, pendiri perusahaan keamanan swasta.

Jepang belum menerima pesan apa pun dari ISIS sejak video tersebut dirilis, katanya.

Krisis ini merupakan ujian atas upaya Perdana Menteri Shinzo Abe untuk memperluas peran Jepang dalam urusan internasional dan meningkatkan profil militernya. Tokyo tidak memiliki hubungan diplomatik yang kuat di Timur Tengah, dan diplomat Jepang meninggalkan Suriah ketika perang saudara di sana meningkat, sehingga menambah kesulitan untuk menghubungi kelompok yang menyandera para sandera tersebut.

Sejauh ini, satu-satunya inisiatif yang dipublikasikan adalah tawaran dari Ko Nakata, pakar hukum Islam dan mantan profesor di Universitas Doshisha Kyoto.

Nakata, yang juga mantan pakar Islam di Kedutaan Besar Jepang di Arab Saudi, muncul di Foreign Correspondents Club of Japan dan membacakan pesan dalam bahasa Jepang dan Arab.

“Tujuh puluh dua jam terlalu singkat. Mohon tunggu sebentar lagi, dan jangan langsung bertindak,” katanya, ditujukan kepada para militan. “Jika ada ruang untuk berbicara, saya siap bernegosiasi.”

Nakata mendesak ISIS untuk “menjelaskan rencana kelompok tersebut kepada pemerintah Jepang dan menunggu usulan balasan dari pihak kami.” Dia juga mengusulkan agar bantuan kemanusiaan senilai $200 juta kepada pengungsi dan penduduk di wilayah yang dikuasai ISIS ditawarkan oleh Masyarakat Bulan Sabit Merah.

“Masyarakat Bulan Sabit Merah beroperasi di bawah kendali ISIS. Mengapa kita tidak mencari mediasi Turki dan memberikan uang kepada orang-orang yang terkena dampak konflik di Irak dan Suriah? Saya yakin ini bisa menjadi pilihan yang rasional dan dapat diterima,” ujarnya.

Kosuke Tsuneoka, seorang jurnalis Jepang yang disandera di Afghanistan pada tahun 2010, juga menawarkan diri untuk menghubungi ISIS bersama Nakata untuk mencoba menyelamatkan para sandera.

Tidak jelas apakah pasangan tersebut akan diizinkan pergi ke Suriah, karena mereka telah diinterogasi oleh polisi keamanan Jepang karena dicurigai mencoba membantu seorang mahasiswa Jepang mengunjungi Suriah untuk berperang bersama kelompok ISIS.

Nakata mengatakan kontaknya adalah juru bicara kelompok ISIS saat ini, yang dia identifikasi sebagai Umar Grabar. Namun dia mengatakan pengawasan dan pelecehan polisi menghalangi komunikasi dengan kontak ISIS mereka.

Ketika ditanya apakah Jepang akan mempertimbangkan tawaran Tsuneoka dan Nakata untuk turun tangan, Suga mengatakan Tokyo “bersedia mempertimbangkan semua cara yang mungkin untuk menyelamatkan kedua sandera tersebut.”

Abe kembali dari tur enam hari di Timur Tengah pada hari Rabu dan berjanji tidak akan menyerah pada terorisme. Pilihannya terbatas, termasuk membayar secara terbuka kepada para ekstremis atau meminta sekutu seperti Amerika Serikat untuk melakukan upaya penyelamatan berisiko di wilayah Suriah, karena militer Jepang hanya beroperasi dalam kapasitas pertahanan diri di dalam negeri.

Media Jepang melaporkan bahwa istri Goto menerima email pada bulan Desember yang meminta uang tebusan lebih dari 2 miliar yen ($17 juta) tetapi tidak mengancam akan membunuh Goto.

Tidak jelas berapa kali Jepang membayar uang tebusan dalam kasus penyanderaan sebelumnya. Satu-satunya kasus yang dikonfirmasi terjadi di Kyrgyzstan pada tahun 1999.

Abe dan pejabat Jepang lainnya tidak secara langsung mengatakan apakah Jepang akan membayar uang tebusan – sebuah keputusan yang penuh dengan implikasi baik bagi Jepang maupun negara lain.

Masalah ini diangkat pada hari Rabu oleh Menteri Pertahanan Inggris, Michael Fallon, dalam pembicaraan di London antara menteri luar negeri dan pertahanan Inggris dan Jepang.

Ia “menasihati bahwa kita harus selalu mengingat apa yang terjadi selanjutnya sebagai akibat dari tindakan kita. Ia menyarankan bahwa akan ada konsekuensi jika kita tidak bertindak tegas sekarang,” kata Menteri Pertahanan Jenderal Nakatani kepada wartawan di London.

Jepang telah mencari dan menerima tawaran bantuan dari banyak negara, termasuk Yordania, di mana utusan yang dikirim oleh Abe, Wakil Menteri Luar Negeri Jepang Yasuhide Nakayama, bertemu dengan Raja Abdullah II.

“Waktunya sangat singkat dan kami sangat khawatir,” kata Nakayama kepada wartawan setelah pertemuannya dengan raja.

Selama kunjungannya ke Timur Tengah, Abe menjanjikan bantuan sebesar $200 juta bagi para pengungsi yang kehilangan tempat tinggal akibat pertempuran. Dalam video tebusannya, kelompok ISIS menuduh Abe memberikan uang untuk membunuh perempuan dan anak-anak Muslim serta menghancurkan rumah, tuduhan yang dibantah oleh pemerintah Jepang.

Krisis yang terjadi saat ini mungkin membuat masyarakat lebih waspada terhadap keterlibatan yang lebih besar di Timur Tengah dan krisis global lainnya, berdasarkan pengalaman masa lalu.

Pada tahun 2004, militan menangkap seorang backpacker Jepang dan menuntut Jepang menarik pasukannya dari proyek kemanusiaan di Irak selatan. Pemerintah menolak, dan backpacker tersebut ditemukan dipenggal.