Jon Perdue: Saat Chavez terdiam, Correa bersiap memimpin sayap kiri Amerika Latin

Keputusan Presiden Ekuador Rafael Correa untuk memboikot Konferensi Tingkat Tinggi Amerika di Cartagena seolah-olah merupakan akibat dari penolakan Amerika Serikat dan Kanada untuk mengizinkan pernyataan dukungan terhadap klaim bodoh Argentina atas Kepulauan Falkland, dan karena terus mengecualikan Kuba dari KTT tersebut, bahkan ketika Kuba terus mengabaikan hak asasi manusia. Namun sikap abstain Correa mungkin memiliki tujuan yang lebih strategis, yaitu untuk menjadikan dirinya sebagai anak kecil yang mengerikan di belahan bumi ini dan pewaris Hugo Chavez.

Selama seminggu, Hugo Chavez dari Venezuela tidak terlihat di depan umum, hanya berkomunikasi melalui akun Twitter dan pernyataan tertulisnya saat menerima pengobatan kanker di Havana, yang memicu spekulasi tentang umur panjangnya. Selama pengobatan kanker Chavez sebelumnya pada bulan Juli 2011, Correa melakukan perjalanan tak terjadwal ke Kuba, seolah-olah mengunjungi Chavez yang sedang sakit, yang kembali ke Havana untuk menjalani kemoterapi setelah dengan enggan mengakui kepada konstituennya di rumah mengenai keseriusan penyakitnya.

Media yang dikontrol negara di Kuba menggambarkan perjalanan tersebut sebagai kunjungan persaudaraan ke seorang teman yang terbaring di tempat tidur, namun intelijen yang dirilis sejak saat itu menunjukkan bahwa pertemuan tersebut jauh lebih penting – untuk menunjuk Correa sebagai pewaris Chavez, dan untuk mempersiapkan presiden Ekuador untuk mengenakan jubah “Sosialisme Bolivarian” jika ia menderita kanker. pada pemilu mendatang.

Chávez memutuskan untuk berobat di Rumah Sakit Cimeq khusus VIP di Kuba, di mana ia akan tetap berada di bawah pengawasan Fidel Castro, yang kepentingannya terhadap kesembuhan orang kuat Venezuela itu sama dengan kepentingannya sendiri. Setengah abad kediktatoran Castro dan kemampuannya mengekspor gaya revolusinya sendiri ke seluruh belahan bumi didukung oleh banyaknya pengiriman minyak ke Venezuela, dan kemungkinan kehilangan Chávez sebagai pemodal kebangkitan Revolución memaksa Fidel untuk memilih ahli waris.

Correa dari Ekuador, seorang politisi yang paham media dan telah menunjukkan komitmen serupa terhadap gerakan tersebut, adalah pilihan yang tepat. Castro, yang masih dihormati oleh generasi baru sayap kiri di wilayah tersebut, mengatakan kepada Evo Morales dari Bolivia pada tahun 2003: “Jangan lakukan apa yang saya lakukan, jangan melakukan pemberontakan bersenjata. Pimpin revolusi demokratis, seperti yang dilakukan Chavez, dengan majelis konstitusi.”

Meskipun Morales mungkin adalah pesaing terdekat Correa untuk menggantikan Chavez, ia terbukti kurang mahir dalam menerapkan subversi konstitusi yang telah menjadi modus operandi pemerintah sayap kiri di wilayah tersebut. Sebaliknya, Correa menunjukkan kompetensinya, mengubah demonstrasi polisi pada bulan September 2010 menjadi dugaan upaya kudeta dengan menutup semua media oposisi segera setelah kejadian tersebut dan menyiarkan cerita kudeta tanpa ada bandingannya selama 48 jam.

Dengan menggunakan cadena – pengumuman negara yang sebelumnya hanya digunakan untuk keadaan darurat nasional – Correa mampu menyerang jurnalis individu dan pemilik media dengan mengatur gelombang udara mereka sendiri. Dan dengan secara pribadi menggugat jurnalis dan penulis yang menulis berita negatif tentang dirinya atau pemerintahannya, Correa menciptakan suasana intimidasi di antara media independen Ekuador yang tersisa.

Ketika dia tidak bisa membungkam kritik melalui serangan verbal, Correa langsung melakukan intimidasi fisik. Pada bulan Desember 2010, Correa memobilisasi unit operasi khusus, GIR (Intervention and Rescue Group), untuk menyerbu kantor majalah Vanguardia, dengan kedok mengumpulkan keputusan untuk sewa kembali properti umum pemiliknya. Namun, seperti yang dilaporkan majalah Economist, alasan di balik tindakan tersebut adalah bahwa Vanguardia “menguraikan keterlibatan rekan-rekan Mr. Correa dalam kontrak publisitas negara dan operasi perjudian, dan baru-baru ini menerbitkan catatan transfer dari rekening bank mereka.”

Correa telah lama menunjukkan ketidakpedulian terhadap kebebasan pers dan peran media sebagai pengawas korupsi pemerintah. Ketika dilantik pada tahun 2007, negara bagian Ekuador memiliki satu stasiun radio. Saat ini perusahaan ini memiliki empat, bersama dengan tiga surat kabar, sebuah majalah, sebuah kantor berita dan dua stasiun TV di pasar terbesar negara itu, Quito dan Guayaquil.

Kedua stasiun TV tersebut merupakan bagian dari kelompok 193 usaha yang disita oleh Correa dari kelompok Isaias dengan naungan dijual untuk membayar utang yang diduga dimiliki oleh badan usaha tersendiri. Correa mengklaim tindakan tersebut merupakan tindakan yang terlambat untuk memperbaiki masalah yang sudah berlangsung satu dekade, namun sehari sebelumnya ia juga menutup Radio Sucre yang berbasis di Guayaquil karena apa yang diklaim pemerintah sebagai “penggunaan frekuensinya secara ilegal.”

Penyitaan bisnis dan perusahaan media milik oposisi, dan kemudian digunakan sebagai tempat kerja bagi anggota partai politik Correa, dibayangi oleh kasus El Universo, yang tiba-tiba menarik perhatian media internasional ketika seorang hakim yang berafiliasi dengan Correa menjatuhkan hukuman penjara dan denda sebesar $40 juta kepada para direktur dan mantan editor halaman editorialnya. Namun apa yang dilakukan oleh pengambilalihan properti media kelompok Isaias adalah untuk memungkinkan Correa mengontrol media dengan lebih baik pada saat kritis ketika inisiatif politiknya ditentukan melalui pemungutan suara, yang mana proses tersebut memungkinkannya untuk lebih mengkonsolidasikan kekuasaan.

Meskipun intrik politik dalam negeri itulah yang menjadikannya orang yang paling berpeluang untuk menggantikan Chavez, namun hubungan Correa dengan kelompok teroris narkotika FARC, dan kedekatannya dengan Iran, adalah hal yang paling mengkhawatirkan para pejabat keamanan Barat mengenai prospek tersebut.

Selama enam bulan ke depan, kedekatan Correa dengan Chavez, dan keterlibatannya dengan Iran, akan menentukan masa depan dirinya dan negaranya. Walaupun Chavez telah menunjukkan kesediaannya untuk mengirim bensin ke Iran, Correa juga telah menunjukkan kesediaan untuk membuka sistem perbankan negaranya yang didolarisasi kepada rezim Iran, memberikan jalan keluar dari sanksi yang dapat memberikan bantuan kepada para mullah ketika mereka semakin dekat untuk menjadi negara dengan kekuatan nuklir.

Transisi politik apa pun di Venezuela, baik yang bersifat elektif maupun yang dipicu secara biologis, akan menjadikan Correa pewaris alami gerakan “Sosialisme Abad 21” Chavez, dan secara otomatis akan menjadikan hubungan Ekuador dengan Barat sebagai sebuah renungan ketika ia mengkonsolidasikan posisinya sebagai pemimpin baru sayap kiri radikal di era pasca-Chavez di belahan bumi ini.

Jon B. Perdue adalah direktur program Amerika Latin di Fund for American Studies di Washington, DC, dan merupakan penulis buku yang akan diterbitkan, The War of All the People (Potomac Books).

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino