Mesir mendekati dana talangan IMF karena defisit dan kenaikan harga

KAIRO – Selama dua minggu, rak yang dulu penuh dengan kantong-kantong gula – baik atau buruk, merupakan komoditas paling dicintai di Mesir – telah kosong di toko kelontong di pusat kota Kairo yang sibuk ini.

“Bukan apa-apa – mereka bahkan merindukan lebih banyak hal di desa saya,” kata Mahmoud Sulayman, mantan wajib militer dari Delta Nil yang kini bekerja sebagai pegawai toko. “Orang-orang tidak marah, mereka marah!”

Tekanan ekonomi membebani Mesir, dengan beberapa langkah penting yang harus diambil dalam beberapa hari mendatang untuk mendapatkan dana talangan dari Dana Moneter Internasional (IMF) pada saat kekurangan barang dan kenaikan harga memicu kemarahan publik atas kepemimpinan Presiden Abdel-Fatah el-Sissi.

Perselisihan yang meningkat dengan pendukung utama Arab Saudi kemungkinan tidak terlalu penting bagi perekonomian, setelah Mesir mengumumkan bahwa kerajaan tersebut telah menyumbangkan dana yang sangat dibutuhkan untuk membantu memenuhi persyaratan pinjaman.

Namun negara dengan jumlah penduduk terbesar di dunia Arab ini masih membutuhkan sekitar $2 miliar cadangan devisa untuk mencapai posisi kuat yang telah disepakati dengan IMF sebelum negara tersebut secara bertahap mulai menaikkan mata uangnya terhadap dolar dan memotong subsidi bahan bakar, dua bagian utama dari paket reformasi yang siap didukung oleh lembaga pemberi pinjaman (lender of last resort) yang berbasis di Amerika Serikat tersebut.

Ketika bank sentral menahan cadangan devisanya untuk menghadapi tekanan besar, kekurangan mata uang telah mencapai proporsi yang luar biasa, dengan satu dolar bernilai lebih dari 15 pound dibandingkan dengan 14 dolar pada minggu lalu dan nilai tukar resmi sebesar 8,9. Keruntuhan ini telah membuat berbagai produk impor menjadi lebih mahal, dan beberapa diantaranya – termasuk suku cadang, obat-obatan, barang-barang industri dan makanan – tidak masuk ke negara tersebut sama sekali.

“Ini seperti pasien sakit yang membutuhkan obat, dan semakin lama Anda menundanya, kondisinya akan semakin buruk,” kata Angus Blair dari bank Pharos yang berbasis di Kairo, yang berharap Kairo dapat mengumpulkan dana akhir dari donor internasional minggu depan sehingga IMF dapat memutuskan untuk melepaskan pinjaman tersebut.

Perekonomian Mesir telah terpukul dalam lima tahun terakhir sejak pemberontakan menggulingkan penguasa lama Hosni Mubarak, yang menyebabkan kekacauan pemerintahan, pertama oleh militer, kemudian pemerintahan Islam, dan sekarang el-Sissi, mantan jenderal yang menggulingkan pendahulunya yang terpilih namun Islamis yang memecah belah.

Cadangan devisa sedang dibangun dengan bantuan dari luar negeri setelah menurun karena berkurangnya pariwisata karena ketakutan akan terorisme, pengiriman uang turun karena rendahnya harga minyak, dan pendapatan Terusan Suez menyusut karena penurunan perdagangan dunia. Tingkat inflasi dan pengangguran berada di angka dua digit.

Harapannya adalah dengan mengelola flotasi mata uang dan secara bertahap memasukkan dolar ke dalam peredaran dengan harga yang mendekati nilai aktual pound, pasar gelap akan mereda dan pada akhirnya menghilang setelah nilai resmi ditentukan oleh penawaran dan permintaan serta fundamental ekonomi. Ide lainnya adalah dengan menetapkan tarif resmi sama dengan tarif pasar gelap, atau bahkan melebihi tarif tersebut, untuk memicu membanjirnya investasi.

Sebagai bagian dari paket reformasi yang didukung IMF, Mesir diperkirakan akan secara bertahap mencabut subsidi pemerintah untuk bahan bakar, layanan dasar dan bahan makanan, sambil berupaya untuk mendukung masyarakat miskin dengan bantuan langsung, yang sering kali dikelola oleh militer, untuk mengimbangi lonjakan inflasi yang terjadi setelahnya.

Beberapa penderitaan yang diperkirakan akan meningkat dalam waktu dekat bagi 91 juta penduduk Mesir, yang hampir separuhnya berada pada atau mendekati garis kemiskinan, telah terlihat.

Toko-toko, khususnya koperasi milik negara, mulai membatasi pembelian barang-barang tertentu seperti gula, minyak dan beras, terutama karena pasokan gula terbatas pada minggu ini. Banyak toko di ibu kota yang kehabisan stok, sementara toko lainnya memasang tanda yang menjelaskan penjatahan tersebut.

Kemarahan rakyat biasanya memiliki sedikit kesempatan untuk mengekspresikan dirinya di Mesir, di mana ia telah membasmi oposisi dan membungkam perbedaan pendapat dengan memenjarakan ribuan orang sejak memimpin militer menggulingkan Mohammed Morsi dari Ikhwanul Muslimin pada tahun 2013.

Namun sebuah video yang muncul minggu ini tentang seorang pengemudi tuk tuk yang marah dan mengkritik pemerintah dan kemiskinan yang tiada henti di lingkungan kelas pekerja telah menjadi viral, mengumpulkan hampir 100.000 suka di media sosial dari jutaan penonton sejak pertama kali disiarkan dan kemudian ditarik oleh sebuah stasiun televisi swasta.

El-Sissi, yang berjanji untuk memperbaiki perekonomian ketika ia berkuasa, telah mengkhotbahkan manfaat penghematan selama berminggu-minggu, mendesak masyarakat Mesir untuk bersiap melakukan pengetatan ikat pinggang dan bahkan menyumbangkan uang kepada negara. Beberapa orang mengatakan bahwa hal ini menunjukkan bahwa ia kehilangan kontak dengan sebagian besar warga Mesir pada umumnya, yang banyak di antara mereka merasa tidak mendapat manfaat langsung dari pembelian perangkat keras militer dalam jumlah besar, atau rencana besar untuk membangun kota di gurun pasir.

Yang menjadi latar belakang adalah perselisihan dengan Arab Saudi, yang duta besarnya dipanggil kembali untuk melakukan konsultasi setelah Mesir membuat marah Riyadh karena memberikan suara untuk resolusi PBB di Suriah yang disponsori oleh saingannya, Rusia, di medan pertempuran tersebut. Resolusi tersebut gagal, namun utusan kerajaan tersebut untuk PBB secara terbuka mencaci-maki Mesir mengenai resolusi tersebut.

Kairo harus berjuang keras untuk membeli minyak di pasar internasional setelah Arab Saudi membatalkan pengiriman pasokan minyak bulanan pada bulan Oktober yang telah diberikan kepada Mesir dengan persyaratan pembayaran yang besar. Media lokal melaporkan bahwa pembatalan tersebut menelan biaya $500 juta, jumlah yang jauh lebih penting karena Mesir menghitung setiap sennya.

El-Sissi meremehkan insiden tersebut dan mengatakan dalam pidatonya bahwa Kairo tetap berkomitmen untuk menutup hubungan dengan sekutu Teluk Arab. Namun hal ini sepertinya tidak akan segera dilupakan oleh para investor, karena Arab Saudi telah menggelontorkan miliaran dolar ke Mesir untuk menjaga perekonomian Mesir yang melemah sejak El-Sissi mengambil alih kekuasaan.

Masih harus dilihat bagaimana reaksi masyarakat jika harga melonjak drastis dan kelangkaan menjadi endemik setelah langkah-langkah yang akan datang diberlakukan. Petugas toko, Sulaiman, mempunyai ide, dengan menunjukkan video dari ponselnya yang memperlihatkan massa yang marah mendorong mereka menuju truk pengiriman di desanya.

“Saya berharap hal seperti itu tidak terjadi di Kairo, terlalu banyak orang di sini,” katanya.

___

Ikuti Brian Rohan di Twitter di www.twitter.com/brian_rohan