Los Angeles Kings memenangkan Piala Stanley dengan gol Alec Martinez dalam perpanjangan waktu

LOS ANGELES (AP) – Dustin Brown meluncur ke arah Gary Bettman dan praktis merenggut trofi perak seberat 35 pon dari tangan komisaris NHL dan melemparkannya ke angkasa saat arena yang penuh sesak bergemuruh.

Meskipun momen elektrik ini terasa familiar bagi Los Angeles Kings dan para penggemarnya, semua kesuksesan ini masih terasa tidak nyata bagi siapa pun yang menyukai klub lama ini.

Setelah menghabiskan 45 tahun terutama sebagai pusat kekuatan hoki dan menjadi renungan di Los Angeles, Kings telah memenangkan Piala Stanley dua kali dalam tiga musim terakhir.

Dan setelah menyingkirkan New York Rangers dalam lima pertandingan di akhir dua bulan babak playoff yang epik, Kings sangat percaya diri pada diri mereka sendiri, pada satu sama lain — dan pada gagasan bahwa mereka dapat menghidupkan kembali momen penting ini beberapa kali lagi.

“Kami memiliki tim yang tidak akan bisa ditolak,” kata MVP playoff Justin Williams.

Alec Martinez mencetak 14:43 pada perpanjangan waktu kedua, dan Kings mengakhiri pertandingan playoff terpanjang dan pertandingan terpanjang dalam sejarah klub dengan kemenangan 3-2 atas Rangers pada Jumat malam.

“Saya belum tahu apakah kita sudah menjadi bagian dari (sebuah dinasti), tapi mudah-mudahan kita sedang menuju ke arah itu,” kata anggota pertahanan Drew Doughty. “Saya percaya grup ini bisa mencapai titik itu, tapi itu akan membutuhkan banyak usaha.”

Pekerjaan tidak membuat para Raja takut, sebagaimana dibuktikan dengan pengembaraan 26 pertandingan mereka sepanjang musim semi ini. Mereka menghadapi eliminasi untuk pertama kalinya lebih dari tujuh minggu yang lalu ketika mereka kalah dalam tiga pertandingan pertama pascamusim melawan San Jose, namun menindaklanjuti kebangkitan penting itu dengan dua kemenangan beruntun dalam tujuh pertandingan.

The Kings bertahan di final Piala, memenangkan dua game pertama dalam perpanjangan waktu sebelum kehilangan kesempatan pertama mereka untuk menyelesaikan seri di Game 4 pada hari Rabu. Kembali ke rumah di depan para penggemar mereka yang bersyukur, Los Angeles mengatasi defisit periode ketiga dan memainkan hoki yang menegangkan selama lebih dari 94 menit di Game 5.

Setelah peluang yang tak terhitung jumlahnya untuk kedua tim dalam dua periode tambahan yang menegangkan, Martinez memulai drive terakhir dengan umpan ke Kyle Clifford, yang menjatuhkannya ke Tyler Toffoli untuk ditembak. Bola pantul langsung mengarah ke Martinez, dan bek kedalaman menguburnya untuk gol kelimanya di postseason.

“Setelah masuk, saya pikir saya pingsan,” kata Martinez.

Martinez menjadi legenda playoff di akhir pertandingan setelah juga mencetak gol dalam perpanjangan waktu di Game 7 melawan Chicago di final Wilayah Barat, tetapi para Raja melihat diri mereka sebagai bagian dari sesuatu yang lebih besar. Setelah finis ketiga di Divisi Pasifik dan tertinggal 3-0 dari San Jose di babak pertama, Kings asuhan pelatih Darryl Sutter melewati setiap ujian dengan kohesi dan berkepala dingin.

“Babak playoff adalah waktu yang sangat emosional, dan dengan semua suka dan duka yang telah kami lalui, ini jelas merupakan lingkungan yang sangat optimis,” kata Martinez, yang golnya merupakan satu-satunya poin yang ia peroleh di final. “Jadi penting untuk tetap tenang, dan ini merupakan bukti karakter dan kepemimpinan di ruangan kita. Saya sangat bahagia untuk orang-orang ini.”

Marian Gaborik mencetak gol penentu permainan di babak ketiga, dan Jonathan Quick melakukan 28 penyelamatan dalam kemenangan Piala keduanya. Williams, pemenang Conn Smythe Trophy, mencetak gol awal saat Los Angeles menambahkan gelar kedua pada kejuaraan tahun 2012, yang pertama dalam 47 tahun sejarah franchise tersebut.

“Apa yang kami lalui pada tahun 2012 (dibandingkan dengan apa yang kami lalui tahun ini), merupakan perbedaan besar,” kata Williams, juara Piala tiga kali setelah mencetak 25 poin. “Kami benar-benar pantas mendapatkannya.”

Setelah bermain skating dengan piala, Brown dengan cepat menyerahkannya kepada pemain bertahan veteran dan juara NHL pertama kali Robyn Regehr, yang tidak pernah kembali ke lineup Kings setelah menderita cedera lutut pada 3 Mei. Regehr menyerahkan Gaborik, dinamo pencetak gol dan akuisisi akhir musim, yang memimpin babak playoff dengan 14 gol, untuk memenangkan gelar pertama dalam 13 musim karirnya di NHL.

Trofi tersebut segera diberikan kepada Doughty dan Jeff Carter, yang menjadi pemain ketujuh dan kedelapan yang memenangkan medali emas Olimpiade dan Piala Stanley di tahun yang sama. Pencetak gol terbanyak Anze Kopitar meningkatkannya untuk kedua kalinya, sementara pemain muda menjanjikan Toffoli dan Tanner Pearson mendapatkan babak pertama mereka.

Chris Kreider mencetak gol permainan yang kuat dan Brian Boyle menambahkan gol singkat di akhir babak kedua untuk Rangers, yang tidak menunjukkan rasa gugup saat mereka tersingkir untuk keenam kalinya musim semi ini.

Kedua tim memiliki peluang menggiurkan dalam perpanjangan waktu, mulai dari tembakan Ryan McDonagh dan Toffoli yang membentur tiang hingga kegagalan Kreider di akhir PL pertama. Rick Nash mempunyai jaring yang terbuka pada OT kedua, namun Slava Voynov membelokkan tembakannya tinggi-tinggi ke dalam gawang dengan batang tongkatnya.

Henrik Lundqvist menghentikan 48 tembakan dalam penampilan luar biasa lainnya untuk juara Wilayah Timur, tetapi Rangers tertinggal satu gol melawan Kings meskipun mereka brilian dalam mencetak gol.

“Anda masuk ke sini berharap Anda tidak menyesali apa pun,” kata pelatih Rangers Alain Vigneault. “Kami menampilkannya di sana. Kami memberikan upaya terbaik kami, upaya terbaik. Tiga pertandingan di sini semuanya berlangsung dalam perpanjangan waktu. Apa yang bisa saya katakan?”

Rangers tinggal satu kemenangan playoff lagi untuk menyamai Kings, yang memenangkan enam pertandingan playoff dalam tiga putaran pertama. Juara bertahan Blackhawks memaksa Los Angeles memainkan pertandingan ketujuh di Chicago, tetapi gol perpanjangan waktu Martinez yang gagal mengirim Kings ke Final Piala Stanley ketiga dari franchise tersebut.

“Saya pikir ini membutuhkan banyak usaha dan kemauan,” kata Sutter. “Hal itu muncul lagi malam ini. Maksud saya, terus menerus. Kami harus mengganti pemain malam ini. Baru saja mulai membuangnya. Saya memberi tahu beberapa pemain, ‘Jika kami memenangkan Piala Stanley dengan cara yang berbeda tahun ini, itu berarti kami sebenarnya menjadi lebih baik.'”

Memang, perolehan gelar Los Angeles pada tahun 2012 ditentukan oleh dominasi tim unggulan kedelapan yang tidak mungkin terjadi, namun mahkota kedua adalah tentang ketahanan.

Setelah lolos dari 21 pertandingan mereka dari Wilayah Barat yang sulit, Kings meraih kemenangan berturut-turut dalam PL untuk membuka Final dengan gol dari Williams dan Brown.

Game 5 adalah penampilan playoff Kings yang ke-26 di musim semi, menyamai rekor NHL untuk periode postseason terlama. Los Angeles telah membuat 64 penampilan playoff selama tiga tahun terakhir, mencetak rekor liga lainnya.

“Kali ini kami tidak punya waktu untuk berpikir, ‘Ya Tuhan, kami sudah memainkan pertandingan eliminasi berkali-kali,’” kata pemain bertahan Willie Mitchell. “Saya pikir itu mungkin perbedaannya, kami sering berada di tepi jurang dan bermain melawan tim yang sangat bagus. Jadi itu cukup keren.”

Dan Game 5 juga hampir lolos. Boyle memberi Rangers keunggulan dengan kejutan: Setelah Carl Hagelin mendapatkan bola dari Voynov, dia meluncur di sekitar Doughty dan melepaskan tembakan tepat ke sudut jauh atas untuk gol ketiganya di postseason.

Tapi Kings menunjukkan tekad yang sama yang menjadi ciri seluruh musim semi mereka, dan mereka akhirnya menyamakan kedudukan dengan Mats Zuccarello di dalam kotak.

Tendangan jauh Doughty mengenai dada Lundqvist dan jatuh di depannya sebelum Gaborik menyodoknya di antara kedua kakinya untuk gol terbaru bintang Slovakia itu dalam postseason spektakuler bersama klub barunya.

Saat itulah hoki yang menegangkan dimulai – dan sekitar 46 menit kemudian, Martinez mencetak gol terakhir dalam sebuah mahakarya.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino