Remaja dengan penyakit celiac mungkin lebih kecil dibandingkan teman sebayanya

Anak perempuan yang didiagnosis mengidap penyakit celiac cenderung memiliki tinggi badan yang sedikit lebih pendek dibandingkan teman sebayanya, dan anak laki-laki memiliki berat badan kurang, namun perbedaan ukuran tersebut tidak signifikan atau mengkhawatirkan, kata para peneliti Israel.

Penelitian terhadap lebih dari 2 juta remaja yang menjalani pemeriksaan kesehatan selama hampir dua dekade juga menemukan bahwa penyakit celiac kini lebih sering didiagnosis dibandingkan di masa lalu.

Penyakit celiac (CD) merupakan kelainan autoimun yang merusak usus kecil dan mengganggu penyerapan nutrisi dari makanan. Penderita CD harus menghindari gluten, protein dalam gandum, gandum hitam, dan barley. Tanpa mengikuti pola makan yang benar, CD dapat menyebabkan komplikasi seperti malnutrisi, kepadatan tulang rendah, intoleransi laktosa, dan infertilitas.

Studi baru ini akhirnya memperjelas bahwa, terlepas dari kepatuhan terhadap diet bebas gluten, ukuran tubuh pada masa remaja akhir, termasuk tinggi badan akhir, hanya sedikit terpengaruh, kata penulis utama studi, Dr. Amit Assa dari Universitas Tel-Aviv.

“Temuan ini agak mengejutkan karena para dokter mendapat kesan bahwa anak-anak dengan penyakit celiac secara signifikan lebih kurus dan pendek,” kata Assa kepada Reuters Health melalui email.

Para peneliti meninjau catatan medis dari 2.001.353 remaja di Israel yang memerlukan pemeriksaan dewan medis sekitar usia 17 tahun untuk menentukan kelayakan mereka untuk dinas militer antara tahun 1988 dan 2015. Terdapat 10.566 kasus penyakit celiac dalam kelompok ini.

Tim peneliti membandingkan remaja berdasarkan tinggi badan, berat badan dan indeks massa tubuh (BMI), yang merupakan ukuran berat badan relatif terhadap tinggi badan.

Anak perempuan yang mengidap penyakit celiac rata-rata memiliki tinggi badan sekitar seperempat inci lebih pendek dibandingkan rekan-rekan mereka dengan tinggi badan 161,5 sentimeter (63,58 inci) dibandingkan dengan anak perempuan tanpa penyakit celiac yang memiliki tinggi badan 162,1 cm (63,82 inci).

Anak laki-laki dengan CD memiliki tinggi badan yang sama dengan teman sebayanya tetapi cenderung memiliki berat badan lebih ringan, dengan rata-rata BMI 21,2 berbanding 21,7 pada anak laki-laki tanpa kelainan tersebut.

Namun, setelah faktor-faktor lain seperti asal etnis dan status sosial ekonomi diperhitungkan, perbedaan antara anak perempuan tidak lagi terlihat dan hanya anak laki-laki dengan CD yang ditemukan secara signifikan lebih kecil dibandingkan anak laki-laki tanpa CD, menurut laporan dalam Archives of Disease in Childhood.

Para peneliti juga menemukan bahwa orang-orang muda “asal Barat” lebih mungkin terkena penyakit celiac dibandingkan orang lain, hal ini konsisten dengan temuan bahwa orang-orang keturunan Eropa lebih rentan terhadap penyakit tersebut.

Prevalensi penyakit celiac yang didiagnosis di kalangan remaja dalam penelitian ini adalah 1,1 persen pada tahun 2015, naik dari sekitar 0,5 persen pada tahun 1988, catat para peneliti. Mereka memuji meningkatnya kesadaran akan penyakit ini dari waktu ke waktu sehingga membuat dokter lebih sering mendiagnosis kondisi ini pada masa kanak-kanak.

“Secara tradisional, pertumbuhan yang buruk dikaitkan dengan kerusakan parah pada permukaan penyerapan usus kecil yang menyebabkan malabsorpsi nutrisi penting,” namun ada faktor lain yang mungkin terlibat, kata Assa.

“Para penulis dalam artikel ini berspekulasi tentang pengaruhnya terhadap hormon pertumbuhan, mungkin anak-anak tersebut juga tidak terdiagnosis untuk sementara waktu dengan kekurangan nutrisi yang dapat memperlambat pertumbuhan mereka sebelum mereka didiagnosis,” kata Maria van der Pals dari Skane University Hospital di Scania, Swedia, yang tidak menjadi bagian dari studi baru ini.

“Saya pikir pada tingkat individu orang tua dan anak-anak tidak perlu khawatir mengenai hal ini, karena ada banyak faktor lain yang berkontribusi terhadap pertumbuhan,” katanya kepada Reuters Health melalui email. “Sebagai orang dewasa, perbedaannya dapat diabaikan.”

Pola makan tidak dinilai dalam penelitian ini, dan pertumbuhan hanya sedikit dipengaruhi oleh penyakit celiac, kata Assa.

“Penyakit celiac relatif mudah diobati karena produk bebas gluten banyak tersedia saat ini,” katanya. Oleh karena itu, seorang anak yang menjalani diet ketat bebas gluten sebenarnya sehat dan seharusnya memiliki kehidupan normal.

Selama beberapa tahun pertama setelah diagnosis CD, seorang anak harus dievaluasi kekurangan nutrisinya seperti zat besi, vitamin D, seng dan lain-lain, yang dapat ditambah jika diperlukan, kata Assa.