Hakim Napolitano: Tangan berat pemerintah membungkam kebebasan berpendapat musim panas ini

Musim panas ini kita semua melihat tangan berat pemerintah melanggar kebebasan berpendapat karena perilaku Dinas Rahasia di konvensi Partai Republik di Cleveland dan konvensi Partai Demokrat di Philadelphia mengkhawatirkan dan inkonstitusional.

Meskipun Amandemen Pertama awalnya ditulis hanya untuk membatasi Kongres (“Kongres tidak boleh membuat undang-undang … menjembatani kebebasan berpendapat”), namun kini secara seragam ditafsirkan untuk membatasi seluruh pemerintahan di Amerika untuk membatasi kebebasan berpendapat.

Alasan mengapa kebebasan ini disebut sebagai “kebebasan berpendapat” adalah untuk mencerminkan keyakinan para Perumus bahwa hak atas kebebasan berpendapat bersifat pra-politik. Dengan kata lain, kebebasan berpendapat merupakan aspek integral dari kemanusiaan kita. Pemerintah tidak memberikan kebebasan berpendapat; dilarang untuk mengganggunya.

Hal ini dikenal sebagai hak negatif, dalam artian pemerintah tidak boleh mencampuri hak alamiah pribadi. Hak kodrati adalah hak yang pelaksanaannya tidak memerlukan surat persetujuan pemerintah. Pidato adalah contoh klasiknya.

Penghapusan pers oleh pemerintah atas perintah Partai Republik dan penghapusan poster Sanders oleh pemerintah atas perintah Partai Demokrat tidak hanya merupakan perintah yang belum pernah terdengar sebelumnya mengenai kekuasaan koersif pemerintah untuk tujuan pribadi, namun juga merupakan pembatasan kebebasan berpendapat oleh pemerintah.

Ada banyak alasan untuk hal ini, salah satunya adalah kecenderungan alami kita untuk berpikir sesuka kita dan mengutarakan pikiran kita demi mengejar kebahagiaan dan kepuasan pribadi. Alasan praktis atas hak ini adalah kebutuhan pemilih yang memiliki informasi untuk menantang pemerintah dan menuntut transparansi dan akuntabilitas.

Bagaimana keadaannya selama minggu-minggu panas di Cleveland dan Philadelphia? Tidak bagus.

Meskipun partai politik merupakan badan swasta yang memiliki aturan tersendiri, mereka mengundang anggota dan pendukungnya ke konvensi empat tahunan tersebut dengan tujuan untuk terlibat dalam diskusi politik publik.

Namun jika Partai Republik hanya ingin sentimen pro-Trump diungkapkan di majelis di Cleveland dan jika Partai Demokrat hanya ingin sentimen pro-Clinton diungkapkan di majelis di Philadelphia, karena tidak ada entitas yang merupakan pemerintah, keduanya bebas membatasi kebebasan berpendapat tanpa konsekuensi hukum.

Konsekuensi dari pemotongan tersebut mungkin bersifat politis; mereka yang pidatonya dibungkam dan mereka yang menentang pembungkaman pidato politik publik akan bersuara menentang mereka yang membungkamnya.

Namun pemerintah telah terlibat dalam upaya membungkam pidato pada musim panas ini.

Inilah cerita belakangnya.

Karena Donald Trump dan Hillary Clinton berhak atas perlindungan Dinas Rahasia berdasarkan undang-undang federal, Dinas Rahasia menawarkan atau mengklaim sebagai lembaga penegak hukum utama yang memberikan keamanan umum – tidak hanya untuk Trump dan Clinton, tetapi untuk semua orang – di konvensi. Di kedua kota tersebut, pejabat setempat menyetujui hal ini.

Persoalan kebebasan berpendapat muncul ketika pimpinan kedua konvensi merasa begitu nyaman dengan Dinas Rahasia sehingga mereka mulai menggunakan badan federal seolah-olah mereka adalah keamanan swasta, dan mereka melakukannya dengan cara yang menghalangi intervensi peradilan yang mendukung kebebasan berpendapat.

Jadi, ketika kepemimpinan Partai Republik ingin menekan booming “Never Trump” di ruang konvensi, Dinas Rahasia memerintahkan agar semua reporter dan produser – termasuk beberapa rekan saya di Fox News – dikeluarkan dari ruang konvensi. Dan ketika kepemimpinan Partai Demokrat berusaha membungkam serangan pro-Bernie Sanders di lantai konvensi, Dinas Rahasia menyita poster Sanders dari para delegasi yang hadir.

Penghapusan pers oleh pemerintah atas perintah Partai Republik dan penghapusan poster Sanders oleh pemerintah atas perintah Partai Demokrat tidak hanya merupakan perintah yang belum pernah terdengar sebelumnya mengenai kekuasaan koersif pemerintah untuk tujuan pribadi, namun juga merupakan pembatasan kebebasan berpendapat oleh pemerintah. Dan semua ini dilakukan dengan cepat dan tanpa pemberitahuan – dan tanpa adanya kesempatan untuk mendapatkan ganti rugi di pengadilan.

Tugas pertama pemerintah adalah melestarikan kehidupan, kebebasan dan harta benda. Ini adalah pemerintahan yang aneh dan berbahaya yang menghambat kebebasan untuk tujuan pribadi tertentu. Anehnya, orang-orang yang mencintai kebebasan akan menoleransi hal ini.

Seluruh tujuan Amandemen Pertama dan nilai-nilai yang mendasarinya adalah untuk mendorong perdebatan yang terbuka, luas, kuat, dan tidak terbatas mengenai kebijakan dan personel pemerintah. Interpretasi yudisial yang berlaku terhadap nilai-nilai ini membuat pemerintah tidak bisa menilai nilai dan kepantasan pidato politik publik.

Amandemen Pertama mensyaratkan bahwa tes penerimaan atau penolakan pendapat di pasar gagasan dilakukan oleh individu – tidak terpengaruh, tidak terkekang dan tidak diganggu oleh pemerintah.

Ketika pemerintah mengekang kebebasan memilih dalam bidang seperti berpendapat, maka pemerintah tidak lagi menjadi pelayan rakyat. Itu menjadi tuan mereka. Apakah Anda kenal seseorang di luar pemerintahan yang menginginkan hal ini?