Louisiana Tech kalah 70-55 dari Oklahoma State no. 7

KOTA OKLAHOMA – Mike White merasa timnya bisa lebih kompetitif melawan no. 7 Negara Bagian Oklahoma.

Tentu saja, pelatih Louisiana Tech yakin Oklahoma State adalah “pesaing sah Final Four”, tetapi dia juga menyukai timnya.

Sementara Bulldogs (8-3) efektif dalam memperlambat guard All-America Marcus Smart, tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk menghindari kekalahan 70-55 dari Cowboys yang kuat (9-1).

Le’Bryan Nash mencetak 22 poin saat Oklahoma State mengatasi awal yang lamban dan menjauh setelah Louisiana Tech menyamakan kedudukan 49-42 dengan waktu tersisa 8:44.

“Kami melewatkan beberapa penampilan terbuka yang kami miliki dan tidak bisa memimpin, tidak bisa menyerang melawan tim hebat,” kata White. “Saya bangga dengan cara kami bertahan dan melakukan rebound. Kami menyelesaikannya.”

Dengan Louisiana Tech bertekad untuk memperlambat Smart, Nash mencetak 10 rebound, tertinggi dalam pertandingan, dan mencetak 15 dari 31 poin Oklahoma State pada paruh pertama. Nash melakukan enam dari 11 tembakan pertamanya untuk mengisi kekosongan bagi Smart, yang menyelesaikannya dengan 13 poin.

Smart hanya menembakkan 1-dari-4 di babak pertama, dan dia berkata bahwa dia melakukan upaya sadar untuk menjadi pemain serba bisa yang menciptakan tembakan untuk rekan satu timnya. Dia menambahkan lima rebound, lima assist, dan empat steal.

Markel Brown menyumbang 13 poin dan Kamari Murphy menambahkan 10 untuk Cowboys.

“Saya hanya mencoba fokus untuk memastikan saya tidak memaksakan sesuatu karena saya memiliki sekelompok orang berbakat di sekitar saya sehingga saya benar-benar tidak perlu memaksakan sesuatu,” kata Smart. “Mereka juga bisa berkreasi, jadi saya biarkan saja mereka mengikuti alur permainannya.”

Chris Anderson mencetak 14 poin dan Alex Hamilton menambahkan 12 poin untuk Louisiana Tech, yang menahan Oklahoma State tanpa gol selama 4 menit pertama permainan. Tapi Bulldog tidak bisa mempertahankan energinya.

Cowboys menggunakan sifat atletis dan berbagai pilihan penilaian mereka untuk mengubah permainan jarak dekat menjadi kemenangan timpang di All-College Classic.

“Sejujurnya, saya pikir kami akan lebih kompetitif, tapi menurut saya kami kesulitan dari sudut pandang ofensif,” kata White. “(Kami) mengalami banyak kekeringan, tidak bisa mengatur ritmenya.”

Louisiana Tech hanya tertinggal tujuh poin dengan waktu tersisa kurang dari 9 menit, tetapi Smart membantu Oklahoma State membangun keunggulan kembali menjadi dua digit. Dia membalas tembakan yang meleset, lalu menemui Murphy untuk melakukan dunk untuk membuat Cowboys unggul 55-42 dengan waktu tersisa 6:25.

Oklahoma State belum pernah bermain lagi sejak kekalahan 79-52 dari South Carolina pada 6 Desember.

Cowboys berjuang untuk mendapatkan kembali ritme mereka lebih awal dan tidak mencetak poin pertama mereka sampai Brown melakukan lemparan bebas dengan sisa waktu 15:41 di babak pertama.

Oklahoma State gagal dalam kelima percobaan lemparan tiga angkanya dan hanya melakukan 7 dari 13 lemparan bebas di babak pertama, membuat Louisiana Tech bertahan di babak kedua.

“(Kami) tidak memulai dengan baik,” kata pelatih Oklahoma State Travis Ford. “Kami dapat berkontribusi dengan mengambil libur delapan hari, minggu final, hal-hal yang berbeda, tapi kami tidak membuat keputusan yang baik secara ofensif di awal pertandingan.”

Louisiana Tech, di sisi lain, tampak segar untuk memainkan pertandingan keduanya dalam empat hari dan menjadi lawan dengan peringkat tertinggi sejak kedua tim bertemu pada tahun 1991.

Bulldogs mengandalkan pertahanan mereka untuk memimpin 3-0 di menit-menit pembukaan dan menahan Cowboys hanya dengan tembakan 38,7 persen di babak pertama.

Namun Nash dan Smart menciptakan beberapa peluang fast-break, dan Oklahoma State memanfaatkan laju 10-2 di pertengahan babak pertama untuk memimpin yang tidak pernah hilang.

Cowboys memperbesar keunggulan mereka menjadi 22 poin dan meraih kemenangan kedua berturut-turut setelah satu-satunya kekalahan mereka musim ini, kekalahan 73-68 dari No. 1. 16 Memfis.