Epidemi opioid di AS menghantam rumah duka di Staten Island, sutradara berubah menjadi aktivis

Ketika Kevin Moran berbicara kepada kaum muda, dia menggulung selusin kertas berukuran letter yang direkatkan dan memegangnya tepat di depan mata mereka.

Ini adalah sertifikat kematian dari orang-orang seusia mereka yang secara tidak sengaja mengalami overdosis opioid, atau mengonsumsi sebagian dari opioid yang tercemar dan berakhir di rumah duka yang dikelolanya.

“Jangan lakukan itu!” Moran mencemooh penonton dalam salah satu ceramahnya tahun lalu. “Aku tidak ingin melihatmu di rumah dukaku! Aku di sini karena satu alasan, untuk menakutimu.”

“Jika kamu ingin datang ke rumah duka ketika aku mengalami overdosis obat, aku akan membawamu… Aku akan menunjukkan kepadamu seperti apa rupa orang itu dan aku akan menunjukkan kepadamu apa yang dialami keluarga itu, dan kamu melihatnya, lalu memberitahumu bahwa kamu ingin melakukannya.”

Dampak dari epidemi kecanduan opioid yang telah mencengkeram masyarakat di seluruh Amerika Serikat mulai terasa di Staten Island sekitar tiga tahun yang lalu, ketika jenazah orang-orang yang belum cukup umur untuk mengemudi atau membeli bir mulai bermunculan dalam jumlah yang semakin banyak di Rumah Pemakaman John Vincent Scalia di wilayah Kota New York ini, di mana banyak penduduknya bekerja di bidang pelayanan publik.

Pada tahun 2014, korban kecanduan opioid mulai muncul di rumah duka dengan frekuensi satu orang setiap empat hingga enam minggu. Masing-masing dari 13 rumah duka di Staten Island memiliki pengalaman serupa. Tahun lalu, overdosis yang tidak disengaja di Staten Island menyebabkan kematian lebih dari 100 orang, melonjak 35 persen dibandingkan tahun 2015, menurut pejabat kesehatan.

Secara nasional, 52.404 orang meninggal karena overdosis obat, dibandingkan dengan 47.055 orang pada tahun 2014, menurut Pusat Pengendalian Penyakit. Mayoritas, 63 persen, kematian disebabkan oleh opioid.

Bahkan bagi Moran, seorang veteran dalam bisnis yang sulit secara emosional dan membutuhkan keberanian luar biasa, arus deras dari begitu banyak nyawa yang dipersingkat terlalu berat untuk ditanggung.

Ini adalah seorang ayah yang melewatkan kesempatan untuk mengantar putrinya ke pelaminan, sebuah upacara wisuda. Itu adalah kematian yang bisa dihindari.

– Direktur pemakaman Kevin Moran berbicara tentang epidemi opioid

“Saya adalah orang tua, dan ketika saya melihat orang tua lain terluka karena kematian seperti ini, saya sangat sedih,” kata Moran, dengan mata tertunduk. “Bajuku baru saja terkoyak.”

Peringatan bagi orang-orang yang berumur panjang dipenuhi dengan pelayat yang merenungkan kenangan akan peristiwa-peristiwa khusus, tentang tonggak sejarah mendiang. Namun saat ini, orang-orang muda memikirkan apa yang mungkin terjadi.

“Itu adalah seorang ayah yang kehilangan kesempatan untuk mengantar putrinya ke pelaminan, sebuah wisuda yang tidak terjadi,” kata Moran. “Dunia ini tidak dirancang… bagi orang tua untuk menguburkan anak-anak mereka. Hal ini tidak harus terjadi. Ini adalah kematian yang dapat dihindari.”

Moran memutuskan dia tidak bisa hanya menyaksikan para korban epidemi dibawa satu per satu ke Rumah John Vincent Scalia untuk dimakamkan. Dia akan membuat bab terakhir – bab yang bisa dihindari – menjadi nyata bagi mereka yang masih bisa diselamatkan dari nasib yang sama. Moran menjadi seorang aktivis, berbicara kepada kelompok-kelompok, terutama kaum muda, tentang bahaya opioid dan dampak buruk yang ditimbulkannya terhadap orang-orang yang mencintai opioid.

Salah satu upayanya termasuk berbicara secara rutin pada pertemuan dukungan kecanduan opioid yang diselenggarakan oleh perawat Staten Island, Alicia Reddy, yang mendirikan sebuah program bernama Malaikat Kecanduan.

Ratusan hadir. Mereka mendengarkan para pecandu yang sedang dalam masa pemulihan serta kerabat dari orang-orang yang meninggal karena overdosis yang tidak disengaja.

Ini adalah salah satu tempat di mana Moran membawa tumpukan sertifikat kematian untuk menyampaikan poin di mana jalan berbahaya kecanduan opioid sering kali berakhir.

Ketika Anda kehilangan seorang anak karena overdosis obat… emosi yang ditimbulkan tidak seperti emosi lainnya.

— Kevin Moran, direktur pemakaman

“Alih-alih menyimpan ijazah SMA untuk anaknya, orang tua malah diberikan akta kematian,” kata Moran dengan wajah sedih. “Kita melakukan sesuatu ketika kita berusia 17 atau 18 tahun tanpa rasa takut atau ragu. Kita pikir kita kebal.”

Oleh karena itu, ia akan melakukan apa pun untuk membuai orang-orang agar tidak berpuas diri, menyangkal diri – apakah itu berarti merinci ibu muda yang overdosis dan ditemukan tewas dengan jarum masih di lengannya dan bayinya yang baru lahir di dadanya. Apakah ia harus memberi tahu mereka tentang orang-orang yang namanya tercantum dalam akta kematian yang ia simpan — pelatih, pengacara, akuntan, ibu, ayah.

“Saat Kevin berbicara, itu berdampak besar,” kata Reddy. “Dia pernah bersekolah dan beberapa anak akan duduk di belakang berbicara satu sama lain dan dia akan berteriak pada mereka” untuk mendengarkan.

Moran tidak segan-segan menyampaikan peringatannya kepada orang-orang yang dia lihat menyalahgunakan narkoba. Dia mengatakan, dengan bingung, bahwa dia bahkan melihat obat-obatan tersebut diminum di tempat parkir rumah duka oleh teman dan kenalannya yang menghadiri pemakaman seseorang yang meninggal karena overdosis yang tidak disengaja.

“Epidemi narkoba sangat berbeda dari epidemi lainnya,” kata Moran dalam sebuah wawancara dengan Fox News. “Ketika Anda kehilangan seorang anak karena overdosis obat-obatan terlarang, heroin, atau pil, emosi yang timbul tidak seperti yang lain.”

“Sebagian besar anak-anak yang meninggal dimulai setelah mengalami kecelakaan mobil, atau mengalami cedera olahraga, dan diberi resep obat penghilang rasa sakit oleh dokter” dan menjadi ketagihan, kata Moran.

Dia tahu bahwa jika dikonsumsi dengan benar, opioid dapat memberikan perubahan besar pada orang-orang yang menderita penyakit yang melemahkan dan kronis.

“Percocet bisa menjadi berkah saat Anda kesakitan,” kata Moran.

Namun tidak ada jalan keluar dari hubungan yang dia buat antara opioid dan tubuh muda yang memenuhi rumah duka dan kuburan di seluruh kota. Maka Moran, yang menderita enam herniasi diskus, mengatakan dia menolak meminum obat penghilang rasa sakit untuk meredakannya.

Percocet bisa menjadi berkah saat Anda kesakitan.

— Kevin Moran, direktur pemakaman

Epidemi ini berdampak pada orang-orang yang akrab dengan Moran – anak-anak dari teman dan kenalannya, dan bahkan seorang karyawan paruh waktu.

“Putranya meninggal pada Jumat malam di apartemen temannya,” kata Moran tentang karyawannya. Zat obat yang dikonsumsinya begitu kuat, katanya, sehingga tubuhnya cepat membusuk sehingga tidak mungkin mempersiapkan jenazah untuk pemakaman atau penguburan.

“Saya harus menelepon ayahnya, karyawan saya, dan memberitahunya bahwa hal itu bisa dibatalkan,” katanya.

Putri-putrinya yang sudah dewasa, yang merupakan generasi milenial, sehat dan berkembang.

“Saya sangat senang mereka benar,” kata Moran.

Tapi dia tidak akan membiarkan dirinya dihibur.

“Semuanya bisa berubah besok,” katanya.

“Sebagian besar orang yang menjadi korban bencana ini adalah anak-anak baik dan berasal dari keluarga baik-baik,” kata Moran. “Ayah mereka bisa jadi petugas polisi, ayah mereka bisa jadi petugas pemadam kebakaran, ibu mereka bisa jadi perawat atau guru sekolah.”

“Bisa jadi anak terkaya dan anak termiskin, dan narkoba tidak peduli.”