Menteri Keuangan Inggris akan menjaga pengeluaran tetap ketat di tengah Brexit

LONDON – Menteri Keuangan Inggris kemungkinan akan mengumumkan anggaran yang hati-hati pada hari Rabu, bahkan ketika pertumbuhan ekonomi yang baik meningkatkan pendapatan pajak, menunjukkan bahwa negara tersebut harus mengumpulkan sumber dayanya karena menghadapi ketidakpastian untuk meninggalkan Uni Eropa.

Philip Hammond akan menyampaikan rencana untuk tahun keuangan 2017-18 yang akan fokus pada infrastruktur, sekolah dan pelatihan. Namun meski pemerintahan Perdana Menteri Theresa May telah mengindikasikan akan memberikan tambahan 500 juta pound ($609 juta) untuk sekolah, para analis tidak memperkirakan peningkatan besar dalam belanja bersih.

Hammond mengatakan pada hari Minggu bahwa perbaikan keuangan pemerintah baru-baru ini bukanlah alasan untuk mulai melakukan belanja besar-besaran, karena Inggris masih memiliki utang sebesar 1,7 triliun pound. Angka-angka terbaru menunjukkan bahwa pinjaman pemerintah selama tahun 2016-2017 kemungkinan akan berkurang sekitar 12 miliar pound dari perkiraan sebelumnya, kata IHS Global.

“Ini bukan uang dalam pot. Apa yang menjadi spekulasi adalah apakah kita mungkin tidak meminjam sebanyak yang kita perkirakan akan kita pinjam,” kata Hammond kepada BBC. “Jika bank Anda menaikkan batas kartu kredit Anda, saya rasa Anda tidak merasa berkewajiban untuk keluar dan membelanjakan setiap sen terakhirnya segera.”

Beberapa hari menjelang anggaran, pemerintah telah mengisyaratkan rencananya, dan peningkatan belanja terbesar yang diumumkan sejauh ini adalah menyediakan £320 juta lebih untuk mendirikan “sekolah gratis” baru, yaitu sekolah negeri yang tidak dikendalikan oleh pemerintah daerah. 210 juta pound lainnya akan digunakan untuk renovasi sekolah-sekolah yang ada.

“Berinvestasi dalam pendidikan dan keterampilan adalah satu-satunya hal terpenting yang dapat kita lakukan untuk membekali anak-anak kita menghadapi masa depan,” kata Hammond sebelum penyusunan anggaran. “Pengumuman ini mengambil langkah selanjutnya untuk memberikan orang tua pilihan yang lebih besar dalam mencari sekolah yang baik untuk anak mereka, apapun latar belakang mereka.”

Meskipun para ekonom berpendapat bahwa proyeksi ekonomi yang menjadi dasar anggaran Hammond akan lebih optimis dibandingkan dengan proyeksi belanja terkini yang ia rilis pada bulan November, hal tersebut merupakan istilah yang relatif.

“Kami sangat ragu akan ada perubahan signifikan yang dilakukan rektor dalam hal anggaran,” kata Howard Archer, kepala ekonom Inggris di IHS Global Insight. “Keuangan pemerintah sangat terbebani dan menghadapi jalan panjang untuk kembali ke kondisi kesehatan – dengan banyak peluang untuk mengalami kemunduran mengingat sangat tidak pastinya prospek perekonomian saat pemerintah melakukan negosiasi untuk keluar dari UE.”

Ketika pound terpukul setelah keputusan Inggris untuk meninggalkan UE, para ekonom fokus pada perkiraan inflasi dan bagaimana hal itu mempengaruhi standar hidup. Baik Kantor Tanggung Jawab Anggaran yang independen maupun Bank of England memperkirakan inflasi akan melampaui target pemerintah sebesar 2 persen pada tahun ini dan tahun depan, sementara upah tidak akan mampu mengimbanginya.

Hal ini sangat merugikan masyarakat miskin karena tunjangan pemerintah dibekukan selama tiga tahun ke depan, yang berarti inflasi mengikis daya beli dari pembayaran ini, kata Torsten Bell dari Resolusi Foundation, sebuah wadah pemikir yang fokus pada permasalahan yang dihadapi masyarakat Inggris berpenghasilan rendah dan menengah.

“Efek dari tekanan upah yang baru akan dirasakan secara luas di seluruh masyarakat, namun dalam banyak hal, kelompok yang paling terkena dampak mungkin adalah ‘keluarga pekerja biasa’ berpenghasilan rendah yang menghadapi dampak ganda berupa pertumbuhan upah yang lebih rendah dan pemotongan tunjangan,” tulis Bell di situs web yayasan tersebut.