Kerry mengharapkan dukungan dari mantan rivalnya
WASHINGTON – Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry (Mencari) ingin meningkatkan dukungannya di kalangan anggota Kongres dari Partai Demokrat dan mengajak mantan saingannya lainnya untuk bergabung. Partai Republik juga mencari sesuatu dari Kerry: permintaan maaf atas komentar yang mereka kritik sebagai “tidak pantas bagi seorang calon presiden.”
Kerry, seorang senator dari Massachusetts, akan menghadiri pertemuan terpisah pada Kamis di Capitol Hill dengan anggota DPR dan Senat Partai Demokrat, serta anggota kaukus kulit hitam dan Hispanik, dua kelompok Demokrat lainnya.
Dia juga bertemu dengan Senator Carolina Utara. John Edwards (Mencari), seorang kolega dan mantan calon presiden.
Para pembantu Edwards mengatakan dia berencana untuk membawa 100 pendukung utama penggalangan dana ke pertemuan tersebut dalam apa yang digambarkan sebagai penyerahan obor kepada Kerry, calon presiden dari Partai Demokrat yang sedang menunggu.
Pertemuan dengan Edwards terjadi sehari setelah sesi 45 menit Kerry dengan mantan Gubernur. dari Vermont. Howard Dekan (Mencari). Kedua belah pihak menggambarkannya sebagai hal yang optimis dan mengatakan hal itu pada akhirnya akan menghasilkan dukungan Dekan terhadap Kerry.
Para pejabat yang mengetahui pembicaraan tersebut mengatakan keduanya telah sepakat untuk berkampanye bersama pada tanggal 25 Maret, sehingga memicu spekulasi bahwa dukungan akan diumumkan. Dean meninggalkan sedikit keraguan setelah pertemuan itu.
“Saya akan bekerja sama dengan John Kerry untuk memastikan kita mengalahkan George Bush pada bulan November dan memperbaiki keadaan negara kita,” kata Dean, yang merupakan pengkritik keras Kerry selama kampanye, dalam sebuah pernyataan.
Kerry menciptakan sedikit kegaduhan di Chicago pada hari Rabu setelah berbicara melalui satelit kepada para pemimpin buruh yang berkumpul di Florida. Ketika seorang pendukung mendesaknya untuk menghadapi Bush, Kerry berkata dengan mikrofon yang masih terbuka: “Biar saya beri tahu Anda, kami baru saja mulai berjuang. Kami akan terus memukul. Orang-orang ini adalah yang paling jahat, Anda tahu, kelompok pembohong Saya pernah melihatnya. Itu menakutkan.”
Tim kampanye terpilihnya kembali Presiden Bush meminta maaf atas “serangan negatif ini”.
“Pernyataan Senator Kerry hari ini di Illinois tidak pantas bagi seorang calon presiden Amerika Serikat, dan malam ini kami menyerukan Senator Kerry untuk meminta maaf kepada rakyat Amerika atas serangan negatif ini,” ketua tim kampanye Marc Racicot (Mencari) mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Pada hari Senator Kerry muncul sebagai calon dari partainya, presiden menelepon untuk mengucapkan selamat kepadanya. Sikap niat baik itu ditanggapi dengan serangan dan pernyataan palsu.”
Sebagai tanggapan, juru bicara Kerry Stephanie Cutter mengatakan bahwa Partai Republik memiliki catatan mencemarkan nama baik lawan-lawan mereka dan bahwa Kerry bermaksud untuk menunjukkan bahwa dia akan melawan.
“Empat tahun lalu John Kerry melihat apa yang dilakukan mesin penyerang Partai Republik terhadap John McCain. Dua tahun lalu dia melihat apa yang dilakukan mesin penyerang terhadap Max Cleland,” kata Cutter, mengenang senator Arizona yang dicalonkan Bush untuk Partai Republik – menantang pencalonan presiden pada tahun 2000. dan senator Demokrat dari Georgia pensiun dari jabatannya pada tahun 2002. “Apa yang dia katakan adalah dia tidak akan menerimanya.”
Dalam pidatonya di depan para pemimpin AFL-CIO, Kerry mengkritik kebijakan ekonomi Bush dan mengusulkan dana $50 miliar bagi negara bagian untuk membantu meringankan beban pajak bagi keluarga pekerja yang menurutnya sedang mengalami kesulitan.
Sebagai tanggapan, tim kampanye Bush menuduh Kerry mendukung kenaikan pajak secara luas yang akan mempengaruhi semua pembayar pajak dan membuat janji-janji kampanye yang tidak konsisten.
Dengan nominasi Partai Demokrat yang sudah ada, Kerry – yang memiliki 2.037 dari 2.162 delegasi konvensi Partai Demokrat yang dibutuhkan – telah beralih ke jadwal pemilihan umum, dengan pemberhentian yang akan datang di medan pertempuran yang diperebutkan di Ohio, Pennsylvania, dan West Virginia. Ia juga berencana berlibur minggu depan setelah ayunan tersebut, meski belum ada tujuan yang dipilih.
