Umat Kristen di Mesir merayakan Natal setelah tahun yang dirusak oleh kekerasan
Umat Kristen Koptik berdoa Sabtu malam, 6 Januari 2018, saat Misa Malam Natal di Gereja Perawan Maria, di Kairo, Mesir. (AP)
Umat Kristen Ortodoks Koptik Mesir – bersama dengan Presiden Abdel-Fattah el-Sissi – berkumpul di Katedral Kelahiran yang dijaga ketat pada hari Sabtu untuk Misa Malam Natal setelah tahun yang penuh kekerasan di mana mereka berulang kali menjadi sasaran militan ISIS.
Di Kairo dan sebagian besar negara mayoritas Muslim, tentara dengan perlengkapan tempur lengkap telah bergabung dengan polisi untuk melindungi gereja-gereja, yang sebagian besar kini dilengkapi dengan detektor logam. Para jamaah menjalani pemeriksaan tubuh sebelum masuk dan beberapa jalan di sekitar gereja telah ditutup.
“Kami, dengan rahmat Tuhan, menyampaikan pesan perdamaian dan cinta dari sini, tidak hanya kepada warga Mesir atau kawasan ini, tapi juga ke seluruh dunia,” kata el-Sissi kepada jemaat yang bergembira saat dia berdiri di samping Paus Tawadros II, Paus Koptik.
“Saya selalu mengatakannya dan mengulanginya: Penghancuran, kehancuran dan pembunuhan tidak akan pernah bisa mengalahkan kebaikan, konstruksi, cinta dan perdamaian. Itu tidak mungkin,” kata el-Sissi, seorang Muslim. “Perhatikan, kamu adalah keluarga kami. Kamu adalah bagian dari kami. Kami adalah satu dan tidak ada seorang pun yang akan membuat perpecahan di antara kami.”
Keamanan yang ketat di seluruh Mesir merupakan tindakan pencegahan terhadap kemungkinan serangan oleh militan Islam yang secara khusus menargetkan umat Kristen sejak Desember 2016, ketika mereka melakukan serangkaian pemboman yang menewaskan sekitar 100 orang.
Pendeta Ortodoks Koptik, Tadros, tengah, membawa roti komuni saat misa Malam Natal di Gereja Perawan Maria di Kairo, Mesir, Sabtu malam, 6 Januari 2018. (AP)
NATAL DI MESIR BERARTI 230.000 PASUKAN KEAMANAN UNTUK MELINDUNGI UMAT KRISTEN TAHUN INI
Umat Kristen Ortodoks adalah mayoritas umat Kristen di Mesir, berjumlah sekitar 10 persen dari populasi, atau hampir 10 juta. Mereka merayakan Natal pada 7 Januari.
Katedral baru, yang dapat menampung hingga 9.000 jamaah, terletak di Ibu Kota Administratif baru Mesir, sebuah proyek infrastruktur senilai $45 miliar, sekitar 28 mil sebelah timur Kairo.
El-Sissi tiba tak lama setelah malam tiba ketika lampu perak berkelap-kelip di kubah katedral, menembus kegelapan di sekitarnya. El-Sissi, seorang jenderal yang menjadi presiden, dipandang oleh sebagian besar umat Kristen Mesir sebagai pelindung dan sekutu mereka dalam menghadapi kelompok Islamis. Dia memimpin penggulingan militer terhadap presiden Islamis pada tahun 2013 yang pemerintahannya memecah belah membuat banyak umat Kristen takut akan masa depan mereka di negara tersebut.
Peresmian katedral baru ini menarik perhatian Paus Fransiskus, kepala Gereja Katolik Roma yang mengunjungi Mesir tahun lalu di mana ia berbicara tentang perlunya toleransi antara Muslim dan Kristen.
HARAPAN NATAL: UMAT KRISTEN DI TIMUR TENGAH PERLU DUKUNGAN UNTUK HIDUP BEBAS DARI PENGANIAYAAN
Pendeta Ortodoks Koptik, Pakhomios, membagikan dupa saat Misa Malam Natal di Gereja Perawan Maria di Kairo, Mesir, Sabtu malam, 6 Januari 2018. (AP)
“Saya ingin mengungkapkan kedekatan saya dengan umat Kristen Koptik Ortodoks dengan cara yang khusus, dan saya dengan hangat menyambut saudara saya Tawadros II pada kesempatan mulia konsekrasi Katedral Kairo,” kata Paus Fransiskus dalam sambutannya kepada umat beriman setelah merayakan Misa Epiphany pada hari Sabtu di Basilika Santo Petrus yang dirayakan.
Namun tidak semua orang bersikap positif terhadap katedral baru atau penyelenggaraan Misa Natal di sana.
Ishak Ibrahim, seorang pakar terkemuka dalam urusan Kristen di Mesir, mengatakan dalam sebuah postingan di Facebook bahwa memindahkan Misa ke lokasi yang “terisolasi” mengirimkan pesan yang “mengecewakan”.
“Umat Kristen tidak pernah memerintahkan kami untuk membangun gereja agar kami dapat membanggakan ukuran, keindahan, atau memberikan legitimasi kepada sultan,” tulisnya. “Sementara itu, mereka yang berada di desa-desa terluka dan melihat gereja-gereja mereka… ditutup,” tulis Ibrahim, merujuk pada kasus-kasus yang sering terjadi di mana massa Muslim di pedesaan Mesir bereaksi keras terhadap pembangunan atau perbaikan gereja, atau penggunaan rumah-rumah pribadi umat Kristen sebagai tempat ibadah.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
